La question de savoir si leurs patients doivent ou non prendre des compléments est depuis longtemps une question à laquelle les prestataires de soins de santé souhaitent avoir une réponse ferme. Les chercheurs semblent maintenant avoir une meilleure idée de la manière dont les suppléments de vitamine D et d’huile de poisson peuvent être bénéfiques pour les gens.
En septembre, des scientifiques ont présenté de nouvelles méta-analyses lors de la réunion annuelle de la Société nord-américaine de la ménopause (NAMS) à Chicago, montrant que les suppléments de vitamine D réduisaient le risque de décès par cancer et que les suppléments d’acides gras oméga-3 réduisaient considérablement les risques d’attaque cardiaque. La méta-analyse de 13 études qui ont examiné les effets des suppléments d’oméga-3 sur les résultats liés au cœur a été publiée le 30 septembre dans le Journal de l’American Heart Association (JAHA).
Les résultats viennent étayer une enquête à grande échelle menée auprès de près de 26 000 participants, publiée en janvier dans le New England Journal of Medicine (NEJM ) et qui avait abouti aux mêmes conclusions que les méta-analyses.
« Il semble que ces compléments alimentaires aient des effets bénéfiques : pour la vitamine D, réduction des décès par cancer ; et pour les oméga-3, réduction des crises cardiaques », déclare l’auteur principal de l’étude du NEJM , JoAnn Manson, MD, professeur de médecine à la Harvard Medical School et chef de la division de médecine préventive au Brigham and Women’s Hospital de Boston.
Mais en ce qui concerne les relations des suppléments avec d’autres résultats liés au cœur et au cancer, il n’y a pas nécessairement eu de bénéfice, dit-elle.
Comment une dose quotidienne de D et d’huile de poisson peut aider
Les données publiées au début de l’année dans le NEJM ont révélé que la prise quotidienne d’un gramme d’huile de poisson (riche en acides gras oméga-3) était associée à une réduction de 28 % des crises cardiaques dans l’ensemble et à une diminution de 50 % du risque de crise cardiaque mortelle par rapport aux personnes ayant pris un placebo pendant les cinq années au cours desquelles elles ont pris les suppléments et ont été suivies pour l’étude. L’huile de poisson n’a cependant pas réduit le risque d’accident vasculaire cérébral ou de cancer.
Les participants à l’étude qui ont pris quotidiennement de la vitamine D (une dose de 2 000 UI) ont vu leur risque de mourir d’un cancer diminuer de 25 % au cours des cinq années de l’étude par rapport à ceux qui n’en ont pas pris ; cependant, la prise de suppléments de vitamine D ne semble pas avoir eu d’effet significatif sur le nombre de participants à l’étude chez qui un cancer a été diagnostiqué. (Personne dans l’essai n’avait de cancer ou n’avait d’antécédents de cancer lorsqu’il a rejoint l’étude. Et pour cette analyse, les chercheurs ont exclu tout décès par cancer survenu au cours des deux premières années afin de s’assurer qu’ils enregistraient des taux de mortalité par cancer qui auraient pu être influencés par une supplémentation régulière en vitamine D).
Pour le grand essai VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL), qui s’est déroulé sur une période de 5,3 ans, le Dr Manson et ses collaborateurs ont suivi 25 871 personnes qui n’avaient aucun antécédent de cancer, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou d’autres formes de maladies cardiovasculaires lorsqu’elles ont rejoint l’essai. Les participants à l’essai étaient majoritairement blancs (73 %) et âgés d’au moins 50 ans au moment de leur inscription (la moyenne d’âge était de 67 ans), et comprenaient 13 085 femmes et 12 786 hommes.
La population étudiée a été divisée en quatre groupes : un groupe qui a pris une dose quotidienne de vitamine D et d’huile de poisson oméga-3 (6 463), un groupe qui a pris de la vitamine D et un placebo en remplacement de l’huile de poisson (6 464), un groupe qui a pris un supplément d’huile de poisson et un placebo de vitamine D (6 470) et un groupe qui a pris des placebos pour l’huile de poisson et la vitamine D (6 474).
Les méta-analyses confirment certains avantages potentiels de l’huile de poisson et de la vitamine D
Depuis la publication des données de l’étude VITAL, les chercheurs ont effectué une méta-analyse de cinq essais portant sur les décès par cancer chez les personnes prenant de la vitamine D (représentant environ 80 000 personnes au total), ainsi que la méta-analyse publiée cette semaine portant sur les résultats cardiovasculaires chez les personnes prenant de l’huile de poisson (représentant plus de 127 000 personnes). Les deux méta-analyses ont été publiées au NAMS à Chicago le mois dernier.
