Bien dormir peut sembler impossible si vous êtes confronté à un problème d’oreille, de nez ou de gorge – vous avez besoin d’une voie nasale saine pour respirer profondément pendant la nuit.
« L’infection des sinus, les allergies et d’autres causes d’obstruction nasale peuvent rendre la respiration difficile la nuit », explique le docteur Samer Fakhri, professeur associé d’otolaryngologie à la faculté de médecine de l’université du Texas à Houston. « Tout ce qui vous fait respirer par la bouche empêche votre nez de réchauffer, filtrer et humidifier l’air que vous respirez et peut entraîner un niveau élevé de troubles du sommeil ».
De plus, respirer par la bouche (plutôt que par le nez) peut entraîner plus de problèmes : « Respirer par le nez est moins fatigant parce que la résistance à la respiration par la bouche est plus importante », explique Kathleen L. Yaremchuk, médecin, présidente du service d’ORL de l’hôpital Henry Ford de Detroit. « Lorsque vous respirez par la bouche la nuit, votre mâchoire et votre langue peuvent retomber et bloquer vos voies respiratoires, ce qui augmente le risque d’apnée du sommeil et de ronflement ».
Les trois problèmes ORL les plus courants qui affectent le sommeil sont les suivants :
- L’apnée obstructive du sommeil. L’apnée du sommeil interfère avec le sommeil et provoque une somnolence diurne. Dans les cas extrêmes, elle peut également entraîner une hypertension artérielle et des problèmes cardiaques. « L’apnée du sommeil est causée par l’affaissement des voies respiratoires pendant la nuit », explique le Dr Fakhri. « Il en résulte un faible niveau d’oxygène qui déclenche l’éveil du sommeil. » Les symptômes de l’apnée du sommeil comprennent des ronflements forts et des périodes d' »apnée », ou l’absence de respiration. L’apnée obstructive du sommeil, une maladie grave qui touche environ 12 millions d’Américains, est plus fréquente si vous êtes en surpoids et si vous avez plus de 65 ans. De nombreuses personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil ne sont pas conscientes de ses dangers.
- Obstruction des muqueuses. Les allergies nasales, les infections des sinus et le rhume peuvent entraîner un gonflement des muqueuses du nez et des sinus et rendre la respiration nocturne difficile. Votre nez et vos sinus réagissent également à l’irritation ou à l’infection en produisant davantage de mucus, ce qui peut provoquer des douleurs sinusales, une pression et un écoulement postnasal, le tout rendant la nuit inconfortable.
- Obstruction anatomique. Les adultes en surpoids peuvent avoir du mal à respirer la nuit parce qu’ils ont le cou large. Les enfants peuvent avoir des difficultés à cause d’une hypertrophie des amygdales et des adénoïdes. Certaines personnes peuvent avoir un palais mou ou une luette trop longs, ce qui peut contribuer aux ronflements et à l’apnée du sommeil. Des déformations de la structure osseuse du nez, comme une cloison nasale déviée, et des polypes nasaux sont d’autres exemples d’obstructions des voies respiratoires ORL qui peuvent perturber le sommeil.
Avez-vous programmé votre examen ORL ?
« L’adulte moyen a besoin de sept heures de sommeil par nuit. Moins de six heures entraîne une baisse du taux métabolique et une probabilité accrue de prise de poids », prévient le docteur Yaremchuk.
Si vous souffrez de troubles du sommeil liés à l’ORL, la première chose à faire est de commencer par un examen ORL – un examen qui permet de vérifier votre nez, votre bouche, votre palais et votre gorge.
La chose la plus importante à faire est de s’attaquer à la cause sous-jacente des troubles du sommeil », explique le Dr Fakhri. « En plus d’un examen ORL complet, votre médecin peut vous prescrire un test d’allergie et une étude du sommeil. Il est important de faire la distinction entre les problèmes de sommeil qui affectent votre qualité de vie et ceux qui sont médicalement dangereux. « L’apnée obstructive du sommeil, par exemple, peut interrompre le sommeil plus de 40 fois par heure et peut constituer un problème de santé très grave », explique M. Fakhri.
Conseils pour une meilleure nuit de sommeil
Une fois que vous avez réglé les problèmes médicaux – allergies, infection des sinus, apnée du sommeil ou anomalie anatomique – vous pouvez faire certaines choses pour améliorer votre sommeil par vous-même :
- Réduire l’exposition aux allergies. « Cela signifie qu’il faut empêcher les animaux de compagnie d’entrer dans la chambre, utiliser un filtre à air, éliminer les acariens des draps et de la literie en utilisant des housses d’oreiller et de matelas en plastique, et laver fréquemment les draps et la literie à l’eau chaude », explique M. Fakhri.
- Gardez votre chambre à coucher dans l’obscurité. De plus, il ne doit pas y avoir de perturbations, telles que la télévision, la musique, les ordinateurs ou les animaux domestiques. « Toutes ces choses peuvent vous empêcher de dormir sans interruption », dit Yaremchuk. Elle recommande également de dormir sur le côté plutôt que sur le dos.
- Gardez votre chambre à coucher entre 68 et 70 degrés. Selon Fakhri, c’est la meilleure température pour dormir.
- Faites certains ajustements dans votre mode de vie. Il peut s’agir d’avoir des heures de sommeil plus régulières, de rester actif et de perdre du poids si nécessaire. Évitez également les somnifères, l’alcool avant le coucher, les repas lourds la nuit et la caféine plus tard dans la journée.
Le fait de ne pas avoir une bonne nuit de sommeil est un problème qui peut affecter votre qualité de vie, mais il peut aussi être le signe avant-coureur d’un problème médical grave. Si vous pensez avoir des problèmes de sommeil liés à l’ORL, commencez par vous faire examiner par un ORL.