Pourquoi votre nez coule-t-il quand il fait froid ?

Comme le dit la vieille blague : « Si ton nez coule, et que tes pieds sentent, tu es bâti à l’envers ! Blague à part, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous avons le nez qui coule – techniquement connu sous le nom de rhinorrhée. Lorsque vous avez un rhume ou une grippe, les muqueuses qui tapissent les cavités de votre nez produisent une combinaison de mucus et de liquide destinée à combattre et à éliminer les germes. Le nez produit également un surplus de mucus après exposition à un allergène, qu’il s’agisse de pollen, de squames animales ou d’autre chose. En pleurant fort, l’excès de liquide peut également s’écouler du conduit situé dans le coin intérieur de la paupière vers les fosses nasales et sortir par le nez.

Mais pourquoi vous coulez-vous le nez quand vous êtes dehors par une froide journée d’hiver, même si vous n’êtes pas malade ou bouleversé ?

Votre nez au travail

Notre nez réchauffe et humidifie – en ajoutant de l’humidité – l’air que nous respirons lorsqu’il descend dans les poumons. Ainsi, lorsque vous inhalez de l’air froid et sec, le tissu humide à l’intérieur du nez augmente automatiquement la production de liquide pour remplir sa fonction de protection du tissu pulmonaire sensible. Mais lorsqu’il y a trop de liquide, l’excès a tendance à s’égoutter, ce qui provoque un écoulement nasal.

L’hiver a d’autres effets qui rendent plus probable l’écoulement nasal. Les températures froides peuvent provoquer la réunion des petites gouttelettes d’eau à l’intérieur du nez humide, formant ainsi de grosses et lourdes gouttes d’eau qui peuvent également s’écouler de vos narines. Et l’air froid accélère également la production de mucus.

Pourriez-vous avoir le nez du skieur ?

Les chercheurs ont donné un nom à un syndrome connexe lié à l’exercice en plein air par temps froid : Il n’est pas surprenant qu’on l’appelle le nez du skieur. Une étude publiée en 1991 dans la revue Annals of Allergy, Asthma and Immunology a révélé que près de 100 % des skieurs se plaignaient d’avoir le nez qui coule lorsqu’ils pratiquaient leur sport.

Bien qu’un nez qui coule soit ennuyeux en toute saison, il n’est pas nuisible. Et si vous craignez d’attraper un rhume en étant dehors, ne vous inquiétez pas. C’est un mythe courant, mais les experts pensent que si les rhumes sont plus fréquents en hiver, c’est parce que nous passons plus de temps à l’intérieur en compagnie d’autres personnes, qui nous transmettent leur virus du rhume en éternuant et en laissant des germes sur les surfaces que nous touchons.

Si vous êtes vraiment gêné par votre nez qui coule en hiver, essayez de prendre un décongestionnant en vente libre. Les sprays nasaux Ru-Tuss et Atrovent, vendus sur ordonnance, se sont également révélés efficaces pour assécher les nez qui coulent.

Et puis il y a toujours les conseils de maman : Avant de sortir dans le froid, couvrez-vous le nez et la bouche avec un foulard. L’air respiré à travers le tissu sera plus chaud et plus humide, ce qui peut réduire ces gouttes gênantes.