Tenter de réconforter un proche qui lutte contre les symptômes de la dépression peut être une leçon de patience. « Beaucoup de choses que nous faisons pour quelqu’un qui souffre de dépression ne sont pas à la hauteur », déclare David Sabine, docteur en psychologie, psychologue clinicien en cabinet privé à Wichita Falls, au Texas. Lorsque les mots d’encouragement ne semblent pas avoir d’effet positif et que les invitations sont refusées à plusieurs reprises, les gens ont tendance à se reprocher de ne pas aider suffisamment ou à blâmer la personne qui souffre de dépression. Mais dans les deux cas, les reproches sont mal placés, explique le Dr Sabine. Il peut être très difficile pour une personne de surmonter les symptômes de la dépression. Mais il existe des moyens d’aider.
Il suffit d’écouter
Écouter et apporter un soutien émotionnel fait vraiment la différence pour les personnes souffrant de dépression, car il est courant pour elles de s’isoler et de se replier sur elles-mêmes, explique Christy D. Hofsess, docteur en psychologie et professeur adjoint au département de conseil et de psychologie de la santé de l’université Bastyr de Kenmore, dans l’État du Washington. Pour offrir un soutien en cas de dépression, il faut écouter avec empathie, c’est-à-dire essayer de se mettre à la place de la personne et faire preuve de compassion et de chaleur. N’essayez pas de « soigner » quelqu’un qui présente des symptômes de dépression ou de lui dire comment se sentir ou quoi faire, explique M. Hofsess.
Faire de la recherche
Soutenir la dépression signifie aussi en apprendre le plus possible sur cette maladie. Découvrez à quoi ressemblent les symptômes de la dépression et essayez de comprendre la maladie. Il est important de reconnaître la dépression comme une maladie. « Comme si quelqu’un que vous aimez avait le diabète », dit Sabine. Ensuite, gardez à l’esprit que même si vous comprenez le processus de la dépression, c’est très différent de comprendre ce que la personne qui souffre de dépression ressent.
Aidez-nous à trouver un thérapeute
Il peut être difficile pour une personne présentant des symptômes de dépression de décrocher le téléphone et de prendre le premier rendez-vous pour se faire soigner, mais vous pouvez aider en recherchant des thérapeutes et en proposant de prendre le rendez-vous. Si votre proche ne ressent pas de lien avec un thérapeute, il est important de continuer à chercher jusqu’à ce que vous trouviez quelqu’un qui lui convienne. Il existe de nombreux professionnels de la santé qui aident à traiter la dépression, notamment des travailleurs sociaux, des psychologues et des psychiatres.
Soyez positif
Votre implication dans la vie d’une personne souffrant de dépression est d’une grande aide, même si vous ne dites pas un mot, dit Sabine. La clé pour offrir un soutien aux personnes déprimées est de garder une attitude positive et encourageante. Ne suppliez pas, ne grondez pas et ne cajolez pas une personne qui souffre de dépression. Soyez juste là. Vous pouvez avoir l’impression que vous devez trouver quelque chose de perspicace qui fera sortir votre proche de son état d’esprit, mais vous ne pouvez pas, dit Sabine. Laissez le thérapeute s’occuper de la dépression pendant que vous vous concentrez sur le simple fait d’être une présence positive.
Proposez des distractions et des activités
Rester actif et être entouré de gens sont parmi les meilleurs moyens de faire face à la dépression – en plus de suivre une thérapie et de prendre des médicaments pour les symptômes de la dépression, explique Sabine. Cependant, essayer d’amener une personne souffrant de dépression à être active peut sembler être une bataille perdue d’avance. Mais le simple fait d’amener votre proche à aller dans une autre pièce de la maison avec vous est un pas de bébé qui peut l’amener à s’asseoir dehors, ce qui peut l’amener à faire une promenade, et cela peut aider énormément. Si vous proposez des invitations et que vous êtes refusé, ne vous découragez pas. Sachez que c’est un symptôme de la dépression et que vos encouragements et votre soutien à la dépression vous aideront.
Aide pour les tâches quotidiennes
Vous ne voulez pas encourager l’inactivité, mais aider votre proche à accomplir des tâches comme la préparation du dîner ou le nettoyage peut atténuer les sentiments de désespoir ou de stress. Si vous proposez de garder les enfants ou d’organiser une garde d’enfants pour que votre proche puisse sortir de la maison et faire d’autres activités, c’est encore mieux, explique M. Hofsess. Les obstacles logistiques qui empêchent de sortir de la maison peuvent sembler insurmontables pour une personne souffrant de dépression.
Souligner les améliorations
Il est très fréquent que les personnes souffrant de dépression arrêtent de prendre leurs médicaments parce qu’elles pensent soit que le médicament n’est pas efficace, soit qu’elles n’en ont plus besoin, dit Sabine. Cependant, pour éviter une rechute, une personne doit être en bonne santé pendant six à neuf mois ou plus avant de penser à arrêter les antidépresseurs, et ne doit le faire qu’après en avoir discuté avec un médecin. Le fait de constater des améliorations dans le cadre de votre soutien à la dépression peut montrer à votre proche que les médicaments et autres traitements ont un effet. Faites remarquer que la maison est propre ou que votre proche est plus actif ou qu’il sourit et rit plus souvent.
Aidez à suivre le traitement
La prise de médicaments n’est qu’une partie du traitement des symptômes de la dépression. Il est également essentiel de respecter les rendez-vous thérapeutiques, ce qui peut entraîner des améliorations significatives de la dépression et de la vie de votre proche. « Bien souvent, les gens ne veulent pas payer pour une thérapie », explique Sabine. Restez impliqué en demandant à votre proche de vous parler des séances de thérapie et en lui faisant remarquer à quel point il peut être d’une grande aide pour la dépression.
Consultez régulièrement
Une « consistance douce » est la meilleure pour offrir un soutien à la dépression, explique M. Hofsess. Si vous appelez ou rendez visite régulièrement, votre ami ou membre de la famille recevra le message que vous êtes là pour le soutien. Soyez attentif aux indications de votre proche pour décider de la fréquence la plus appropriée, qu’il s’agisse d’un appel téléphonique ou d’une visite une fois par semaine ou d’un e-mail ou d’un SMS tous les deux jours. Et n’abandonnez pas vos efforts. Il faudra peut-être des semaines ou des mois de traitement pour constater une amélioration des symptômes de la dépression, mais cela arrivera.