Symptômes du virus Ebola

Les premiers symptômes de l’infection à Ebola peuvent être légers, mais à mesure que le virus se réplique, les symptômes deviennent beaucoup plus graves.

Le virus Ebola est l’un des nombreux virus dans le monde qui provoquent une fièvre hémorragique, ou fièvre et autres symptômes accompagnés de saignements.

Dans ses premiers stades, cependant, les symptômes du virus Ebola sont souvent bénins et facilement confondus avec ceux d’autres maladies qui provoquent de la fièvre, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Il est donc extrêmement important de savoir si une personne présentant des symptômes a été en contact avec une personne connue pour être infectée par le virus Ebola, ou dans une zone géographique où il y a actuellement une épidémie d’Ebola.

Même le fait d’avoir visité une zone où l’Ebola est endémique peut faire soupçonner qu’une personne ayant de la fièvre et un malaise général puisse être atteinte d’Ebola.

Symptômes précoces

Les symptômes du virus Ebola commencent généralement entre 2 et 21 jours après l’exposition au virus Ebola, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les premiers signes et symptômes d’Ebola peuvent être légers et non spécifiques :

• Fièvre légère
• Fatigue
• Léger malaise ou sentiment de maladie

Le diagnostic sur la base des premiers symptômes n’est pas possible, mais si un médecin soupçonne qu’une personne peut être atteinte d’Ebola, celle-ci doit être isolée pour éviter la transmission à d’autres personnes, et des échantillons de sang peuvent être prélevés pour déterminer si l’infection par le virus Ebola est la cause de ses symptômes.

Symptômes avancés

À mesure que le virus Ebola se réplique dans l’organisme de la personne, ses effets deviennent beaucoup plus graves, voire mortels.

Les signes et symptômes avancés de l’infection Ebola sont notamment les suivants

• une forte fièvre
• Douleurs musculaires
• Maux de tête
• Douleurs abdominales
• Vomissements
• Diarrhée
• Saignements des yeux, des oreilles, des gencives, du nez, du rectum et des organes internes
• Contusions de la peau, indiquant un saignement interne
• Insuffisance d’un organe (par exemple, insuffisance rénale, respiratoire ou hépatique)
• L’hypotension artérielle
• Délirium
• Coma

Au pire stade de la maladie, les patients peuvent perdre de 5 à 10 litres de liquide par jour à cause des vomissements et de la diarrhée.

Les principaux traitements contre le virus Ebola comprennent donc l’administration de liquides par voie intraveineuse et le remplacement des électrolytes pour prévenir la déshydratation.

Une personne qui présente des symptômes avancés d’Ebola est hautement infectieuse, et les professionnels de la santé doivent prendre des précautions extraordinaires pour éviter d’entrer en contact avec le sang ou les liquides organiques de la personne.

Résultats

Les taux de mortalité enregistrés lors des épidémies d’Ebola survenues avant l’épidémie de 2014 ont été élevés, allant de 50 à 90 %, selon la souche du virus impliquée dans l’épidémie.

Les personnes qui meurent du virus Ebola le font généralement dans les deux semaines suivant l’apparition des symptômes.

Parmi ceux qui survivent, le rétablissement peut prendre environ deux à quatre semaines, et le virus peut rester actif dans certains fluides et tissus corporels pendant des mois.