L’été bat son plein, et le thermomètre grimpe. Mais alors que beaucoup de gens attendent avec impatience des températures plus chaudes, les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent faire face au changement de saison avec un sentiment d’appréhension.
Certains patients atteints de fibromyalgie savent qu’ils peuvent s’attendre à une recrudescence des symptômes de la fibromyalgie en raison de la chaleur et de l’humidité élevée ; d’autres agonisent pendant les mois de froid. Une étude portugaise a révélé que 70 % des patients souffrant de diverses affections rhumatismales, dont la fibromyalgie, estimaient que les changements de temps avaient une influence sur leur douleur.
« De nombreuses études ont montré que les patients sont sensibles à la douleur dans les deux cas de températures extrêmes », déclare Lynne Matallana, fondatrice et présidente de l’Association nationale de la fibromyalgie. « Je connais des gens qui ont fait leurs bagages et déménagé leur famille parce qu’ils avaient le sentiment qu’une autre partie du pays serait plus confortable pour eux. Cela peut être aussi intense ».
Pourquoi la température affecte la fibromyalgie
Des recherches ont montré que les personnes atteintes de fibromyalgie exposées à des températures chaudes signalent une augmentation de la température :
- Douleurs musculaires
- Maux de tête
- Fatigue
- Anxiété
- Dépression
D’autres patients atteints de fibromyalgie ont déclaré avoir ressenti ces symptômes par temps froid. « Tout type de changement climatique extrême peut faire la différence », explique M. Matallana. « Notre corps ne semble pas être capable de s’adapter aussi bien que celui des personnes en bonne santé ».
Il est intéressant de noter que les personnes atteintes de fibromyalgie qui déclarent être sensibles à une température extrême n’ont souvent aucun problème avec l’autre extrême. « La plupart des patients trouvent qu’ils s’en sortent mieux à l’un ou l’autre de ces extrêmes », explique M. Matallana. Les personnes qui souffrent en Floride s’épanouissent souvent en Alaska, et vice versa.
Les experts médicaux ne savent pas exactement pourquoi la chaleur a un effet aussi néfaste sur certains patients souffrant de fibromyalgie. Des études ont cependant fourni quelques indices :
- Des problèmes de régulation de la chaleur corporelle. Des recherches ont montré que les personnes atteintes de fibromyalgie ont des difficultés à s’habituer aux changements de température. La chaleur peut gêner les personnes atteintes de fibromyalgie car elles ne transpirent pas aussi facilement que les autres. « Comme la circulation sanguine est limitée dans la peau, la capacité de transpirer est moindre », explique M. Matallana. Lorsque la chaleur corporelle augmente, les patients atteints de fibromyalgie souffrent de fièvres et de douleurs musculaires, et sont également plus susceptibles d’avoir des éruptions cutanées et des coups de chaleur.
- Déshydratation. Les patients atteints de fibromyalgie se déshydratent facilement, ce qui peut entraîner des maux de tête, des douleurs et de la fatigue.
- L’insomnie. Le manque de sommeil peut souvent aggraver les symptômes de la fibromyalgie, et les nuits chaudes et humides rendent le sommeil difficile. « Les gens finissent souvent par essayer d’utiliser la climatisation ou des ventilateurs, qui perturbent également leur sommeil », a déclaré M. Matallana.
L’humidité élevée semble exacerber ces symptômes, peut-être parce qu’elle rend la chaleur encore plus oppressante. Les patients sensibles au froid disent également se sentir plus mal dans des conditions humides et moites.
Stratégies d’adaptation au temps chaud
Lorsque le temps se réchauffe, les patients atteints de fibromyalgie et sensibles à la chaleur doivent faire très attention à leur corps. Pour se protéger, il faut le faire :
- Rester hydraté. Veillez à boire beaucoup d’eau et n’attendez pas d’avoir soif pour boire. La déshydratation peut précéder la véritable soif. Emportez une bouteille d’eau et buvez-en souvent. Évitez de boire de l’alcool, car il peut vous faire perdre des liquides organiques. Ne buvez pas de liquides trop froids, car ils peuvent provoquer des crampes.
- Restez au frais. Utilisez l’air conditionné pour garder votre maison au frais. Si vous n’avez pas l’air conditionné, profitez d’un répit dans un centre commercial ou un cinéma climatisé. Prenez des douches ou des bains frais, ou allez nager. L’utilisation d’une poche froide peut vous aider à vous rafraîchir et à soulager les douleurs musculaires. Des chiffons frais et humides sur le cou ou des glaçons sur les poignets peuvent également atténuer les effets de la chaleur.
- Restez à l’aise. Portez des vêtements légers, confortables, amples et qui respirent. Choisissez des couleurs vives ou des blancs ; les couleurs sombres absorbent la chaleur.
Les fluctuations de température peuvent aggraver votre fibromyalgie. Mais une fois que vous savez quel extrême vous dérange le plus, vous pouvez planifier à l’avance et passer du temps à l’intérieur où vous pourrez mieux contrôler les conditions.