« Les méta-analyses de tous les essais randomisés sur les oméga-3 ont montré que les suppléments réduisent légèrement le nombre de crises cardiaques et d’accidents coronariens, mais pas celui des accidents vasculaires cérébraux », a déclaré M. Manson.
« Et quand on regarde tous les essais qui ont été faits sur la vitamine D et qui étaient suffisamment importants pour inclure le critère de la mort par cancer, on constate globalement une réduction significative de la mort par cancer, donc cela semble être une association prometteuse », ajoute-t-elle.
Sarah Samaan, MD, cardiologue au Baylor Scott & White Legacy Heart Center à Plano, Texas, qui n’a pas participé à la recherche, déclare que les résultats des méta-analyses doivent être abordés avec prudence.
« Elles combinent des études avec différents types d’individus présentant une variété de conditions médicales, différentes approches, et même différentes formes de supplément », dit-elle. « Néanmoins, le rapport souligne un avantage potentiel d’un supplément peu coûteux et largement disponible qui présente relativement peu d’inconvénients ».
Un grand avantage pour la réduction des crises cardiaques a été trouvé chez les Afro-Américains
Une conclusion intéressante de l’essai VITAL est que, parmi la population étudiée, les 5 106 Afro-Américains semblent avoir obtenu les résultats les plus spectaculaires en matière de réduction du risque de crise cardiaque après la prise de suppléments d’oméga-3. L’incidence des crises cardiaques était inférieure de 77 % par rapport au groupe témoin de personnes ne prenant pas de suppléments.
Les Afro-Américains connaissent globalement un taux de mortalité élevé dû aux maladies cardiaques par rapport aux Blancs et aux autres groupes ethniques, selon la Heart Foundation. Environ 48 % des femmes afro-américaines et 44 % des hommes afro-américains souffrent d’une forme ou d’une autre de maladie cardiaque.
D’autres recherches sont nécessaires, dit M. Manson. Mais si d’autres études montrent que les Afro-Américains peuvent bénéficier de suppléments d’oméga-3, cette approche pourrait être un moyen potentiel de contribuer à réduire les crises cardiaques dans cette population. « Cela pourrait être un moyen de réduire les disparités en matière de santé [en ce qui concerne ce paramètre], en ce qui concerne les maladies cardiovasculaires », déclare M. Manson.
Les chercheurs notent dans l’étude JAHA publiée cette semaine que les précédents essais qui avaient examiné les suppléments d’oméga-3 et la santé cardiaque pour cette méta-analyse n’ont pas inclus suffisamment de participants afro-américains pour tirer des conclusions sur cette population spécifique.
Selon le Dr Samaan, « il semble y avoir un avantage pour les participants afro-américains, mais il est important de noter qu’il s’agit d’une étude et que les résultats devraient être confirmés dans d’autres essais plus importants afin d’être plus sûrs ».
Une autre possibilité qui explique le taux élevé de réduction du risque de crise cardiaque dans l’essai VITAL chez les Afro-Américains pourrait être que l’incidence du diabète de type 2 et de l’hypertension est beaucoup plus élevée chez les Afro-Américains que chez les autres, ce qui signifie que, comparativement, ce sous-groupe a plus de crises cardiaques au départ, explique le docteur Benjamin Hirsh, directeur de la cardiologie préventive au Sandra Atlas Bass Heart Hospital de Northwell Health à Manhasset, New York. « Il faut savoir si c’est le cas ».
Manson spécule que les résultats avec les Afro-Américains pourraient être liés au métabolisme et aux variantes de gènes qui diffèrent selon les races et les ethnies.
Les résultats soulignent qu’il n’existe pas de prescription unique pour les suppléments
Une autre conclusion importante est que ceux qui consomment moins de poisson bénéficient davantage de la prise de compléments d’oméga-3. Ceux qui mangeaient moins d’une portion et demie de poisson par semaine (ce qui correspond à la moyenne des poissons dans cette étude) ont enregistré une réduction de 19 % des événements cardiovasculaires majeurs, tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques, et une réduction de 40 % des crises cardiaques en particulier, par rapport à ceux qui ne prenaient pas de suppléments.
« Nous avons trouvé surprenant, avec les oméga-3, qu’il y ait un signal aussi fort pour la réduction des crises cardiaques, et les résultats variaient tellement avec la consommation de poisson », dit Manson. « Si vous consommez déjà deux portions de poisson par semaine, vous ne verrez aucun avantage évident à prendre un complément alimentaire ».
