La plupart des gens n’aiment pas en parler, mais il est courant d’avoir un problème gastro-intestinal.
Mais il n’est pas nécessaire de souffrir en silence. Voici un aperçu complet des neuf troubles digestifs les plus courants, de leurs symptômes et des traitements les plus efficaces disponibles. Si vous pensez souffrir d’un de ces problèmes, ne tardez pas à en parler à un professionnel de la santé.
1. Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Lorsque l’acide gastrique refoule dans l’œsophage – une condition appelée reflux acide – vous pouvez ressentir une douleur brûlante au milieu de votre poitrine. Cela se produit souvent après les repas ou pendant la nuit, explique le docteur Neville Bamji, professeur de médecine clinique à l’école de médecine Icahn du Mont Sinaï et gastroentérologue au sein de l’association New York Gastroenterology Associates.
Bien qu’il soit courant que les gens souffrent de temps à autre de reflux gastrique et de brûlures d’estomac, le fait d’avoir des symptômes qui affectent la vie quotidienne ou qui se produisent au moins deux fois par semaine pourrait être un signe de RGO, une maladie digestive chronique qui touche 20 % des Américains, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK). Si vous souffrez de brûlures d’estomac persistantes, de mauvaise haleine, d’érosion dentaire, de nausées, de douleurs dans la poitrine ou la partie supérieure de l’abdomen, ou si vous avez des difficultés à avaler ou à respirer, consultez votre médecin.
La plupart des gens trouvent un soulagement en évitant les aliments et les boissons qui déclenchent leurs symptômes et/ou en prenant des antiacides en vente libre ou d’autres médicaments qui réduisent la production d’acide gastrique et l’inflammation de l’œsophage. En outre, des changements de style de vie comme le fait de surélever la tête du lit, de ne pas s’allonger après un repas, d’éviter les vêtements trop serrés et d’arrêter de fumer peuvent également aider. Toutefois, certains cas de RGO nécessitent un traitement plus énergique, comme des médicaments ou une intervention chirurgicale.
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2. Pierres gallicoles
Les calculs biliaires sont des dépôts durs qui se forment dans votre vésicule biliaire – un petit sac en forme de poire qui stocke et sécrète la bile pour la digestion. Selon l’Association américaine de gastroentérologie, près d’un million d’Américains ont des calculs biliaires chaque année. Les calculs biliaires peuvent se former lorsque votre bile contient trop de cholestérol ou de déchets, ou si votre vésicule biliaire ne se vide pas correctement.
Lorsque les calculs biliaires bloquent les conduits qui mènent de la vésicule biliaire aux intestins, ils peuvent provoquer des douleurs aiguës dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Les médicaments dissolvent parfois les calculs biliaires, mais si cela ne fonctionne pas, l’étape suivante est l’opération chirurgicale pour enlever la vésicule biliaire.
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3. La maladie cœliaque
On estime qu’un Américain sur 133 – soit environ 1 % de la population – est atteint de la maladie cœliaque, selon Beyond Celiac (anciennement la National Foundation for Celiac Awareness). Le groupe estime également que plus de 80 % des personnes atteintes de la maladie cœliaque ne savent pas qu’elles en sont atteintes ou ont été mal diagnostiquées.
La maladie cœliaque est une grave sensibilité au gluten, une protéine présente dans le blé, le seigle et l’orge. Mangez du gluten, et votre système immunitaire se met à l’attaque : Il endommage vos villosités, ces protubérances en forme de doigts dans votre intestin grêle qui vous aident à absorber les nutriments des aliments que vous mangez. Chez les enfants, les symptômes peuvent inclure des douleurs et des ballonnements abdominaux, de la diarrhée, de la constipation, des vomissements et une perte de poids. Chez les adultes, les symptômes peuvent également inclure l’anémie, la fatigue, la perte osseuse, la dépression et les crises.
Pourtant, certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Le seul traitement de la maladie coeliaque consiste à éviter complètement de manger du gluten. Les alternatives courantes au gluten sont le riz brun, le quinoa, les lentilles, la farine de soja, la farine de maïs et l’amarante.
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4. La maladie de Crohn
La maladie de Crohn fait partie d’un groupe d’affections digestives appelées maladies inflammatoires de l’intestin (MII). La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal mais affecte le plus souvent l’iléon terminal, qui relie l’extrémité de l’intestin grêle et le début du côlon. Pas moins de 780 000 Américains pourraient être touchés par la maladie de Crohn, selon la Crohn’s & Colitis Foundation (CCFA).
Les médecins ne sont pas sûrs de la cause de la maladie, mais on pense que la génétique et les antécédents familiaux pourraient jouer un rôle. Les symptômes les plus courants de la maladie de Crohn sont les douleurs abdominales, la diarrhée, les saignements rectaux, la perte de poids et la fièvre. « Le traitement dépend des symptômes et peut inclure des analgésiques topiques, des immunosuppresseurs et une intervention chirurgicale », explique le Dr Bamji. Éviter les aliments déclencheurs comme les produits laitiers, les boissons gazeuses, l’alcool, le café, les fruits et légumes crus, la viande rouge et les aliments gras, frits, épicés ou gazogènes peut également aider à prévenir les poussées.
