Que sont les lèvres gercées ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

La plupart des gens ont eu des lèvres gercées à un moment ou à un autre de leur vie. Médicalement connues sous le nom de chéilite, les lèvres gercées se caractérisent par des fissures ou des fentes dans les lèvres (généralement la lèvre inférieure) et une sécheresse. Les facteurs de stress environnementaux tels que le vent, les températures froides et le soleil peuvent entraîner des gerçures aux lèvres. Les produits que vous utilisez, tels que le rouge à lèvres, le baume à lèvres et même le dentifrice, peuvent également provoquer des gerçures sur les lèvres, note Stat Pearls.(1)

Selon un article paru en juin 2018 dans Acta Clinica Croatia, il existe plusieurs sortes de chéilites. Les types les plus courants sont :

• Cheilitis simplex
• Contact, ou chéilite eczémateuse
• Chéilite angulaire
• La chéilite actinique
• La chéilite induite par les médicaments(2)

Signes et symptômes des lèvres gercées

En général, les signes et symptômes des lèvres gercées sont les suivants

• Fentes ou fissures
• La sécheresse
• Rougeur
• Peeling

Cela dit, vos symptômes peuvent varier en fonction du type exact de chéilite dont vous souffrez. Voici les signes et symptômes de chaque type : (2)

• Cheilitis Simplex Craquements des lèvres, généralement sur la lèvre inférieure
• Contact, ou chéilite eczémateuse Sécheresse, desquamation et fissuration
• Chéilite angulaire Inflammation et rougeur aux commissures des lèvres
• Cheilite actinique Taches rouges, bouffissure, plaques écailleuses et petites bosses causées par l’exposition au soleil.
• Lésions de chéiliteinduites par les médicaments(plaies)

Causes et facteurs de risque des lèvres gercées

La peau de vos lèvres est plus fine que celle du reste de votre corps, elle est donc plus sensible à la sécheresse et aux gerçures. En règle générale, les causes courantes de gerçures des lèvres sont le temps sec ou froid, la surexposition au soleil et le fait de se lécher les lèvres trop fréquemment.

Voici les causes spécifiques de chaque type de lèvres gercées :

• Cheilitis Simplex Le léchage fréquent des lèvres est généralement à blâmer. Si vous vous léchez trop les lèvres, vous enlevez le film huileux de surface qui retient l’humidité et les rend plus sujettes à la sécheresse et aux gerçures. De plus, les enzymes digestives présentes dans la salive peuvent irriter les lèvres en en extrayant l’humidité.
• Contact, ou chéilite eczémateuse Le coupable de ce type de lèvres gercées est une substance irritante, comme les conservateurs et les colorants que l’on trouve dans des produits tels que le rouge à lèvres, le dentifrice, certains aliments et même les stylos.
• Lachéilite angulaire Ce type de gerçure des lèvres est fréquent chez les personnes qui ont des rides profondes aux commissures des lèvres et qui se lèchent fréquemment les commissures des lèvres. Elle peut également être causée par des maladies telles que la maladie cœliaque. On la retrouve fréquemment chez les diabétiques et les personnes souffrant de troubles psychiatriques tels que la boulimie et l’anorexie mentale.
• Lachéilite actinique Aussi appelée « kératose solaire », ce type de lèvres gercées est dû à une exposition chronique au soleil. On la retrouve souvent chez les personnes qui travaillent à l’extérieur, comme les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment et les sauveteurs.
• La chéilite d’originemédicamenteuse est généralement causée par des rétinoïdes (utilisés pour traiter l’acné ou le psoriasis) ou d’autres médicaments comme les antibiotiques topiques ou les anesthésiques locaux. (2)

Comment diagnostiquer les lèvres gercées ?

La cheilitis simplex (lèvres gercées courantes) peut généralement être guérie par des remèdes à domicile, comme boire plus d’eau et utiliser des baumes à lèvres non irritants. Mais si vos gerçures sont graves, vous devrez peut-être consulter un médecin qui pourra établir un diagnostic officiel et recommander des traitements ciblés, explique l’Académie américaine de dermatologie.(3)

Pour diagnostiquer des lèvres gercées, votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes, prendra connaissance de vos antécédents médicaux et procédera à un examen clinique. Il pourra également vous faire passer un test cutané ou prélever un échantillon de vos lèvres pour vérifier s’il y a une infection. Dans certains cas, une biopsie peut être nécessaire pour que la peau de vos lèvres puisse être examinée au microscope. (2)

Durée des lèvres gercées

Le temps nécessaire pour guérir les lèvres gercées dépend de la gravité de votre état. Les cas moins graves, comme la cheilitis simplex, peuvent être guéris en deux à trois semaines. Si vos lèvres ne se sentent pas mieux après quelques semaines, consultez un dermatologue agréé qui pourra déterminer le traitement approprié. (3)

