Est-ce une gastro-entérite, la grippe ou autre chose ?

La gastro-entérite est la deuxième maladie la plus fréquente aux États-Unis.(1)

Il y a de fortes chances que vous ayez eu une gastro-entérite si vous avez eu une mauvaise diarrhée ou des vomissements dus à un virus, un parasite ou une bactérie.

Les médecins diagnostiquent généralement l’affection sur la base de vos symptômes ou des résultats d’une analyse des selles. Cela dit, la gastro-entérite peut ressembler à d’autres affections médicales, et d’autres maladies peuvent être confondues avec la gastro-entérite.(2)

Gastro-entérite : Différente de la grippe

Bien qu’elle soit souvent surnommée « la grippe intestinale », la gastro-entérite n’est pas un type de grippe. Les virus de la grippe sont responsables des maladies respiratoires, tandis que les virus associés à la gastro-entérite affectent vos intestins.

La gastro-entérite n’est généralement pas mal diagnostiquée comme la grippe par les médecins, mais les gens l’étiquettent souvent de manière incorrecte et confondent les deux.

La vraie grippe est à l’origine de ces symptômes :

• Fièvre
• Douleurs corporelles
• Frissons et sueurs
• Mal de gorge et toux
• Nez bouché
• Faiblesse
• Fatigue

En attendant, les symptômes de la gastro-entérite sont les suivants :

• Douleurs ou crampes abdominales
• Diarrhée
• Nausées et vomissements
• Fièvre légère
• Maux de tête
• Douleurs corporelles (2)

Comme il s’agit de deux maladies distinctes, il est important de noter que le vaccin contre la grippe ne vous protégera pas contre la gastro-entérite.(3)

Gastro-entérite contre appendicite

L’appendicite survient lorsque votre appendice s’enflamme, provoquant une douleur dans la partie inférieure droite de votre abdomen. En raison de la localisation de la douleur, on peut la confondre avec un mal d’estomac.

Ce n’est pas rare : selon les National Institutes of Health(4), l’appendicite est l’une des principales causes de douleurs abdominales aiguës et soudaines nécessitant une intervention chirurgicale aux États-Unis, et environ 80 000 enfants américains en sont atteints chaque année.(5)

Bien que certains symptômes, comme la diarrhée, les douleurs abdominales et les vomissements, puissent se manifester à la fois dans l’appendicite et la gastro-entérite, il existe des distinctions entre les deux affections. Il est important de reconnaître ces caractéristiques car les traitements de chaque maladie sont très différents.

Dans le cas de l’appendicite, la douleur s’aggrave et devient plus intense avec le temps. En général, les symptômes de la gastro-entérite s’améliorent après 24 heures.

La localisation de la douleur est également distincte de celle de l’appendicite. Elle provoque généralement une gêne entre le nombril et l’os droit de la hanche.

En outre, les enfants et les adultes atteints d’appendicite peuvent présenter ces symptômes :

• Vomissements verts et liquides
• Un abdomen distendu
• Douleur intense
• Douleur lorsque l’on appuie sur l’abdomen(6)

En général, les médecins ne recommandent pas de traitement spécifique pour les gastro-entérites. Mais si vous avez une appendicite, vous aurez probablement besoin d’une intervention chirurgicale.

Si vous ou votre enfant ressentez des douleurs intenses ou des douleurs qui durent plus de 24 heures, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Retarder le traitement de l’appendicite peut être dangereux et même entraîner la mort si votre appendice éclate.(7)

Gastro-entérite contre syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est une affection qui provoque des symptômes tels que diarrhée, constipation, douleurs d’estomac, ballonnements et gaz. Il touche 10 à 15 % des adultes.(8)

Le SCI est différent de la gastro-entérite en ce sens qu’il s’agit d’une maladie chronique qui persiste souvent tout au long de la vie d’une personne. D’autre part, la gastro-entérite disparaît généralement une fois que vous vous êtes remis de l’infection virale ou bactérienne qui a causé vos symptômes.

La plupart du temps, la cause du SII est inconnue. Cela dit, il y a un petit pourcentage de personnes atteintes du SCI dont les symptômes commencent soudainement après un épisode de gastro-entérite.

Si le SII survient après une gastro-entérite, on parle de SII post-infectieux (PI-IBS). Cette affection est plus fréquente après un cas de gastro-entérite bactérienne.

Des études montrent qu’environ la moitié des personnes atteintes de SCI-PI se rétablissent sans traitement spécifique, bien que cela puisse prendre de nombreuses années.(9)

Gastro-entérite contre intoxication alimentaire

Bien que la gastro-entérite et l’intoxication alimentaire partagent de nombreux symptômes, les deux affections sont différentes.

