Une piqûre d’abeille peut être un choc douloureux pour votre système, mais heureusement, certaines piqûres ne provoquent qu’une légère réaction.(1)
En général, si vous laissez une abeille seule, elle vous laissera tranquille. Les abeilles n’attaquent généralement que lorsqu’elles se sentent menacées ou si vous vous approchez trop près de leur nid.(2)
Mais même si vous êtes parfaitement d’accord pour laisser de l’espace aux abeilles, vous pouvez tomber accidentellement sur un nid ou écraser instinctivement une abeille qui vous bourdonne au visage. C’est peut-être tout ce qu’il faut pour énerver une abeille, et si c’est le cas, vous vivrez une expérience inoubliable.
Voici ce que vous devez savoir sur les réactions, les traitements et les moments où vous devez consulter un médecin si vous êtes piqué par une abeille.
Quels sont les types de piqûres d’abeilles ?
Si vous ne savez pas grand-chose sur les abeilles, vous pouvez considérer toutes les abeilles comme une menace. Mais même parmi les espèces d’abeilles qui piquent, vous ne devez vous préoccuper que des abeilles femelles, car elles sont les seules à avoir des dards.(3)
Leurs dards sont des organes de ponte modifiés. Cela ne fait pas partie de l’anatomie d’une abeille mâle, donc les abeilles mâles n’ont pas la capacité de piquer.(4)
Voici un aperçu des abeilles communes qui peuvent piquer.
Abeilles charpentières
Ces insectes volants solitaires mesurent environ 1 pouce de long et sont parfois confondus avec des bourdons. La différence est que les abeilles charpentières ont un abdomen noir brillant et sans duvet (extrémité arrière).(5)
Bien que les abeilles charpentières piquent, elles ne le feront pas à moins qu’elles ne soient agitées ou ne se sentent menacées. Aux États-Unis, les abeilles charpentières vivent dans les États du sud, de l’Arizona à la Floride, et dans les États de l’est jusqu’à New York.(6)
Abeilles
Les abeilles domestiques sont plus minces que les abeilles charpentières et mesurent environ 1 pouce de long. Ces abeilles sont brun doré avec des rayures noires et sont floues ; on les confond parfois avec des vestes jaunes. La différence est que les vestes jaunes ne sont pas aussi poilues et qu’elles ont un jaune beaucoup plus vif avec leurs bandes noires. (5)
Les abeilles recueillent le nectar et le pollen, et fournissent aux humains du miel et de la cire d’abeille. Elles sont d’importants pollinisateurs pour les cultures telles que les concombres, les cerises, les pommes, les avocats et les myrtilles. On trouve des abeilles partout dans le monde, sur tous les continents sauf l’Antarctique.(7)
Les bourdons piquent ? Pourquoi ne pas essayer de le savoir
Vous pourriez considérer le bourdon comme une espèce d’abeille pacifique. Mais cela ne signifie pas que vous devez en toucher un.
Il est très peu probable que vous soyez piqué par un bourdon, mais ce n’est pas impossible. Ces douces abeilles vous piqueront si elles se sentent menacées ou si vous dérangez leur nid. Et contrairement aux abeilles domestiques, les bourdons ne perdent pas leurs dards.(8) Vous pouvez donc être piqué plusieurs fois par le même bourdon.
Les bourdons se reconnaissent à leurs larges rayures jaune vif et noires et à leur corps très flou ; ils mesurent également environ 1 pouce de long, mais sont plus volumineux que les abeilles domestiques. (5) Il existe 49 espèces de bourdons, réparties sur l’ensemble du territoire des États-Unis.(9)
Quels sont les symptômes les plus courants d’une piqûre d’abeille ?
