Ma famille a cessé de manger du sucre pendant un an et voici ce qui s’est passé

Par Eve O. Schaub, Spécial santé au quotidien

Il était une fois, j’étais en bonne santé ; du moins je le croyais.

Bien sûr, je manquais d’énergie pour passer la journée, mais avec toutes les publicités à la télévision vantant les mérites des boissons énergisantes pour les masses fatiguées de l’Amérique, j’ai toujours pensé que je n’étais pas le seul à souffrir. Et bien sûr, tous les membres de ma famille redoutaient la prochaine saison du rhume et de la grippe, mais encore une fois, je pensais qu’en janvier, tout le monde développerait un certain degré de germophobie.

Du moins, c’est ce que je pensais jusqu’à ce que j’apprenne de nouvelles informations inquiétantes sur les effets du sucre. Selon plusieurs experts, le sucre est la chose qui fait grossir et rend malade tant d’Américains. Plus j’y pensais, plus cela me paraissait logique – très logique. Un Américain sur sept est atteint du syndrome métabolique. Un Américain sur trois est obèse. Le taux de diabète monte en flèche et les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité en Amérique.

Selon cette théorie, toutes ces maladies, et bien d’autres encore, peuvent être attribuées à une présence toxique importante dans notre alimentation… le sucre.

Une idée brillante

J’ai pris toutes ces nouvelles connaissances et j’ai formulé une idée. Je voulais voir à quel point il serait difficile pour notre famille – moi, mon mari et nos deux enfants (âgés de 6 et 11 ans) – de passer une année entière à manger des aliments ne contenant pas de sucre ajouté. Nous supprimions tout ce qui contenait un édulcorant ajouté, que ce soit le sucre de table, le miel, la mélasse, le sirop d’érable, l’agave ou le jus de fruit. Nous avons également exclu tout ce qui était fait avec du faux sucre ou des alcools de sucre. À moins que le sucre ne soit rattaché à sa source d’origine (par exemple, un fruit), nous ne le mangions pas.

Une fois que nous avons commencé à chercher, nous avons trouvé du sucre dans les endroits les plus étonnants : tortillas, saucisses, bouillon de poulet, vinaigrette, charcuterie, crackers, mayonnaise, bacon, pain et même des aliments pour bébé. Pourquoi ajouter tout ce sucre ? Pour rendre ces produits plus appétissants, augmenter leur durée de conservation et rendre la production d’aliments emballés toujours moins chère.

Vous pouvez me traiter de fou, mais éviter d’ajouter du sucre pendant un an m’a semblé être une grande aventure. J’étais curieux de savoir ce qui allait se passer. Je voulais savoir à quel point ce serait difficile, quelles choses intéressantes pourraient se produire, comment ma cuisine et mes achats allaient changer. Après avoir poursuivi mes recherches, j’étais convaincue qu’enlever du sucre nous rendrait tous plus sains. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que le fait de ne pas manger de sucre me fasse me sentir mieux de manière très réelle et tangible.

Un an sans sucre plus tard

C’était subtil, mais perceptible ; plus je continuais à manger sans sucre ajouté, plus je me sentais bien et énergique. Si je doutais de ce lien, il s’est passé quelque chose qui me le prouverait : l’anniversaire de mon mari.

Pendant notre année sans sucre, l’une des règles était que, en famille, nous pouvions avoir un vrai dessert contenant du sucre par mois ; si c’était votre anniversaire, vous deviez choisir le dessert. Lorsque le mois de septembre est arrivé, nous avons remarqué que nos palais commençaient à changer et, lentement, nous avons commencé à profiter de moins en moins de notre « friandise » mensuelle.

Mais lorsque nous avons mangé la décadente tarte à la crème de banane multicouches que mon mari avait demandée pour son anniversaire, j’ai su qu’il se passait quelque chose de nouveau. Non seulement je n’ai pas apprécié ma part de tarte, mais je n’ai même pas pu la finir. Elle avait un goût maladivement sucré pour mon palais désormais sensible. En fait, elle me faisait mal aux dents. Ma tête s’est mise à battre et mon cœur s’est mis à battre la chamade ; je me sentais mal.

Il m’a fallu une bonne heure, allongée sur le canapé à me tenir la tête, avant que je ne commence à me rétablir. « Je me suis dit : « Bon sang, le sucre m’a toujours fait du tort, mais comme il était partout, je ne l’avais jamais remarqué avant ?

Après la fin de notre année sans sucre, je suis retournée compter les absences de mes enfants à l’école et les comparer à celles des années précédentes. La différence était spectaculaire. Ma fille aînée, Greta, est passée de 15 jours d’absence l’année précédente à seulement deux jours.

Maintenant que notre année sans sucre est terminée, nous nous régalons de temps en temps, mais la façon dont nous mangeons est très différente. Nous apprécions le sucre en quantités nettement plus faibles, nous l’évitons dans les aliments de tous les jours (qu’il ne devrait pas y avoir en premier lieu) et nous gardons le dessert pour les occasions vraiment spéciales. Mon corps semble me remercier pour cela. Je ne m’inquiète pas de manquer d’énergie. Et quand la saison de la grippe arrive, je n’ai plus envie d’aller me cacher avec mes enfants sous le lit. Mais si nous tombons sur quelque chose, notre corps est mieux équipé pour le combattre. Nous tombons moins souvent malades et nous nous rétablissons plus vite. À ma grande surprise, après notre vie sans sucre, nous nous sentons tous en meilleure santé et plus forts. Et ce n’est pas à dédaigner.

Eve O. Schaub est l’auteur de Year of No Sugar : A Memoir. Elle est titulaire d’une licence et d’un BFA de l’université de Cornell, ainsi que d’un MFA de l’Institut de technologie de Rochester. Ses essais personnels ont été présentés à de nombreuses reprises sur la station WAMC d’Albany, New York, NPR. Vous pouvez rejoindre la famille de Schaub et relever votre propre défi de la Journée sans sucre le 9 avril 2014.

Vous pouvez lire d’autres histoires de lutte, de force et de survie sur la rubrique « Mon histoire de santé » de Everyday Health.