L’arthrite dans vos mains : 5 façons de prévenir les douleurs dues au froid –

Par Thomas Cohn, MD, Spécialiste de la santé au quotidien

L’hiver est souvent la pire période de l’année si vous avez de l’arthrite dans les mains.

Vos mains et vos poignets comptent plus de 25 articulations combinées, et plus une zone compte d’articulations, plus les structures potentielles que l’arthrite peut affecter sont nombreuses.

Lorsque vos mains sont froides, les muscles, les tendons, les ligaments et les articulations ne bougent pas aussi facilement qu’ils le font lorsqu’ils sont chauds. Les articulations arthritiques peuvent devenir raides parce que le liquide articulaire ne se déplace pas aussi librement qu’il le devrait. Le liquide articulaire réagit au froid tout comme l’huile de nos voitures : Lorsqu’il fait plus froid, le liquide devient plus épais et ne se déplace pas aussi facilement.

En hiver, les sensations de douleur sont souvent exagérées pour diverses raisons. Mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour éviter que la douleur et l’inconfort ne s’installent dans vos mains pendant l’hiver. Certaines relèvent du bon sens, tandis que d’autres nécessitent plus d’efforts pour prévenir les douleurs arthritiques.

Voici mes cinq conseils pour éviter les douleurs arthritiques pendant les froids mois d’hiver.

1. Choisissez des moufles plutôt que des gants

Avant tout, garder ses mains au chaud pendant l’hiver est le meilleur moyen de prévenir les poussées d’arthrite. Si vous devez aller dehors, portez toujours une protection adéquate pour vos mains. Commencez à porter des gants lorsque la température descend en dessous de 50 degrés Fahrenheit pour garder vos mains au chaud et prévenir les raideurs articulaires.

Lorsqu’il s’agit de choisir un accessoire pour garder vos mains au chaud, les mitaines sont souvent préférables aux gants, qui séparent les doigts et peuvent perdre leur efficacité à des températures inférieures à environ 25 degrés. Le fait d’avoir des doublures dans les mitaines vous permettra de garder vos mains au chaud à des températures bien inférieures à zéro.

2. Gardez vos mains en mouvement

Il est également essentiel de garder vos mains au chaud à l’intérieur. Le mouvement permet au sang de circuler vers vos mains, et des exercices simples comme saisir une balle ou se frotter les mains l’une contre l’autre peuvent faire circuler le sang. Le mouvement total du corps aide également à pomper le sang et à réchauffer les mains.

Lorsque vous commencez à ressentir une douleur ou une gêne dans vos mains, trouvez quelque chose que vous pouvez faire pour les maintenir actives et faire circuler le sang. Qu’il s’agisse d’exercices ou de passer l’aspirateur, le fait de garder vos mains occupées peut soulager sensiblement la douleur.

3. Essayez l’eau chaude

Si l’activité ne vous permet pas de faire circuler votre sang rapidement vers vos mains, allez au lavabo. Trempez vos mains dans de l’eau chaude, faites la vaisselle ou faites simplement couler de l’eau chaude sur vos mains et frottez-les ensemble pour les détendre et les rendre plus confortables. Si l’eau chaude vous convient, pensez à investir dans un bain de paraffine chaude à domicile ou offrez-vous un traitement à la cire chaude pour les mains. La cire contient une petite quantité d’huile qui hydrate votre peau et garde vos mains souples.

4. Lotions et crèmes médicamenteuses

Les articulations, les muscles et les ligaments de vos mains et poignets sont très superficiels, c’est-à-dire proches de la peau. L’utilisation d’une lotion pour garder votre peau humide et prévenir les fissures pendant l’hiver permet également de prévenir les douleurs articulaires.

Les crèmes médicamenteuses peuvent également être utiles, car elles contiennent généralement des additifs qui aident à réduire la douleur. Les crèmes à l’aspirine et les crèmes contenant des anti-inflammatoires peuvent être très efficaces pour les douleurs articulaires des mains ; elles n’ont qu’un effet systémique minime ou nul sur le corps et sont sans danger lorsqu’elles sont prises avec d’autres médicaments, comme les anticoagulants. Pour une efficacité maximale et un soulagement significatif des douleurs aux mains, utilisez des crèmes médicamenteuses jusqu’à quatre fois par jour.

5. Envisager des remèdes à base de plantes et des aliments anti-inflammatoires

Si les douleurs articulaires de votre main s’aggravent ou si vos articulations changent de forme et de taille, vous aurez peut-être besoin d’un traitement plus intense. La première étape dans cette direction peut être l’utilisation de plantes médicinales. Parmi celles qui sont couramment utilisées pour l’arthrite, on trouve l’huile de poisson et la chondroïtine avec glucosamine. Des études scientifiques ont montré des résultats mitigés quant à leur efficacité réelle, mais certaines personnes les ont trouvés très utiles.

L’étape suivante concerne les médicaments en vente libre (OTC), comme le naproxène et l’ibuprofène, pour contrôler l’inflammation. Si vous les prenez, suivez toujours attentivement les instructions et ne les prenez jamais à jeun. Vérifiez auprès de votre médecin si vous pouvez prendre des médicaments en vente libre comme ceux-ci avec vos autres médicaments actuels.

Il peut également être utile de modifier votre régime alimentaire pour y inclure davantage d’aliments ayant des propriétés anti-inflammatoires. Il peut s’agir de légumes à feuilles vertes, de tomates, de noix, de baies et de poisson, qui ont tous démontré leur capacité à réduire et à contrôler l’inflammation. Remplissez votre réfrigérateur de ces aliments lorsque la température baisse.

Thomas Cohn, MD, est physiatre au Center for Diagnostic Imaging à Sartell, Minnesota. Il est certifié en médecine physique et réadaptation, ainsi qu’en gestion de la douleur, par l’American Board of Anesthesiology, l’American Board of Interventional Pain Physicians et l’American Board of Pain Medicine.

PHOTO : Uwe Umstatter/Corbis