Traitements et médicaments pour les lèvres gercées

Les lèvres gercées guérissent généralement d’elles-mêmes grâce à des traitements à domicile. Si vos lèvres gercées ne disparaissent pas, ou si vos lèvres deviennent très gercées ou gonflées, consultez votre médecin. Il peut s’agir de signes d’un problème médical sous-jacent. (3)

Voici des options de traitement ciblées pour chaque type de lèvres gercées :

• Baume à lèvresCheilitis Simplex, gelée de pétrole, corticostéroïdes topiques, pommades
• Chéilite de contact ou eczémateuse Corticostéroïdes topiques et émollients tels que la vaseline et l’Aquaphor
• Cheilitis angulaire Médicaments antifongiques topiques, antiseptiques, antibiotiques, corticostéroïdes topiques
• Cheilitis actinique Émollients et corticostéroïdes topiques
• Émollients contre lachéilite induite par un médicament et arrêt de l’utilisation du médicament (si possible) (2)

Prévention des lèvres gercées

Il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre à la maison pour prévenir les gerçures des lèvres :

1. Essayez de ne pas trop vous lécher les lèvres. La salive s’évapore rapidement et peut laisser une sensation de gerçures encore plus prononcée sur vos lèvres.
2. Protégez vos lèvres. Pour une hydratation et une protection maximales, choisissez un produit apaisant pour les lèvres qui contient de la cire d’abeille ou du pétrolatum (gelée de pétrole, telle que la vaseline). Choisissez un produit pour les lèvres non irritant (sans parfum ni saveur) avec une protection solaire SPF si vous êtes dehors pendant de longues périodes à la lumière du jour par temps froid ou sec.
3. Couvrez-vous. Couvrez vos lèvres et votre visage avec un foulard par temps froid et venteux.
4. Restez hydratée. Boire beaucoup de liquide, et même utiliser un humidificateur, peut vous aider, surtout pendant les mois les plus froids et les plus secs de l’année.
5. Évitez les irritants. N’utilisez pas de produits de soins personnels, de parfums ou d’aliments qui provoquent des irritations.
6. Fermez la bouche. Respirez par le nez plutôt que par la bouche.(4,5)

Complications des lèvres gercées

La chéilite actinique (celle qui est induite par le soleil) peut conduire à un carcinome épidermoïde (cancer des lèvres). Dans de rares cas (généralement la chéilite glandulaire et la granulomatose de la chéilite), les lèvres gercées peuvent provoquer un gonflement permanent. (1)

Recherche et statistiques : Qui a les lèvres gercées ?

Malheureusement, il n’existe pas de données précises sur le nombre de personnes qui souffrent de gerçures aux lèvres. Cependant, il existe des recherches sur les personnes les plus susceptibles de souffrir de chaque type de gerçures :

• Lachéilite eczémateuse Cette forme est la plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents d’allergies.
• Lachéilite angulaire Ce type de gerçures, aux coins de la bouche, se retrouve souvent chez les personnes âgées qui portent des prothèses dentaires et chez les enfants atteints d’immunodéficience, ce qui diminue leur capacité à combattre l’infection.
• Chéilite actinique Elle est fréquente chez les personnes qui vivent dans des endroits ensoleillés et chez les personnes à la peau claire.
• Chéilite glandulaire Ce trouble inflammatoire rare se rencontre généralement chez les hommes âgés. (1)

Conditions et causes connexes des gerçures

Certaines affections de la peau et d’autres maladies chroniques peuvent également affecter les lèvres, les laissant sèches, fissurées ou irritées. Parmi ces affections, on peut citer

• Eczéma
• Lichen planus
• Lupus érythémateux
• Maladies bulleuses auto-immunes
• La maladie de Crohn
• Sarcoïdose
• Certaines carences nutritionnelles (1,2)

Des ressources que nous aimons

Académie américaine de dermatologie

L’AAD travaille à faire progresser le diagnostic et le traitement des affections de la peau, des cheveux et des ongles. Cela inclut les lèvres gercées ; consultez les recommandations des dermatologues sur la façon de garder vos lèvres en bonne santé, y compris une liste des ingrédients qui sont bénéfiques et ceux qui ne le sont pas. Conseil : si vous ressentez des picotements, des brûlures ou des fourmillements lorsque vous appliquez un produit pour les lèvres, ce n’est pas nécessairement le signe que le produit agit, mais plutôt qu’il irrite vos lèvres.

Clinique Mayo

La Clinique Mayo est l’une des sources les plus fiables de Everyday Health – et une ressource incontournable. Son site web couvre un large éventail de questions médicales et de bien-être, y compris des conseils sur le traitement des lèvres gercées.