Conseils aux parents pour les enfants atteints de TDAH à tout âge

Lorsque les enfants souffrent de TDAH (trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité), leurs besoins changent de la maternelle à l’adolescence. Dans ce guide, les meilleurs spécialistes du comportement donnent des conseils aux parents pour aider votre enfant atteint de TDAH à s’épanouir à l’école et à la maison…

Les matinées sont très chargées pour les parents qui doivent amener leurs enfants à l’école, de préférence avec des vêtements propres, le ventre plein et un sac à dos correctement chargé. Mais si votre enfant souffre d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), les matinées peuvent être vraiment chaotiques car ce trouble neurologique rend les enfants plus impulsifs, désorganisés et facilement distraits.Le TDAH est souvent diagnostiqué au cours de la deuxième ou de la troisième année, mais il peut se manifester chez des enfants plus jeunes. Il dure généralement jusqu’à l’âge adulte. Et maintenir les enfants sur la bonne voie et leur permettre de s’épanouir est une tâche complexe pour les parents.« Vous devez presque être des super-parents », déclare Mary Rooney, docteur en psychologie clinique au centre ADHD et troubles du comportement perturbateur du Child Mind Institute à New York.« Mais il y a des moyens de faciliter les choses », dit-elle.Que votre enfant ait 6 ou 16 ans, lisez les conseils sur l’art d’être parent d’un enfant atteint de TDAH que vous propose Mary Rooney et d’autres experts du comportement pour les enfants de tous les groupes d’âge.

Étape 1 : Le TDAH en maternelle
Mon enfant plein d’énergie pourrait-il souffrir de TDAH ?C’est une question que se posent souvent les parents, car presque tous les enfants d’âge préscolaire sont parfois impulsifs, agités, grincheux ou inattentifs, explique Glen Elliott, M.D., Ph.D, psychiatre en chef et directeur médical du Children’s Health Council à Palo Alto, en Californie, et professeur clinique à l’université de Stanford.Consulter un pédiatre lorsque des problèmes de comportement entravent réellement la capacité d’un enfant à apprendre, à socialiser ou à être en sécurité, conseille-t-il. Les signes comprennent une agressivité grave, une impulsivité incontrôlée – par exemple, les enfants saisissent des objets interdits, ne peuvent pas attendre leur tour – ou adoptent un comportement physiquement risqué.Si un enfant d’âge préscolaire souffre de TDAH, « [notre] principal objectif est d’aider les parents à améliorer leurs compétences parentales », ajoute le Dr Elliott. Une option qu’il recommande : la thérapie d’interaction parent-enfant (PCIT), qui enseigne aux parents comment réagir au comportement de leur enfant. Pendant une période de huit à douze semaines, les parents et les enfants jouent pendant qu’un thérapeute observe derrière un miroir sans tain et guide les parents à travers une oreillette sur ce qu’il faut dire ou faire.« C’est bon pour la relation, et le parent et l’enfant se sentent mieux dans leur peau », dit le Dr Elliott.Demandez à l’école de votre enfant ou à un psychologue pour enfants si cette thérapie, ou une thérapie comportementale similaire, est disponible dans votre région.

Conseils aux parents
Le Dr Elliott recommande :

• Offrez un retour d’information positif. Lorsque les enfants obéissent aux règles, récompensez-les par des câlins enthousiastes ou quelques minutes supplémentaires par un jeu favori.
• Ne récompensez pas les mauvais comportements. Lorsque les enfants se comportent en public, ne cédez pas à leurs exigences pour éviter d’être embarrassés. Par exemple, si votre enfant fait une crise de colère dans une épicerie, partez immédiatement. Faites vos courses plus tard, lorsque quelqu’un peut s’occuper de lui ou que l’enfant accepte de se comporter.
• Évitez toute stimulation excessive. Limitez le temps passé devant la télévision, l’ordinateur et les jeux vidéo à une heure par jour au maximum afin d’éviter toute surcharge sensorielle.
• Prévenez l’épuisement social. Limitez les séances de jeu à un seul ami à la fois et terminez-les pendant que les enfants s’entendent. Cela leur donne envie d’en faire plus, avec quelque chose à attendre avec impatience.
• Permettez-leur de brûler de l’énergie. Prévoyez chaque jour des activités à haute intensité énergétique dans un environnement contrôlé et sûr. Mais évitez l’heure du coucher, car vous voulez qu’ils soient détendus et prêts à s’endormir plus tard.

• Soyez cohérent

.

