Au fil des ans, des milliers de patients sont venus me voir pour des insomnies. Ils sont souvent envoyés par d’autres médecins ou professionnels de la santé parce que, malgré la prise de médicaments, l’amélioration de leurs habitudes de sommeil et l’essai d’une thérapie cognitivo-comportementale, ils n’arrivent toujours pas à s’endormir ou à rester endormis. Dans la majorité des cas, leur prestataire de soins de santé est à bout de nerfs et n’a plus rien à leur offrir.
Lorsque je suis confronté à un patient qui a « échoué » à tous les types de thérapie, je commande fréquemment une étude du sommeil. Il est fréquent que ma demande soit accueillie avec scepticisme par le patient, ce qui n’est pas surprenant. La réponse habituelle que j’obtiens est : « Je suis ici pour mon insomnie, doc, pas pour l’apnée du sommeil ».
La raison pour laquelle j’ordonne l’étude du sommeil est d’écarter un trouble sous-jacent du sommeil qui pourrait être la cause première de leur insomnie. Il est fort probable que j’ordonne l’étude dans le cas de patients dont l’insomnie est liée à une incapacité à rester endormi. J’ai toujours été impressionné par le nombre de ces personnes qui souffrent d’un trouble respiratoire lié au sommeil qui est le moteur de leur insomnie.
C’est donc avec beaucoup d’intérêt et un peu d’autosatisfaction que j’ai lu un rapport dans la revue Mayo Clinic Proceedings. Les chercheurs ont étudié plus de 1 200 patients qui leur ont été adressés sur une période de sept ans pour insomnie. Les résultats ont été stupéfiants : 899 des patients prenaient des médicaments en vente libre ou sur ordonnance pour leur insomnie. Ces patients ont signalé les insomnies les plus graves, le moins de symptômes respiratoires associés au sommeil et l’incidence la plus fréquente de troubles psychiatriques ou médicaux. Cependant, les tests ont révélé que 91 % d’entre eux souffraient d’apnée du sommeil !
Les résultats de cette étude sont vraiment révolutionnaires en ce qui concerne notre approche de l’insomnie sévère. L’un des problèmes est peut-être que les outils de dépistage utilisés dans les soins primaires pour l’apnée du sommeil ne sont pas assez sensibles. En fait, les chercheurs ont découvert qu’un outil de dépistage couramment utilisé dans les cabinets de soins primaires classait à tort 32 % de ces patients comme n’ayant pas d’apnée du sommeil alors qu’en fait ils avaient une forte probabilité d’en avoir.
Comment l’apnée du sommeil provoque-t-elle l’insomnie ? Les chutes répétitives d’oxygène et le stress lié à la tentative de respirer contre des voies aériennes supérieures fermées sont plus que suffisants pour vous réveiller du sommeil. Le problème est que dans la plupart des cas, la personne et son partenaire de lit ne savent pas ce qui l’a amenée à cet état. Donc, si vous souffrez d’insomnie chronique qui a défié la thérapie, soyez ouvert à la possibilité très réelle que l’apnée du sommeil puisse en être la cause. Dans de nombreux cas, une simple étude du sommeil pendant la nuit peut vous permettre d’arrêter de prendre des médicaments qui ne sont pas efficaces et ne le seront jamais.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.