Snack thérapeutique
Bien sûr, le calcium contenu dans le lait ou le yaourt peut aider à protéger vos os, et les flocons d’avoine contribuent vraiment à réduire votre cholestérol, surtout si vous en mangez dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré. Mais pouvez-vous aussi compter sur certains en-cas et boissons enrichis pour vous donner un coup de pouce nutritionnel ? Les spécialistes du marketing alimentaire ajoutent de plus en plus d’ingrédients dits fonctionnels aux aliments de tous les jours pour leur donner des propriétés qu’ils n’auraient pas naturellement – des brownies qui aident à mieux dormir aux boissons végétariennes qui donnent de l’énergie.
La diététicienne Cynthia Sass, MPH, RD, jette un regard sceptique sur cette tendance. « Je suis une grande fan de Mère Nature », dit Sass, auteur de Cinch ! Conquérir les envies, perdre des kilos et des centimètres ... « En général, choisir des aliments entiers plutôt que des aliments élaborés est la meilleure façon de donner à votre corps ce dont il a besoin pour une santé optimale. »
Nous avons demandé à Sass d’examiner certains snacks contenant des ingrédients fonctionnels et d’évaluer leurs allégations. Voyez ce qu’elle a à dire.
Des brownies qui vous aident à dormir
Gâteaux paresseux, Kush Cakes, Lulla Pies, Mary J’s Relaxation Brownies – toutes ces douceurs prétendent vous faire dormir, mais les experts disent qu’elles sont loin de la nourriture santé de rêve. Les brownies Lazy Larry’s Lazy Cake, par exemple, promettent que « vous serez bien pour deux semaines de détente et de bons moments ». Les brownies sont composés de racines de valériane, de fleurs de la passion et de mélatonine, une hormone qui aide à réguler l’horloge interne de votre corps. La FDA a récemment émis un avertissement à HBB LLC, d.b.a Baked World, la société à l’origine du produit, déclarant que l’ajout de mélatonine rendait ces confiseries dangereuses.
« Les herbes médicinales ont de la valeur », dit Sass, « mais les incorporer dans des pâtisseries faites avec du sucre et du sucre raffiné n’est pas une chose que je recommanderais. Lorsqu’elle est utilisée correctement, la mélatonine fonctionne très bien toute seule, sans les calories supplémentaires ».
Des chips qui font baisser le cholestérol
D’abord ajoutés dans les huiles végétales à tartiner comme Smart Balance et Promise pour réduire le cholestérol, les stérols végétaux se retrouvent maintenant dans une pléthore d’aliments, notamment les chips, les snacks et même les brownies. Corazonas, par exemple, propose des chips tortilla, des chips et des carrés d’avoine faits avec des ingrédients « dont il est prouvé qu’ils aident à réduire le cholestérol », selon son site web. Vitalicous propose des dessus de muffins et des brownies préparés avec des « stérols végétaux réducteurs de cholestérol d’origine naturelle de la marque CoroWise ».
« Les stérols végétaux sont des substances qui se lient au cholestérol dans le tube digestif, empêchant son absorption par le sang, ce qui réduit le taux de cholestérol sanguin », explique M. Sass. Il a été démontré que la consommation de 2 grammes par jour de stérols végétaux réduit le « mauvais » cholestérol LDL, note-t-elle : « C’est significatif, mais ce n’est qu’une pièce du puzzle dans la lutte contre les maladies cardiaques ». Et il n’est pas nécessaire de manger des frites ou des dessus de muffins pour se faire complimenter sur les stérols végétaux : On les trouve naturellement dans des aliments comme le germe de blé, les amandes et les choux de Bruxelles.
Le beurre d’arachide pour la santé du cerveau
Vous détestez le poisson, mais vous aimez les Fluffernutters ? Les marques de beurre de cacahuètes comme Jiff, Smart Balance et Nut Butter ajoutent des acides gras oméga-3 (DHA et EPA), que l’on trouve normalement dans les fruits de mer et qui sont liés à une meilleure santé du cœur et du cerveau.
« Selon de nombreux experts, l’objectif recommandé pour le DHA et l’EPA est d’environ 500 mg par jour », explique M. Sass. « Le problème avec ces beurres d’arachide [enrichis] est qu’ils ne fournissent qu’une petite quantité d’oméga-3 par rapport à des sources comme les noix ou le saumon ». Et, dit Sass, certaines marques contiennent « à la fois du sucre et de l’huile entièrement hydrogénée, un substitut de gras trans qui, selon certaines recherches, pourrait être pire pour la santé que les gras trans« .
Un yaourt qui apaise votre estomac
La tendance parmi les marques de yaourts comme Activia by Danon, Stonyfield Farm et YoPlus est de pomper leurs produits avec des probiotiques vivants et actifs – Streptococcus thermophilus, Bifidus, Lactobacillus, Lactobacillus casei, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus acidophilus et Bifidobacterium – connus pour favoriser la santé digestive ou « vous garder régulier ».
« Les probiotiques sont extrêmement bénéfiques, non seulement pour la santé digestive mais aussi pour l’immunité, et les recherches préliminaires montrent qu’ils peuvent également lutter contre l’obésité », explique M. Sass. « Mais ces produits contiennent également des calories excédentaires et des ingrédients comme le sucre et le fructose ».
Des jus pour booster l’énergie
Ocean Spray Cran Energy, Naked Juice Energy Smoothie et V8 V-Fusion Energy Drink ne sont que quelques-uns des jus qui rejoignent l’engouement pour les boissons énergisantes avec l’ajout de caféine provenant d’un extrait de thé vert. Mais une tasse de thé vert et une salade ne seraient-elles pas meilleures ?
« Si vous avez besoin de manger des fruits et des légumes sous forme compacte, pourquoi ne pas préparer un smoothie à base de fruits frais ou surgelés non sucrés et y ajouter un peu de jus de carotte à 100 % ou une poignée d’épinards frais », demande Sass. « Si vous cherchez à augmenter votre consommation de caféine, vous pouvez obtenir la même quantité avec une tasse de thé vert fortement infusé – il suffit de le laisser infuser un peu plus longtemps pour obtenir plus de caféine« .
Mâchez des chewing-gums et restez vigilant
Les chewing-gums sans sucre ont été présentés comme un moyen intelligent de lutter contre les caries et de renforcer les dents, mais certains fabricants prétendent que les chewing-gums peuvent aussi vous donner de l’énergie! Stride Spark, par exemple, fournit 25 % de la valeur quotidienne des vitamines B6 et B12 (que l’on trouve aussi souvent dans les boissons énergétiques comme Red Bull). Et la sous-marque Trident Vitalité, est enrichie en vitamine C, ginseng, menthe et thé blanc pour un coup de pouce supplémentaire.
« Le simple fait de mâcher un chewing-gum enrichi en vitamines ne vous donnera pas de peps », explique Sass. « Obtenez vos B grâce aux pommes de terre, aux bananes, aux haricots, à la viande maigre, aux fruits de mer et aux yaourts – des aliments qui offrent également un large spectre d’autres nutriments clés, sans parler des calories, qui vous donnent également de l’énergie ».