• Ils apprendront à suivre des règles, ce qui leur facilitera la vie.
• Félicitez-les lorsqu’ils suivent les règles.
• Avant de se coucher, disposez les vêtements de votre enfant et mettez tout ce dont il aura besoin le lendemain dans un sac à dos pour qu’il n’ait pas à prendre de décisions le matin.
• Utilisez un « tableau des tâches » pour que l’enfant puisse barrer ou coller un autocollant sur les tâches – ranger ses vêtements, faire ses devoirs, aider à débarrasser la table ou se brosser les dents – lorsqu’elles sont terminées

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• Offrez de petits prix pour avoir accompli au moins 80 % des tâches en une journée ou une semaine.
• Prenez au moins 10 minutes chaque jour pour établir de bonnes relations – par exemple, lancer une balle, lire un livre, assembler un puzzle, faire une promenade ou préparer le dîner ensemble

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• Ne critiquez pas et ne réprimandez pas pendant ce temps et concentrez-vous sur le fait de vous amuser ensemble, conseille le Dr Elliott.
• Continuez à limiter le temps consacré aux médias à une heure ou moins par jour

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Stade 3 : TDAH dans les dernières années du primaire
Ne vous attendez pas à ce que les enfants de 9 à 12 ans souffrant de TDAH se contrôlent aussi bien que leurs camarades, explique Rooney. Ils ont un retard d’environ deux ans sur leurs pairs dans leur « fonctionnement exécutif », c’est-à-dire leur capacité à contrôler leurs impulsions ou à comprendre les conséquences de leurs paroles ou de leurs actes. C’est pourquoi les parents doivent être patients.Si les symptômes du TDAH de votre enfant causent des problèmes à l’école et à la maison, un pédiatre vous prescrira probablement des médicaments tels que le méthylphénidate, la dextroamphétamine ou l’atomoxétine, dit Rooney. Ces médicaments peuvent être très efficaces pour aider à améliorer le contrôle des impulsions et la capacité d’attention d’un enfant.En quatrième année, les enfants ont plus de devoirs, alors continuez à les aider à les organiser, les compléter et les rendre.Après l’école, permettez-leur de décompresser en jouant et en faisant de l’exercice, dit Rooney. Ensuite, prévoyez une période de devoirs structurée à un moment et un endroit précis.Continuez à limiter la télévision et les jeux vidéo pour les enfants de 9 à 12 ans, et retardez le plus possible la mise à disposition d’un téléphone portable.« Les enfants atteints de TDAH ont plus de mal à faire la transition hors de l’écran parce qu’ils sont très absorbés et qu’il leur est difficile de couper leur attention », explique Rooney.Faites comprendre à votre enfant atteint de TDAH que le temps passé à l’écran est quelque chose qui se gagne, et non un droit, dit-elle.« Les activités sociales interactives et les devoirs passent avant tout », ajoute-t-elle.

Conseils aux parents
Rooney recommande :

• Vérifiez chaque semaine auprès des professeurs de votre enfant que les devoirs sont bien rendus et qu’il n’y a pas de problème de comportement. Si votre école dispose d’un site web où les enseignants affichent des avis et des devoirs, vérifiez chaque soir que tous les devoirs sont bien faits.
• Prévoyez des dossiers à dos, dont un portant la mention « devoirs », pour aider l’enfant à organiser ses papiers. Demandez à l’enseignant de veiller à ce que les devoirs soient laissés dans le dossier des devoirs à la fin de la journée.
• Demandez à l’enseignant si vous pouvez emprunter un deuxième exemplaire des manuels scolaires dont votre enfant a souvent besoin pour ses devoirs, au cas où il ne rapporterait pas ce livre à la maison.
• Passez du temps seul à seul tous les jours avec votre enfant, en vous amusant.

Étape 4 : Le TDAH au collège
L’organisation des devoirs devient encore plus importante lorsque les enfants atteints de TDAH atteignent le collège. Ils ont maintenant plus d’un ou deux professeurs, et il est important de développer une relation de travail avec chacun d’eux, conseille Rooney.

• Apprenez à votre enfant à utiliser un agenda quotidien ; c’est un outil d’organisation essentiel

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• Demandez à votre enfant de remplir un planning pour chaque jour.
• Créez un contrat avec votre enfant dans lequel certains comportements, tels que faire ses devoirs et ses corvées, gagneront plus d’indépendance et de récompenses.
• Limitez l’accès à un téléphone portable

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• Si votre enfant en a un, il doit l’éteindre ou le ranger pendant les repas, les devoirs et à l’heure du coucher

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• Fixez-vous des objectifs réalistes pour vous et votre enfant et maintenez-les

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• Si vous avez besoin de plus de temps pour des tâches, rembourrez l’horaire.

Mettez en

• place de bons soutiens – par exemple, demandez de l’aide pour le tutorat, trouvez un conseiller avec lequel votre enfant est à l’aise pour parler, établissez un horaire de sommeil régulier et prévoyez des visites régulières chez le médecin pour vous assurer que les médicaments et le dosage sont appropriés.
• Écoutez votre adolescent et concentrez-vous sur les solutions plutôt que sur les problèmes.
• Respectez la vie privée et l’espace personnel de votre enfant

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• Surveillez son comportement à la maison, mais faites-le à une distance confortable.
• Augmentez les privilèges lorsque votre enfant fait preuve de responsabilité

. Il

• peut s’agir d’autoriser un séjour chez un ami, d’assister à un concert local avec des amis (avec un chaperon) ou d’emprunter la voiture une fois que l’adolescent a son permis de conduire.

Faites

• participer votre enfant aux discussions sur les règles et les routines
• .
• Cela encourage les adolescents atteints de TDAH à se conformer et à accepter leurs responsabilités.