Pouvoir respirer par le nez est important pour de nombreuses raisons. Lorsque votre nez fonctionne comme il est censé le faire, il peut filtrer, réchauffer et hydrater l’air que vous respirez.
« C’est très important pour la santé des sinus », déclare Amber Luong, MD, PhD, professeur associé au département d’oto-rhino-laryngologie – tête et cou sucrés au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston. « Si votre nez est trop sec et que le mucus ne coule pas, vos sinus peuvent se boucher, ce qui peut entraîner une infection des sinus. C’est pourquoi les sprays nasaux en vente libre peuvent constituer une partie importante du traitement de la sinusite ».
Pourquoi l’humidité est importante pour vos sinus
Les muqueuses qui tapissent votre nez et vos sinus peuvent devenir gonflées et congestionnées en réaction à des virus, des allergies et des bactéries. En réaction, votre nez et vos sinus produisent plus de mucus pour tenter de vous protéger.
Si vos sécrétions nasales et sinusales sont trop sèches, des douleurs sinusales, une congestion nasale, une sinusite et d’autres symptômes peuvent apparaître. La congestion nasale peut également bloquer le drainage de l’espace de votre oreille moyenne, ce qui peut à son tour provoquer une infection de l’oreille. Et « respirer par la bouche peut aggraver des affections pulmonaires comme l’asthme et la bronchite », explique le Dr Luong. L’utilisation d’un spray nasal en vente libre permet de maintenir ces structures délicates humides. Mais il est important de choisir les produits avec discernement.
Choisir des vaporisateurs et gouttes nasales salines
Les solutions simples d’eau salée – ou salines – réduisent les sécrétions épaisses du nez et des sinus, ce qui aide à éliminer les particules et les germes irritants.
« L’utilisation de solutions salines en vente libre peut être très utile et peut apporter du confort », explique Kathleen L. Yaremchuk, médecin, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge à l’hôpital Henry Ford de Detroit.
« Un spray nasal salin agit comme un humidificateur pour maintenir le mucus des sinus en mouvement », dit Luong. « Il peut aider à éliminer les allergènes et les germes avant qu’ils ne provoquent une inflammation ».
Un spray nasal salin peut être particulièrement utile en hiver, lorsque l’air est froid et sec. Si votre nez est douloureux, vous pouvez ressentir des picotements. Certaines personnes sont sensibles aux agents de conservation contenus dans les vaporisateurs nasaux salins, mais il existe des marques sans agents de conservation.
Sprays et gouttes nasales décongestionnantes
Les sprays nasaux décongestionnants ne peuvent pas être utilisés comme les sprays nasaux salins. S’ils sont utilisés pendant plus de deux jours, vous risquez de ressentir ce que l’on appelle un effet de rebond. « Cela signifie que lorsque le spray se dissipe, vous avez plus de congestion que lorsque vous avez utilisé le spray au départ », explique le Dr Yaremchuk. « C’est pourquoi certaines personnes deviennent dépendantes d’un décongestionnant en vente libre et commencent à l’utiliser plus de deux fois par jour – parfois jusqu’à un flacon par jour ».
Luong explique que ces sprays nasaux agissent en rétrécissant les vaisseaux sanguins à l’intérieur du nez. Une fois que cela se produit, une personne peut passer aux gouttes nasales salines. Les vaporisateurs nasaux décongestionnants, dit-elle, ne sont sûrs et efficaces que s’ils sont utilisés conformément aux instructions. « L’utilisation excessive d’un spray décongestionnant pour le nez peut entraîner une congestion nasale chronique appelée rhinite médicamenteuse, qui peut nécessiter un traitement par des sprays nasaux aux stéroïdes », prévient Mme Luong.
Les vaporisateurs nasaux décongestionnants sont surtout utiles pendant les premiers stades d’un rhume ou d’une infection des sinus. Ils peuvent également être utilisés pour prévenir la pression des sinus ou des oreilles pendant le vol.
Les produits en vente libre peuvent être un complément précieux à votre régime de traitement des sinusites. Mais consultez votre médecin traitant ou un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge si vous continuez à avoir des problèmes. N’oubliez pas d’informer votre médecin de tous les produits en vente libre que vous utilisez.