La vitamine C a été présentée comme un remède pour tout, des rides au cancer en passant par le rhume. L’idée que la vitamine C est un stimulant du système immunitaire n’est pas nouvelle, mais les preuves qui sous-tendent cette affirmation sont contradictoires. En résumé : La vitamine C n’est pas une solution miracle pour le rhume, mais elle pourrait avoir des effets bénéfiques pour les personnes souffrant de congestion, de maux de gorge et de malaise général dû au rhume.
Qu’est-ce que la vitamine C ?
La vitamine C, également connue sous le nom d’acide L-ascorbique, est une vitamine essentielle à la croissance et à la réparation des tissus du corps, y compris les gencives, le cartilage et la peau. La vitamine C est hydrosoluble, ce qui signifie qu’elle se dissout dans l’eau. Elle n’est pas stockée dans l’organisme et doit être remplacée chaque jour. En plus d’être présente naturellement dans de nombreux aliments, tels que les agrumes, les tomates et les brocolis, elle est largement disponible sous forme de complément alimentaire.
Certains avantages potentiels de la vitamine C ne sont pas encore connus. Les chercheurs cherchent à savoir si ce puissant antioxydant peut réellement aider à prévenir ou à retarder le cancer et les maladies cardiaques, par exemple, en réduisant les dommages causés par les radicaux libres. Cela vient s’ajouter aux efforts déployés depuis des décennies par les scientifiques qui tentent de déterminer si la vitamine C pourrait réellement aider à prévenir ou à atténuer la gravité du rhume.
La vitamine C et le rhume
L’idée que la vitamine C puisse aider à prévenir ou à traiter les rhumes remonte aux années 1970, lorsque le chimiste et prix Nobel Linus Pauling a recommandé de prendre des méga-doses de vitamine C pour prévenir ces infections virales. Étant donné que plus d’un milliard de cas de rhume surviennent chaque année aux États-Unis, il n’est pas surprenant que les chercheurs mettent sa théorie à l’épreuve.
Depuis lors, une série d’études sur les effets de la vitamine C sur la santé ont donné des résultats contradictoires, alimentant la controverse et le débat sur la question de savoir si la vitamine C a un quelconque effet sur le rhume.
Une vaste analyse des études précédentes sur les effets protecteurs possibles de la vitamine C, publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews en 2013, comprenait des études impliquant l’utilisation d’au moins 200 milligrammes de vitamine C pris quotidiennement, soit comme mesure préventive, soit comme traitement pour le rhume.
L’étude a montré que les athlètes d’endurance ou les personnes exposées à des activités physiques extrêmes ou à de basses températures et qui pourraient être déficientes en vitamine C pourraient bénéficier d’un supplément. En fait, les personnes appartenant à cette catégorie ont réduit de 50 % l’incidence des rhumes en prenant une dose quotidienne de vitamine C.
Bien que cela puisse être une bonne nouvelle pour les marathoniens et les skieurs olympiques, l’étude a montré que pour la plupart des gens, la vitamine C ne réduit pas de manière significative le risque d’attraper un rhume.
Cependant, les chercheurs ont noté que la prise régulière de suppléments de vitamine C pendant que vous êtes en bonne santé pourrait réduire la gravité de vos symptômes et vous aider à aller mieux plus rapidement si vous tombez malade. Ils ont constaté une réduction de 8 % de la durée des rhumes chez les adultes et une réduction de 14 % chez les enfants prenant au moins 1 gramme de vitamine C par jour. Ils ont noté que cela pourrait être dû à l’effet antihistaminique du supplément à forte dose.
Les chercheurs ont également souligné que la plupart des adultes en bonne santé n’attrapent un rhume que deux ou trois fois par an, de sorte que la prise quotidienne d’une forte dose de vitamine C pour réduire légèrement la durée de quelques rhumes seulement n’est peut-être pas la meilleure approche. L’étude a également montré que la prise de vitamine C uniquement après l’apparition des symptômes du rhume n’affecte pas la gravité ni la durée de la maladie.
« L’échec de la supplémentation en vitamine C à réduire l’incidence des rhumes dans la population normale indique que la prophylaxie de routine par méga-doses n’est pas rationnellement justifiée pour un usage communautaire », ont conclu les chercheurs. « Mais les preuves suggèrent qu’elle pourrait être justifiée chez les personnes exposées à de brèves périodes d’exercice physique intense ou à des environnements froids ».
Conseils pour la prévention du froid
Bien que la prise de vitamine C ne soit pas un remède magique contre le rhume ni la clé de la prévention du rhume, vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger contre ces infections virales courantes.
- Lavez-vous souvent les mains à l’eau chaude et au savon. Il est particulièrement important de se laver les mains après s’être mouché, avoir éternué, toussé, changé une couche ou être allé aux toilettes. Et toujours se laver les mains avant de manger.
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche.
- Évitez les personnes malades et restez chez vous si vous présentez des symptômes de rhume ou de grippe.
- Évitez tout contact étroit avec les autres.
- Couvrez votre bouche et votre nez lorsque vous toussez ou éternuez.
- Jetez immédiatement les mouchoirs utilisés.
- Nettoyez ou désinfectez régulièrement les surfaces et les objets communs, tels que les poignées de porte, les jouets et les interrupteurs.