De la même manière, une analyse plus approfondie de la découverte que la vitamine D réduit le risque de mourir d’un cancer a également révélé que certains sous-groupes en bénéficiaient plus que d’autres. Si l’on considère les personnes obèses ou en surpoids, il semble qu’il n’y ait aucun avantage en termes de prévention des décès par cancer. « Le schéma des résultats suggère un équilibre complexe entre les avantages et les risques de chaque intervention », notent les chercheurs dans le résumé de l’étude.
D’autres recherches ont toutefois remis en question la valeur de ces compléments. Une méta-analyse publiée en juillet de cette année dans les Annals of Internal Medicine portant sur 277 essais a révélé que peu de suppléments nutritionnels offraient des effets protecteurs contre les maladies cardiaques. Elle a noté qu’il y avait des preuves que dans les populations à haut risque, les suppléments d’acides gras oméga-3 aidaient à protéger contre les crises cardiaques.
EN RAPPORT : Les suppléments d’huile de poisson ne contribuent pas à réduire le risque de diabète de type 2
Un examen approfondi des résultats (et d’autres preuves existantes) montre qu’il n’existe pas de solution unique en matière de supplémentation, explique M. Manson. Les données suggèrent que les personnes qui bénéficient de la prise de suppléments de vitamine D ou d’huile de poisson, les avantages et les risques sont différents selon les sous-groupes de personnes.
« Les recherches montrent qu’il est nécessaire de mener des études supplémentaires pour déterminer quelles personnes sont les plus susceptibles de tirer un bénéfice net de ces compléments », déclare M. Manson.
Alors, supplément ou pas ? Il y a des avantages possibles, mais pas de « .t exagérer
Les recherches suggèrent-elles que vous devriez ou non changer vos habitudes en matière de prise de compléments alimentaires ? Selon Manson, lorsqu’il s’agit de compléments alimentaires, en prendre plus n’est pas nécessairement mieux, et souvent c’est pire. « Nous n’avons pas constaté d’effets secondaires, mais les méga doses de ces compléments peuvent présenter des risques », dit-elle.
L’Institut national du cancer avertit qu’un apport excessif de tout nutriment peut être toxique. Trop de vitamine D peut être nocif car elle augmente le niveau de calcium, ce qui peut entraîner la calcinose (dépôts de sels de calcium dans les reins, le cœur ou les poumons) et l’hypercalcémie (taux élevé de calcium dans le sang).
« En général, la vitamine D ou l’huile de poisson n’est pas trop nocive », explique le Dr Hirsh. « Mais je ne veux pas que les gens soient aveuglés par l’idée que la vitamine D et l’huile de poisson vont sauver la situation ».
Pour ceux qui prennent des suppléments de vitamine D ou d’huile de poisson à doses modérées, l’étude suggère qu’ils pourraient vouloir continuer à le faire, selon Manson.
Hirsh souligne que les bénéfices de la vitamine D ne sont pas aussi clairs dans cette enquête. (Notez que les données actuelles n’ont pas trouvé de réduction de l’incidence du cancer chez les personnes prenant des suppléments de vitamine D ; les données ont trouvé une réduction des décès par cancer chez les personnes de l’étude prenant de la vitamine D qui ont ensuite été diagnostiquées avec un cancer par rapport à celles ne prenant pas de suppléments).
Mais la prise de suppléments d’oméga-3 peut améliorer la santé cardiaque, en particulier chez les Afro-Américains, qui ont obtenu des résultats aussi spectaculaires dans cette étude, explique M. Hirsh.
« Pour les Afro-Américains qui sont globalement en bonne santé, augmenter la prise de suppléments d’oméga-3 peut être utile et protecteur », dit Hirsh. « Il n’y a pas de mal et il y a peut-être de grands avantages ».
Il est important de se rappeler, lorsque vous parlez des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les effets indésirables sur la santé, comme les crises cardiaques et les décès par cancer, de se concentrer sur les mesures qui ont déjà prouvé qu’elles faisaient une grande différence, dit M. Hirsh.
« Avant que les gens ne s’accrochent à la prise de compléments alimentaires comme moyen de démontrer qu’ils vont bien, ils doivent vraiment se concentrer sur l’amélioration de leur mode de vie, comme faire de l’exercice régulièrement et manger sainement. Sinon, ils passent à côté de la situation globale », explique M. Hirsh.
Mme Manson et ses collaborateurs prévoient de poursuivre le suivi à long terme de la population étudiée et d’étudier plus avant les facteurs génétiques et les biomarqueurs susceptibles de prédire les résultats pour la santé, afin de mieux identifier les personnes susceptibles de bénéficier des suppléments.