Un automne exceptionnellement chaud, suivi par les chutes de neige incessantes de l’hiver et les températures froides et amères qui ont frappé de nombreuses régions des États-Unis, ont permis un printemps riche en pollen.
Si vous faites partie des quelque 50 millions d’Américains qui souffrent d’allergies saisonnières, vous pouvez probablement attester d’un niveau de souffrance plus élevé cette saison que les autres années. Le Collège américain d’allergie, d’asthme et d’immunologie (ACAAI) affirme que nous sommes peut-être au milieu de l’une des pires saisons jamais connues pour le pollen des arbres.
Les arbres et les fleurs semblent tous fleurir en même temps, ce qui signifie une explosion soudaine de différents types de pollen en même temps. Dans mon New Jersey natal, nous connaissons généralement des niveaux élevés de pollen d’arbres entre mars et mai, en particulier celui des bouleaux, des érables, des sureaux, des chênes, des genévriers, des cèdres et des pins. Mais les températures printanières plus froides de cette année signifient que la saison peut s’étendre jusqu’en été.
En tant que médecin de famille, je vois plusieurs patients par jour qui souffrent de toutes sortes d’allergies, pas seulement liées au taux de pollen. Les allergènes de la nourriture, des animaux, de la poussière, des médicaments, des produits chimiques et des moisissures peuvent rendre les gens tout aussi malheureux. Si elles ne sont pas traitées, les allergènes peuvent causer des ravages et affecter la qualité de vie.
Symptômes d’allergie surprenants
Alors que de nombreuses personnes allergiques présentent des symptômes classiques – éternuements, larmoiements et nez, démangeaisons de la gorge – il existe de nombreux autres symptômes moins courants dont la plupart des gens ne sont pas conscients. La surcharge de mucus qui accompagne les allergies non traitées peut inviter les bactéries persistantes à se développer dans les sinus et vous faire sentir malheureux.
Si vous présentez l’un de ces symptômes, il peut s’agir d’une allergie :
- Fatigue chronique
- Asthme
- Infection des voies respiratoires supérieures
- Bronchite
- Infection des sinus (sinusite)
- Dépression
- Problèmes de sommeil
- Difficulté de concentration
- Manque d’endurance à l’exercice
En fait, même les professionnels de la santé peuvent ne pas reconnaître ces symptômes allergiques moins connus. Les erreurs de diagnostic qui en résultent peuvent retarder le traitement et affaiblir davantage un système immunitaire déjà surchargé.
4 Risques des allergies non traitées
Vos anticorps sont parfaitement conscients qu’un ou plusieurs allergènes ont envahi votre corps et font des heures supplémentaires pour les empêcher de vous ralentir et de vous rendre plus malade. Mais si l’allergie n’est pas traitée, votre système immunitaire finit par s’affaiblir et l’allergie a plus de pouvoir pour faire monter les symptômes à un niveau encore plus élevé.
Lorsque cela se produit, cela peut affecter votre vie quotidienne et votre capacité à fonctionner. Voici comment :
- Problèmes chroniques de sommeil. Les problèmes de congestion nasale chronique peuvent entraîner un sommeil de mauvaise qualité, de l’insomnie ou, dans le pire des cas, de l’apnée du sommeil, une maladie chronique dans laquelle le niveau d’oxygène diminue pendant le sommeil au point que le cœur et le cerveau ne reçoivent pas assez d’air pour fonctionner correctement.
- Infections et inflammations. Des symptômes incontrôlés peuvent finir par affaiblir le système immunitaire et entraîner des problèmes inflammatoires plus graves tels que l’eczéma, la sinusite, l’asthme, les otites, les migraines chroniques et les maux de tête.
- Diminution des fonctions cérébrales. Il est difficile de se concentrer lorsque l’on est affaibli par des symptômes d’allergie qui inhibent les capacités cognitives. La fatigue chronique, les problèmes de mémoire et les difficultés à se concentrer et à rester productif peuvent affecter les performances au travail et à l’école, et peuvent même être dangereux pour les personnes qui conduisent ou qui exercent des professions dangereuses.
- Les troubles de l’humeur. Les symptômes permanents qui entraînent un manque de sommeil ou qui font qu’une personne ne se sent pas bien peuvent également déclencher une irritabilité et des troubles de l’humeur, tels que l’anxiété et la dépression, qui peuvent tous avoir des répercussions négatives sur votre fonctionnement quotidien, votre vie sociale, vos relations et votre état de santé général.
Comment se protéger de la misère des allergies saisonnières
Avant d’essayer de vous auto-diagnostiquer et de vous soigner avec des médicaments en vente libre, consultez votre médecin de famille pour confirmer un diagnostic d’allergie (qui peut généralement être déterminé par un simple test cutané ou sanguin). Si vos tests sont positifs, discutez du meilleur régime médicamenteux pour vous en fonction de vos allergènes.
Pour de nombreuses personnes souffrant d’allergies saisonnières, la meilleure défense consiste à éviter les déclencheurs d’allergènes. Vous pouvez vous protéger contre les ravages du pollen en
- en remplaçant les filtres des appareils de chauffage de votre maison
- Se laver les cheveux tous les jours
- Éviter de sortir entre 5 et 10 heures du matin, lorsque le taux de pollen est le plus élevé.
Et l’année prochaine, planifiez à l’avance. Commencez à prendre vos médicaments au début de la saison des allergies afin d’avoir déjà tous les « boucliers » en place lorsque le pollen se pose sur vous. Si vous souffrez d’allergies graves, visitez le site Pollen.com, entrez votre code postal et faites-vous lire les niveaux de pollen du jour avant de quitter la maison.
Il est indéniable que l’hiver a été long et rigoureux pour beaucoup d’entre nous, et qu’il est temps de s’aventurer enfin à nouveau dehors. Mais vous ne pouvez pas profiter du printemps et de l’été si vous vous sentez mal. Si vous avez besoin d’aide pour savoir si les allergies gâchent votre journée, consultez votre médecin pour discuter des meilleures options de traitement (comme les médicaments oraux comme les antihistaminiques), les vaporisateurs nasaux, les gouttes pour les yeux ou les vaccins contre les allergies. Tuez ces allergies dans l’œuf, afin de pouvoir participer pleinement à la beauté de la saison.
Robert Pedowitz, DO, est le directeur médical du cabinet de médecine familiale du CentraState Medical Center à Freehold, New Jersey. Il est certifié en médecine familiale.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.