Les régimes alimentaires vont et viennent, mais le régime glucidique spécifique (SCD), qui a vu le jour il y a près de 100 ans, reste très populaire auprès de nombreuses personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin (MII). Bien qu’il soit difficile à suivre – le régime SCD restreint la plupart des glucides – les personnes atteintes de MICI disent qu’il peut soulager les symptômes et même entraîner une rémission.
Aujourd’hui, la toute première étude contrôlée à grande échelle sur le régime alimentaire est sur le point de commencer, ce qui laisse espérer que les médecins commenceront à la prendre plus au sérieux.
« L’impulsion pour cette étude est que les patients la demandent », explique le docteur James Lewis, directeur associé du programme sur les maladies inflammatoires de l’intestin chez Penn Medicine à Philadelphie, et chercheur principal de l’étude.
L’année dernière, l’Institut de recherche sur les résultats centrés sur les patients a accordé 2,5 millions de dollars à la Crohn’s & Colitis Foundation pour évaluer si la maladie de Crohn ou le régime méditerranéen peuvent entraîner une rémission chez les personnes atteintes.
Le propre réseau de recherche de la Fondation, CCFA Partners, qui est axé sur les patients, s’est mobilisé pour que l’étude ait lieu. Le réseau, un partenariat de recherche entre la fondation et l’école de médecine de l’université de Caroline du Nord, permet aux patients et aux chercheurs de collaborer sur de nouvelles recherches, les patients proposant des idées de recherche.
À ce jour, 15 419 patients sont inscrits dans le réseau de recherche et plus de 300 chercheurs sur les MICI y participent. « C’est la question n°1 qu’ils ont posée », déclare le Dr Lewis.
Cent quatre-vingt-quatorze personnes souffrant de la maladie de Crohn légère à modérée seront inscrites dans 30 sites dans tout le pays, où elles suivront soit un régime SCD soit un régime méditerranéen pendant 12 semaines. Pendant les six premières semaines, les participants recevront des repas fraîchement préparés, sans additifs, et des recettes de Healthy Chef Creations. Par la suite, ils prépareront leurs propres repas.
Ils seront testés à intervalles réguliers pour mesurer leur niveau d’inflammation.
Les résultats devraient être disponibles dans environ deux ans, dit M. Lewis. Toute personne désireuse de s’inscrire peut visiter le site web de l’étude.
Tout sur le régime glucidique spécifique
La SCD élimine la plupart des glucides, y compris les céréales, les amidons et les sucres, ainsi que les aliments transformés. Certains produits laitiers, tels que le yaourt fait maison, sont autorisés, ainsi que certains édulcorants artificiels et le miel.
Ce régime a été mis au point par le Dr Sidney Haas au début des années 20 pour traiter la maladie coeliaque. À la fin des années 1950, quelques années avant sa mort, Haas a traité une enfant nommée Judy Gottschall pour une colite ulcéreuse. Sa mère, Elaine, biochimiste, a passé sa vie à affiner le régime alimentaire de Hass et a publié Rompre le cercle vicieux : La santé intestinale par l’alimentationqui s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et en est à sa15e édition.
La théorie de Gottschall est que les glucides complexes sont difficiles à digérer et favorisent la croissance de bactéries nocives dans l’intestin. L’élimination de ces hydrates de carbone entraîne la mort des bactéries, ce qui donne à l’intestin la possibilité de guérir.
Malgré la popularité de ce régime, la plupart des médecins gastro-intestinaux n’y ont guère prêté attention, faute de preuves scientifiques à l’appui. Il existe relativement peu d’études sur le rôle du régime alimentaire dans les MICI en général, en partie parce que, comme l’affirment de nombreux médecins, les entreprises pharmaceutiques n’ont rien à gagner en les finançant.
Mais M. Lewis affirme que l’intérêt scientifique pour l’alimentation s’est accru depuis que le Projet du génome humain a isolé les parties génétiques du génome associées au risque de développer une MICI.
« Si vous regardez ces gènes, beaucoup d’entre eux sont liés à la façon dont notre système immunitaire est en relation avec les bactéries et autres microorganismes. Cela a conduit à un énorme intérêt pour le microbiome, qui à son tour déclenche un intérêt pour l’alimentation et la nutrition », dit-elle. « Ce que nous mangeons, c’est nourrir notre microbiome ».
Lewis ajoute que les médecins ont souvent du mal à conseiller les patients atteints de la maladie de Crohn sur ce qu’ils doivent manger. Ils veulent qu’ils suivent un régime alimentaire sain, mais on ne sait pas toujours très bien ce que c’est, dit-il.
« Néanmoins, la plupart des médecins diront à leurs patients de manger beaucoup de fruits et légumes frais, des viandes maigres, et pas beaucoup de graisses en excès ».
Le régime méditerranéen contre la maladie de Crohn
Selon des recherches mondiales, le régime méditerranéen est le régime le plus lié à la durée de vie la plus longue et à d’autres bienfaits pour la santé. C’est peut-être un bon régime pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn, mais le régime méditerranéen pourrait avoir des avantages encore plus importants, ajoute M. Lewis.
« Dans cette étude, nous allons comparer le régime méditerranéen au régime de la maladie de Crohn. Nous nous demanderons si l’un ou l’autre est plus efficace pour améliorer les symptômes ou l’inflammation. Nous allons apprendre beaucoup de choses », déclare M. Lewis. « Nous espérons que d’ici la fin de la décennie, les médecins auront quelque chose d’intelligent à dire à leurs patients sur le régime alimentaire ».
Colleen Webb, RD, du centre pour les maladies inflammatoires de l’intestin au centre médical Weill Cornell à New York, pense que l’étude sera particulièrement utile car elle compare les avantages de deux régimes alimentaires sains. Beaucoup de ses patients sont passionnés par le SCD, dit-elle, parce que « le fait est que cela fonctionne souvent ». Des informations anecdotiques sur ses mérites existent depuis des années, dit-elle, mais maintenant « les résultats rapportés par les patients se développent vraiment. Nous ne pouvons plus l’ignorer ».
Mme Webb convient que les nouvelles connaissances sur le lien entre ce que nous mangeons et les microbes intestinaux de notre système immunitaire suscitent un nouvel intérêt pour l’alimentation – et plus particulièrement pour la maladie de Creutzfeldt-Jakob. « Une grande partie de la maladie est due au microbiote intestinal », ajoute-t-elle.
Bien que la PCL aide de nombreuses personnes, elle n’est pas la solution pour tout le monde, estime Mme Webb. Elle trouve le régime très prescriptif, avec « trop d’accent sur ce qu’il faut éviter, plutôt que sur ce qu’il faut inclure ».
Il a été démontré que certains aliments autorisés, comme certains édulcorants artificiels, sont nocifs pour la santé des intestins. D’autres, comme les quantités illimitées de certains fruits et de miel, peuvent également poser problème, ajoute-t-elle.
Mme Webb est convaincue qu’il faut modifier la DLC pour l’adapter aux besoins individuels et la rendre plus gérable.
« Tant que vous éliminez le blé et certaines céréales, je ne pense pas qu’il faille tout ou rien ».