S’occuper d’un bébé ou d’un enfant atteint de reflux acide chronique ou de reflux gastro-œsophagien (RGO) peut être difficile. Le RGO provoque le reflux des aliments et de l’acide gastrique ou leur écoulement dans l’oesophage – le tube musculaire qui relie la bouche et l’estomac – après que votre enfant a mangé. Il est compréhensible que les bébés et les enfants atteints de RGO deviennent difficiles et irritables. Ils peuvent ne pas bien dormir et peuvent également être réticents à manger.
Les symptômes du RGO comprennent des crachats ou des vomissements fréquents, des nausées, de la toux, des difficultés à avaler, des problèmes respiratoires, un manque d’appétit et des difficultés à prendre du poids. Un RGO non traité peut entraîner une laryngite et même une pneumonie, car les particules d’acide et de nourriture peuvent irriter les cordes vocales et les poumons.
Heureusement, il existe des moyens de réduire la gravité du reflux de votre enfant, même sans médicament.
Conseils pour les enfants atteints de RGO
Après avoir discuté des symptômes de votre enfant avec un pédiatre, essayez ces changements faciles dans le régime alimentaire et le mode de vie pour aider à soulager le RGO de votre enfant :
- Pour aider à réduire les risques de reflux, essayez de donner à votre bébé une plus petite quantité de lait maternel ou de lait maternisé, mais plus fréquemment que d’habitude.
- Si votre bébé est nourri au biberon, demandez à votre médecin si vous pouvez inclure un peu de céréales de riz dans le biberon. Cela peut épaissir suffisamment le contenu du biberon pour que les reflux soient moins fréquents.
- Il est possible que les symptômes de reflux de votre bébé soient en fait dus à une sensibilité aux protéines de soja, au blé ou à un autre ingrédient de la formule ou des céréales. Lisez attentivement les étiquettes des ingrédients et demandez à votre pédiatre si une sensibilité alimentaire particulière peut être en cause.
- Faites souvent faire un rot à votre bébé pendant et après les tétées afin de minimiser l’excès de gaz et la pression supplémentaire sur l’estomac.
- Pour décourager les reflux après les repas, tenez votre bébé à la verticale après les tétées ou maintenez-le assis en position complètement verticale.
- Ne mettez pas votre bébé dans le siège de voiture lorsque vous n’êtes pas sur la route, car cette position peut favoriser les reflux.
- Si vous avez un enfant plus âgé atteint de RGO, servez-lui plus souvent des repas plus petits pour éviter les reflux.
- Rappelez à votre enfant de ne pas s’allonger dans les deux heures qui suivent un repas.
- Faites-lui savoir que le fait de porter des ceintures serrées et de se pencher peut aggraver les symptômes de reflux.
- Assurez-vous que les couches de votre bébé, ou les ceintures et les ceintures de votre enfant, ne sont pas trop serrées.
- Si votre enfant est en surpoids, consultez votre pédiatre pour connaître les moyens sûrs de perdre du poids.
- Aucun bébé ou enfant ne doit se trouver à proximité de la fumée de cigarette, mais c’est encore plus important lorsque l’enfant est atteint de RGO, car la fumée peut aggraver les symptômes de reflux.
Dans certains cas, il peut également être utile de surélever la tête du lit de votre enfant de 30 degrés (environ 6 à 8 pouces). Les oreillers ne suffisent pas à eux seuls, il vous faudra donc trouver un moyen sûr de surélever le lit, par exemple en fixant des blocs de bois ou de béton sous les montants du lit.
Toutefois, ne surélevez pas le lit de votre bébé ou de votre enfant sans en parler d’abord à votre pédiatre, car les jeunes enfants peuvent en fait glisser sur leur matelas s’ils ne sont pas correctement positionnés. En outre, n’utilisez pas d’oreillers pour soutenir les bébés ou les jeunes enfants, car ils peuvent bloquer les voies respiratoires et entraîner une suffocation.
Planification des repas pour les enfants atteints de RGO
Certains aliments peuvent aggraver les RGO et doivent être évités, notamment
- les boissons gazeuses
- Les aliments gras comme les frites ou la pizza
- Les aliments épicés
- Les aliments acides, tels que les cornichons, les agrumes et les jus d’agrumes, ainsi que le ketchup ou d’autres aliments à base de tomates
- Chocolat
- La caféine, par exemple dans les sodas
- Menthe poivrée
- Moutarde et vinaigre
Certains aliments peuvent provoquer plus de symptômes de reflux que d’autres, alors surveillez la consommation de votre enfant pendant quelques jours afin d’identifier les éléments déclencheurs spécifiques à chaque aliment. Gardez également à l’esprit que les enfants atteints de RGO ne doivent pas manger dans les deux ou trois heures qui précèdent le coucher.
Il faudra peut-être faire quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour réduire le RGO de votre bébé ou de votre enfant. Si les symptômes de votre enfant persistent, consultez votre pédiatre pour connaître les autres options de traitement, y compris les médicaments. Mais rassurez-vous : le RGO peut être géré efficacement.