Lorsqu’une abeille vous pique, son dard injecte du venin dans votre peau, et le venin provoque une réaction immunitaire.(10)
Se faire piquer par une abeille provoque des réactions différentes selon les personnes. La gravité des symptômes dépend de la nature de la réaction : légère, modérée ou allergique. (1)
Les symptômes des piqûres d’abeilles sont similaires à ceux d’une piqûre de guêpe, mais plus graves que ceux d’une piqûre de moustique. Une réaction légère peut déclencher les symptômes suivants : (1,10)
- Une douleur brûlante à l’endroit de la piqûre
- Une zone rouge et soudée
- Gonflement
Les réactions légères s’améliorent souvent dans les heures qui suivent une piqûre, et à ce moment-là, la rougeur, la douleur et l’enflure s’estompent. (1)
En cas de réaction modérée aux piqûres d’abeilles, la rougeur et le gonflement peuvent être plus importants et durer jusqu’à une semaine. (1)
Ai-je une réaction allergique à une piqûre d’abeille ?
Certaines personnes ne sont conscientes d’une allergie au venin d’abeille qu’après avoir été piquées par une abeille. Il est donc important de surveiller les signes d’une réaction allergique, qui peut se développer immédiatement ou dans l’heure qui suit la piqûre. (4)
Une légère réaction allergique peut être traitée à domicile. Les symptômes comprennent de l’urticaire (sans problèmes respiratoires), des démangeaisons et des bouffées vasomotrices autour de la piqûre.(11)
Quand devriez-vous consulter un médecin en cas d’urgence pour une piqûre d’abeille ?
Gardez à l’esprit que certaines réactions allergiques au venin d’abeille sont mortelles. Les personnes gravement allergiques aux abeilles peuvent développer une réaction allergique du corps entier appelée anaphylaxie. (1)
« Appelez le 911 dès les premiers signes de difficultés respiratoires, de déglutition, de vomissements et de diarrhée, de faiblesse, de transpiration, de confusion ou de gonflement du corps entier », prévient Tsippora Shainhouse, MD, une dermatologue certifiée par le conseil d’administration, basée dans la région de Los Angeles.
Vous devez également consulter un médecin d’urgence si vous présentez d’autres symptômes d’une réaction mettant votre vie en danger, comme (1,10,11)
- Convulsions
- Fièvre
- Étourdissements
- Un pouls faible
- Une pression artérielle dangereusement basse
Ces symptômes peuvent apparaître dans les secondes ou les minutes qui suivent l’exposition à un allergène. Si elle n’est pas traitée à temps, l’anaphylaxie peut entraîner une perte de conscience et la mort. (11)
Il est important de noter que de multiples piqûres d’abeilles peuvent être toxiques et devenir une urgence médicale même pour une personne qui n’est pas allergique aux piqûres d’abeilles. Cette situation est plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées, ainsi que chez les personnes ayant des antécédents de problèmes cardiaques ou respiratoires. (1)
Consultez un médecin si vous êtes envahi par les abeilles et que vous recevez de multiples piqûres.
À quoi ressemble une piqûre d’abeille ?
Il est utile de savoir en quoi une piqûre d’abeille diffère des autres morsures et piqûres, car vous pourriez développer une réaction sans voir ce qui vous a piqué.
Une piqûre d’abeille est souvent chaude au toucher, et la plupart des morsures provoquent une bosse rose, une démangeaison ou un picotement, comme dans une ruche, explique le Dr Shainhouse. (2)
Un autre signe révélateur d’une piqûre d’abeille est de trouver un dard dans votre peau. A moins, bien sûr, que vous ne soyez piqué par un bourdon, qui ne perd pas son dard. (8)
Traitement des piqûres d’abeilles : Que faire si une abeille vous pique
Si vous êtes piqué par une abeille, mettez-vous en lieu sûr et retirez le dard dès que possible. Ne pincez pas le dard avec une pince à épiler, car cela pourrait faire pénétrer davantage de venin dans la morsure, explique M. Shainhouse. (11) Elle recommande plutôt de le gratter doucement avec une carte de crédit pour l’enlever, ou d’utiliser le bord de votre ongle.(12)
Ensuite, nettoyez la zone de la piqûre avec de l’eau et du savon pour réduire le risque d’infection, et appliquez une compresse froide pour calmer le gonflement et la douleur. Si vous êtes piqué au bras ou à la jambe, maintenez la piqûre en position élevée. (12)
Il est possible de se soigner soi-même avec des médicaments en vente libre. Prenez du Motrin (ibuprofène) ou du Tylenol (acétaminophène) pour soulager la douleur et la sensation de brûlure, ou un antihistaminique oral pour les symptômes d’une réaction allergique légère à modérée. (11,12)
« Si vous savez que vous êtes allergique au venin d’abeille, assurez-vous d’avoir un EpiPen non expiré sous la main à tout moment », dit M. Shainhouse. « Si vous vous injectez un EpiPen après une piqûre, appelez le 911 immédiatement. L’EpiPen peut provoquer des effets secondaires comme des battements de cœur, et la réaction anaphylactique peut se reproduire une fois que le médicament s’est dissipé », dit-elle.
