Cela ne rate jamais – au moment où vous vous glissez dans le lit, vos jambes agitées recommencent à faire des siennes. Les symptômes – qui comprennent des douleurs et des picotements, des sensations de rampement – se manifestent généralement la nuit ou lorsque vous vous détendez. Les problèmes de sommeil sont donc l’une des principales plaintes des personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos, ou SJSR.
Bien que le SJSR soit un problème neurologique, certains facteurs environnementaux et externes sont connus pour exacerber les symptômes. Éviter ces déclencheurs courants des jambes sans repos peut aider à calmer vos membres agités afin que vous puissiez prendre le repos dont vous avez besoin.
Identifier les déclencheurs de l’agitation des jambes
Les médicaments peuvent être plus efficaces pour les cas graves de SJSR, mais le fait d’identifier et d’éviter les éléments qui aggravent vos symptômes peut également vous aider, surtout dans les cas légers ou modérés. Voici quelques déclencheurs courants de l’agitation des jambes, ainsi que des conseils pour vous aider à les surmonter et à dormir un peu :
- Stress et anxiété. Rachel Salas, docteur en médecine, professeur adjoint de neurologie à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins à Baltimore, affirme que le stress et l’anxiété sont de grands déclencheurs d’agitation des jambes. Les techniques de réduction du stress comme la respiration profonde ou le yoga peuvent aider.
- La nicotine. Si vous avez besoin d’une autre raison pour arrêter de fumer, le fait de calmer vos jambes agitées est une bonne chose. Parlez-en à votre médecin si vous pensez avoir besoin d’aide pour arrêter de fumer.
- L’alcool. De nombreuses personnes atteintes du SJSR signalent que la consommation d’alcool peut entraîner des symptômes de jambes agitées. Bien que l’alcool puisse aider les gens à s’endormir rapidement, il interfère avec la qualité du sommeil et peut aggraver l’apnée du sommeil, explique Alon Avidan, MD, MPH, professeur associé de neurologie et directeur de la clinique des troubles du sommeil à UCLA. Essayez d’omettre l’alcool pour voir si vos jambes agitées s’améliorent et si vous vous sentez plus reposé le matin.
- Faites des exercices vigoureux. Faire de l’exercice modéré pendant la journée peut aider à atténuer l’agitation de la nuit. Mais un exercice vigoureux, surtout à l’approche du coucher, peut avoir l’effet inverse chez certaines personnes.
- Médicaments. Un certain nombre de médicaments peuvent aggraver le SJSR. En particulier, les médicaments anti-nausée et les antihistaminiques sédatifs (comme le Benadryl) bloquent les récepteurs de dopamine du cerveau, ce qui provoque des symptômes de jambes agitées. Les antidépresseurs qui augmentent la sérotonine et les médicaments antipsychotiques peuvent également aggraver la maladie. Informez votre médecin si vos symptômes de jambes sans repos s’aggravent après la prise d’un nouveau médicament. Un changement de dosage ou de médicament peut faire l’affaire.
- La caféine. La caféine étant un stimulant, elle peut perturber le sommeil si elle est consommée trop près de l’heure du coucher. Elle figure depuis longtemps sur la liste des déclencheurs de l’agitation des jambes, mais le Dr Salas affirme que des recherches récentes montrent qu’elle n’est peut-être pas un problème si important. En fait, dit-elle, il peut être bénéfique chez certaines personnes. Essayez de couper le café, le thé, les colas, les boissons pour sportifs et même le chocolat pour voir si vos symptômes s’améliorent ou s’aggravent.
Autres facteurs déclenchant l’agitation des jambes
D’autres problèmes de santé peuvent également provoquer des jambes agitées. C’est ce qu’on appelle le syndrome secondaire des jambes sans repos :
- La grossesse. Selon le Dr Avidan, environ 20 % des femmes enceintes présentent des symptômes de jambes sans repos. Ce phénomène est plus probable au cours des trois derniers mois de la grossesse, et la carence en fer en est généralement la cause. Si les symptômes apparaissent au moment de l’accouchement, votre médecin testera probablement le niveau de fer dans votre sang et vous prescrira des suppléments de fer s’il est trop bas. La bonne nouvelle, c’est que les symptômes de vos jambes agitées disparaîtront probablement peu après l’accouchement.
- Conditions médicales. Les symptômes des jambes sans repos sont également observés chez certaines personnes souffrant d’insuffisance rénale et de diabète. Le traitement de ces affections permet souvent de calmer les jambes agitées.
La Restless Legs Syndrome Foundation suggère d’utiliser un journal du sommeil pour identifier vos déclencheurs personnels et évaluer la gravité de vos symptômes. Prévenez toujours votre médecin si vos symptômes s’aggravent sensiblement.