La gastro-entérite, ou gastroentérite, est le plus souvent causée par un virus, tel que le norovirus, le rotavirus ou l’adénovirus. Les symptômes de la gastro-entérite virale peuvent apparaître 4 à 48 heures après l’exposition. (2)

La gastro-entérite est contagieuse et peut être contractée par contact étroit avec une personne infectée, par exemple en partageant de la nourriture et des ustensiles, ou en touchant des objets ou des surfaces contaminés. Se laver les mains à l’eau et au savon et utiliser un désinfectant sur les surfaces contaminées est le meilleur moyen de prévenir la propagation de la gastro-entérite virale.(10)

L’intoxication alimentaire se développe lorsqu’une personne mange des aliments contaminés par des bactéries, des virus ou des parasites. Les symptômes, qui peuvent apparaître dans les heures qui suivent la consommation des aliments contaminés, sont similaires à ceux d’une gastro-entérite, mais peuvent être plus graves. Les signes d’une intoxication alimentaire sont des selles sanglantes, une forte fièvre de plus de 102 degrés F, une diarrhée qui dure plus de trois jours et des vomissements fréquents qui empêchent les liquides de rester à terre.(11)

La plupart des cas d’intoxication alimentaire ne sont généralement pas contagieux, mais certaines formes peuvent se propager par contact avec un fluide corporel. Par exemple, une personne peut être infectée après avoir touché des matières fécales contaminées, puis sa bouche. Il est important de se laver fréquemment les mains pour rester en bonne santé, vous et votre famille.

Gastro-entérite et infection des voies urinaires

Chez les enfants, une infection des voies urinaires (UTI) peut provoquer certains des mêmes symptômes qu’une gastro-entérite :

• Douleurs d’estomac
• Diarrhée
• Vomissements
• Fièvre
• Irritabilité

Mais les infections urinaires causent également d’autres problèmes, comme une sensation de brûlure en urinant, des mictions fréquentes et des urines troubles, sombres, malodorantes ou sanglantes.

Une infection urinaire peut être traitée avec succès par des antibiotiques, il est donc important de consulter un médecin et d’obtenir un diagnostic correct.(12)

Certaines recherches ont suggéré un lien entre les infections urinaires et la gastro-entérite chez les enfants. Dans une étude, 35 % des patients pédiatriques souffrant d’infections urinaires avaient également une gastro-entérite.(13)

Gastro-entérite contre pneumonie

La pneumonie est une infection des poumons qui provoque généralement des difficultés respiratoires, une toux, des douleurs thoraciques et d’autres problèmes respiratoires.

Parfois, la pneumonie peut déclencher ces symptômes qui imitent la gastro-entérite :

• Vomissements
• Fièvre
• Douleurs abdominales
• Perte d’appétit
• Déshydratation

Si la pneumonie se situe dans la partie inférieure des poumons, près de l’abdomen, il se peut que vous n’ayez que des douleurs abdominales et des vomissements, et non des problèmes respiratoires. Il peut donc être difficile pour les médecins de poser un diagnostic, mais une simple radiographie ou une analyse sanguine devrait révéler la présence d’une pneumonie.(14)

Gastro-entérite contre méningite

La méningite virale est une infection des tissus qui recouvrent la moelle épinière et le cerveau. Elle est causée par les mêmes virus que ceux qui sont associés à la gastro-entérite.

Si vous souffrez d’une méningite virale, vous pouvez présenter des symptômes qui se recoupent avec la gastro-entérite, comme de la fièvre, des vomissements ou une perte d’appétit.

La méningite virale se caractérise également par d’autres signes distinctifs :

• Maux de tête
• Cou raide
• Douleurs articulaires
• La somnolence
• Confusion
• Inconfort à la vue de lumières vives
• Éruption cutanée(15)

L’essentiel

Les symptômes de la gastro-entérite peuvent ressembler à ceux d’autres maladies.

Il peut être utile de connaître les principales caractéristiques de la gastro-entérite :

• La gastro-entérite est causée par un virus, une bactérie ou un parasite.
• Les symptômes comprennent une diarrhée aqueuse, des crampes d’estomac, des vomissements, des nausées et parfois de la fièvre.
• La plupart des cas de gastro-entérite sont contagieux, mais certains sont transmis par des aliments ou de l’eau contaminés.
• Il n’existe pas de traitement spécifique pour les gastro-entérites virales, mais la maladie se guérit généralement d’elle-même en une semaine.

Si vous pensez avoir reçu un mauvais diagnostic, parlez-en à votre médecin. (3)

Rapport complémentaire d’Ashley Welch.