Si vous n’avez pas d’EpiPen, mais que vous avez déjà eu une réaction allergique grave au venin d’abeille, demandez à votre médecin de vous en procurer un, ou voyez si vous êtes candidat pour une piqûre antiallergique. Ces piqûres peuvent réduire ou éliminer la réaction allergique à une piqûre d’abeille. (11)
En cas de réaction allergique grave au venin d’abeille, le traitement peut comprendre la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) si votre cœur s’arrête, un antihistaminique par voie intraveineuse ou une oxygénothérapie pour améliorer les symptômes respiratoires. (12)
Qu’est-ce qui est sûr pour une piqûre d’abeille ?
Une réaction légère ou modérée accompagnée de démangeaisons peut être gênante. Pour calmer les démangeaisons et les gonflements, essayez d’appliquer de la glace sur la zone de la piqûre, une minute de marche et une minute d’arrêt.
Il est possible d’appliquer une crème à base d’hydrocortisone ou une lotion à base de calamine sur la piqûre d’abeille. Vous pouvez également prendre un bain à l’avoine ou appliquer une lotion contenant de l’avoine pour apaiser la peau. (12)
Certaines huiles essentielles ont des propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques (huile de lavande et huile de théier, respectivement), et peuvent être appliquées non diluées sur une piqûre d’abeille.(13) Mais les personnes allergiques à la peau peuvent développer une éruption cutanée après avoir utilisé des huiles essentielles, alors assurez-vous de tester les huiles sur la peau nue pour voir comment vous réagissez avant d’appliquer les huiles sur une piqûre d’abeille.
Remèdes à domicile pour traiter les piqûres d’abeilles
Si vous n’avez pas d’hydrocortisone, d’huiles essentielles, de flocons d’avoine ou de lotion à la calamine, d’autres articles de la vie quotidienne peuvent vous soulager d’une piqûre d’abeille douloureuse.
« Le miel contient des propriétés anti-inflammatoires, ce qui en fait un excellent remède contre les piqûres d’abeilles », explique Caleb Backe, expert certifié en santé et bien-être pour Maple Holistics, basé à New York. « Il peut réduire les gonflements, ainsi que prévenir les infections. Répandez une petite quantité de miel sur la piqûre pour apporter un soulagement doux mais efficace », dit-il. (13)
Si vous ne pouvez pas mettre la main sur le miel, l’aloe vera pourrait être la prochaine meilleure chose à faire. Il a été largement vanté pour ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, et il est utilisé depuis des siècles comme agent de guérison et hydratant, explique M. Backe. (13)
Parmi les autres remèdes maison qui peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation dues à une piqûre d’abeille, on trouve l’échinacée, les feuilles de menthe, l’hamamélis et même un oignon. (13)
Un dernier mot sur les piqûres d’abeilles : Protégez-vous
Si vous n’avez jamais été piqué par une abeille, vous ne savez pas vraiment comment votre corps va réagir au venin d’abeille, et il est donc important de savoir reconnaître les signes d’une réaction.
Il est donc important de savoir reconnaître les signes d’une réaction. Il est également important de prendre des mesures pour se protéger contre les piqûres d’abeilles. Ne sortez pas pieds nus, évitez les vêtements de couleur vive qui peuvent attirer les abeilles, faites attention à l’emplacement des ruches près de chez vous, et si les abeilles commencent à envahir votre espace personnel, contactez une entreprise de lutte contre les parasites pour qu’elle les enlève de manière professionnelle.
Sources éditoriales et vérification des faits