La dermatite de contact, un type d’eczéma, est une réaction cutanée qui se produit lorsque vous entrez en contact avec des substances auxquelles votre corps est sensible. Selon la National Eczema Association, le mot « dermatite » est utilisé pour décrire toute éruption cutanée, mais la dermatite de contact diffère de la dermatite atopique en ce sens qu’elle se développe à la suite d’un contact avec la peau et non pas de façon génétique.
Il existe deux types de dermatite de contact : la dermatite allergique, qui est une réaction cutanée allergique, et la dermatite d’irritation, qui se développe après avoir rencontré une substance irritante au fil du temps, selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD). Dans les deux cas, le résultat est une peau sèche, rouge, qui démange, parfois avec des cloques, et qui peut s’accompagner d’une sensation de brûlure ou de picotement.
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La dermatite de contact est très courante et touche presque tout le monde à un moment ou à un autre de sa vie, note l’AAD. Michele Green, MD, dermatologue basée à New York et collaboratrice de RealSelf.com, affirme que c’est la cause première de la plupart des réactions allergiques.
Selon l’AAD, les personnes exerçant des professions qui les obligent à se mouiller souvent les mains, comme les infirmières, les barmans et les esthéticiennes, ont tendance à souffrir plus souvent que les autres de dermatite de contact. En outre, l’AAD souligne que le fait d’être asthmatique ou d’avoir le rhume des foins, ou de souffrir d’autres types d’eczéma, expose également l’organisme à un risque accru. L’environnement joue également un rôle. Les conditions extrêmes, qu’il fasse excessivement chaud ou froid, ou qu’il soit trop humide ou trop sec, augmentent le risque de développer une dermatite de contact.
Comment savoir si vous en êtes atteint ? Vous pourriez remarquer une réaction immédiate lorsque la peau est entrée en contact avec la substance. Elle peut gonfler ou même former des cloques. Ou bien, elle peut se manifester des jours, voire des semaines plus tard sous forme de peau sèche, de démangeaisons et de craquelures. Alors que la réaction à la dermatite irritante reste proche de l’endroit où l’exposition s’est produite, la dermatite allergique peut s’étendre loin du site, selon la National Eczema Association.
Les symptômes de l’eczéma peuvent changer au fil du temps, s’atténuant et s’aggravant à différents moments. Un dermatologue peut vous aider à découvrir la cause de l’irritation. Voici huit coupables potentiels.
1. Piscines
Selon le Dr Green, le chlore peut être un déclencheur pour certains, entraînant des démangeaisons, une peau rouge ou de l’urticaire. Selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, les piscines en général peuvent assécher la peau, ce qui peut aggraver toute éruption existante. Cela signifie-t-il que ce n’est jamais une bonne idée d’y plonger ? Pas du tout, mais faites attention à votre routine post-plongée. « Il est important de se rincer après la baignade et d’appliquer un hydratant protecteur, qui agira comme une barrière pour la peau », explique M. Green.
2. Shampoing
Avez-vous déjà disséqué la liste des ingrédients de votre flacon de shampoing ? C’est un exercice qui en vaut la peine si vous avez des problèmes de peau. Les isothiazolinones (qui empêchent les bactéries de se développer dans la bouteille) et la cocamidopropylbétaïne (un agent épaississant) sont couramment présents dans les shampoings et peuvent avoir un impact négatif sur la peau, selon la Fondation nationale pour l’eczéma.
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3. Détergent pour le linge
Bien que rare, il est possible que les ingrédients utilisés dans les détergents pour le linge provoquent des éruptions cutanées, explique Charles E. Crutchfield III, MD, professeur clinique de dermatologie à l’école de médecine de l’université du Minnesota, basé à Minneapolis, et directeur médical de Crutchfield Dermatology. D’autres produits d’hygiène personnelle et produits ménagers (comme le savon à vaisselle) peuvent également causer des problèmes. Le parfum ajouté, qu’il soit ou non indiqué sur l’emballage, est souvent l’irritant.
4. Tissus résistants aux plis
Vous savez probablement déjà que le formaldéhyde est mauvais pour vous, mais vous serez peut-être surpris d’apprendre que du formaldéhyde se cache peut-être dans vos vêtements. Selon la National Eczema Association, l’agent de conservation peut se trouver dans les vêtements portant la mention « pression permanente » ou « résistant aux plis ».
5. Poussière
Les irritants en suspension dans l’air comme la poussière peuvent déclencher une dermatite de contact, explique M. Green. Bien sûr, il peut être difficile d’éviter les environnements poussiéreux, mais vous pouvez adopter une approche proactive pour y résister. M. Green suggère d’appliquer un hydratant contenant des céramides. « [Les céramides] agiront comme une barrière pour protéger la peau et éviter les allergènes connus », dit-elle.
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6. Gants en latex
Vous ne verrez pas nécessairement une réaction immédiate. Selon l’Académie américaine de dermatologie, il peut falloir des années pour qu’une allergie se développe après avoir touché une certaine substance ou un certain matériau. Par exemple, si vous travaillez dans un hôpital et que vous portez des gants en latex pendant la majeure partie de la journée, vous pouvez finir par remarquer que vos mains vous démangent et s’enflamment. C’est le résultat d’une allergie de votre corps aux gants.
7. Du métal sur vos jeans et vos clés
En ce qui concerne les allergies, les allergies au nickel sont très répandues. Mais le nickel est difficile à éviter – il est partout. Une étude publiée dans le numéro de septembre-octobre 2017 des Annales brésiliennes de dermatologie, par exemple, a révélé que le nickel était présent dans 100 % des clés testées par les chercheurs. Même le bouton et les pressions métalliques de vos jeans peuvent provoquer une réaction. La Clinique Mayo recommande de repasser un patch sur votre jean pour éviter que votre peau n’entre en contact direct avec le métal.
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8. Votre manucure
Des ongles parfaitement manucurés valent-ils le risque de développer une peau gonflée et boursouflée ? Les ongles en acrylique (et les ongles en gel aussi) ont été liés à des dermatites de contact sur le bout des doigts, selon une étude publiée en juillet 2015 dans Skin Appendage Disorders. Cela commence généralement par des démangeaisons dans le lit de l’ongle, qui peut ensuite devenir sec et épaissi. Dans la plupart des cas, il suffit d’un peu de temps pour que les ongles rebondissent au naturel.
Un dernier mot sur l’identification de la cause de votre éruption de dermatite de contact
Il est important de se rappeler que l’éruption d’une dermatite de contact ne signifie pas nécessairement que vous êtes allergique. Souvent, le fait d’éviter le produit fera disparaître l’éruption. Si vous ne voyez pas de soulagement et que l’éruption continue ou s’aggrave, consultez votre dermatologue, qui peut vous recommander un test d’allergie cutanée pour trouver le déclencheur exact.