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5. Colite ulcéreuse
La colite ulcéreuse est une autre maladie inflammatoire de l’intestin qui pourrait toucher jusqu’à 907 000 Américains, selon la CCFA. Les symptômes de la colite ulcéreuse sont très similaires à ceux de la maladie de Crohn, mais la partie du tube digestif touchée est uniquement le gros intestin, également connu sous le nom de côlon.
Si votre système immunitaire confond la nourriture ou d’autres matières avec des envahisseurs, des plaies ou des ulcères se développent dans la paroi du côlon. Si vous avez des selles fréquentes et urgentes, des douleurs accompagnées de diarrhée, du sang dans les selles ou des crampes abdominales, consultez votre médecin.
Les médicaments peuvent supprimer l’inflammation, et l’élimination des aliments qui provoquent la gêne peut également aider. Dans les cas graves, le traitement de la colite ulcéreuse peut nécessiter une intervention chirurgicale pour enlever le côlon.
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6. Syndrome du côlon irritable
Votre tube digestif est-il irritable ? Avez-vous des douleurs ou des malaises à l’estomac au moins trois fois par mois pendant plusieurs mois ? Il peut s’agir du syndrome du côlon irritable (SCI), une autre affection digestive courante.
Environ 10 à 15 % des personnes dans le monde souffrent du SCI, et sur ce pourcentage, jusqu’à 45 millions de personnes atteintes du SCI vivent aux États-Unis, selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Les signes du SII peuvent varier considérablement, allant de selles dures et sèches un jour à des selles molles et liquides un autre jour. Le ballonnement est également un symptôme du SII.
On ne connaît pas les causes du SII, mais le traitement des symptômes repose en grande partie sur l’alimentation, comme la consommation de repas pauvres en graisses et riches en fibres et l’évitement des aliments déclencheurs courants (produits laitiers, alcool, caféine, édulcorants artificiels et aliments qui produisent des gaz). Il a également été démontré que le régime pauvre en FODMAP, qui consiste à éliminer les aliments riches en certains glucides appelés FODMAP (oligosaccharides fermentables, disaccharides, monosaccharides et polyols), réduit les symptômes du SII.
En outre, des bactéries bénéfiques, telles que les probiotiques contenus dans les yaourts vivants, peuvent vous aider à vous sentir mieux. Le stress peut déclencher les symptômes du SII, c’est pourquoi certaines personnes trouvent que la thérapie cognitivo-comportementale ou les antidépresseurs à faible dose sont également des traitements utiles.
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7. Hémorroïdes
La présence de sang rouge vif dans la cuvette des toilettes lorsque vous allez à la selle peut être un signe d’hémorroïdes, ce qui est une condition très courante. En fait, 75 % des Américains de plus de 45 ans ont des hémorroïdes, selon le NIDDK.
Les hémorroïdes sont une inflammation des vaisseaux sanguins à l’extrémité de votre tube digestif qui peut être douloureuse et démangeante. Les causes sont la constipation chronique, la diarrhée, les efforts pour aller à la selle et un manque de fibres dans l’alimentation.
Traitez les hémorroïdes en mangeant plus de fibres, en buvant plus d’eau et en faisant de l’exercice. Les crèmes et les suppositoires en vente libre peuvent soulager temporairement les symptômes des hémorroïdes. Consultez votre médecin si les traitements à domicile n’aident pas ; parfois, une hémorroïdectomie est nécessaire pour enlever les hémorroïdes par voie chirurgicale.
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8. Diverticulite
De petites poches appelées diverticules peuvent se former partout où il y a des points faibles dans la paroi de votre système digestif, mais elles se trouvent le plus souvent dans le côlon. Si vous avez des diverticules mais aucun symptôme, l’affection est appelée diverticulose, qui est assez fréquente chez les personnes âgées et cause rarement des problèmes. Selon l’Association américaine de gastroentérologie, environ la moitié des personnes sont atteintes de diverticulose avant l’âge de 50 ans. Mais chez environ 5 % des personnes, les poches deviennent enflammées ou infectées, une condition appelée diverticulite. Les symptômes comprennent de la fièvre, des frissons, des nausées et des douleurs abdominales. L’obésité est un facteur de risque majeur pour la diverticulite.
Une diverticulite légère est traitée par des antibiotiques et un régime liquide clair pour que le côlon puisse guérir. Un régime alimentaire pauvre en fibres pourrait être la cause de la diverticulite. Votre médecin peut donc vous conseiller de suivre un régime alimentaire riche en fibres – céréales complètes, légumineuses, légumes – dans le cadre de votre traitement.
Si vous avez des crises graves qui se reproduisent fréquemment, vous devrez peut-être subir une opération pour retirer la partie malade de votre côlon.
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9. Fissure anale
Les fissures anales sont de minuscules déchirures de forme ovale dans la paroi de l’extrémité de votre tube digestif appelée anus. Les symptômes sont similaires à ceux des hémorroïdes, comme le saignement et la douleur après avoir évacué les selles. Les selles dures et difficiles peuvent provoquer des fissures, mais aussi des selles molles et de la diarrhée.
Un régime alimentaire riche en fibres qui rend vos selles bien formées et volumineuses est souvent le meilleur traitement pour cette affection digestive courante. Des médicaments pour détendre les muscles du sphincter anal, ainsi que des anesthésiques topiques et des bains de siège, peuvent soulager la douleur ; cependant, les fissures chroniques peuvent nécessiter une opération du muscle du sphincter anal.
Rapport complémentaire d’Ashley Welch