Le ronflement n’est pas un plaisir pour tout le monde – le vacarme rythmique peut empêcher les camarades de chambre, et même les colocataires, de profiter d’une bonne nuit de sommeil. En plus d’être une nuisance, le ronflement peut être associé à des problèmes de santé graves, comme l’apnée du sommeil.
Si vous souffrez d’apnée du sommeil, vous pouvez brièvement arrêter de respirer de façon répétée pendant votre sommeil, car les muscles de votre gorge se détendent et permettent à vos voies respiratoires de se rétrécir ou de se bloquer. Avec le temps, l’apnée du sommeil peut vous exposer à un risque accru d’hypertension, d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
Les risques du ronflement
Même si vous ne faites que respirer fort et que vous n’avez pas d’apnée du sommeil, les ronflements peuvent mettre votre santé et votre confort en danger, explique Joanne Getsy, MD, directrice médicale du Drexel Sleep Center à Philadelphie.
« Ce que nous remarquons lorsque nous faisons des études sur le sommeil des gens, c’est que parfois ils ronflent, et puis vous voyez ce qu’on appelle une excitation, un bref réveil dans le cerveau, puis le cerveau se rendort, et la personne ronfle à nouveau », dit-elle. Les patients peuvent se fatiguer à cause du ronflement. Même sans apnée du sommeil, le ronflement peut entraîner une hypertension ou des variations de la tension artérielle. On a également constaté que le ronflement est associé à une maladie cardiaque, distincte de l’apnée du sommeil, poursuit le Dr Getsy.
Il est sage de consulter votre médecin si vos ronflements sont audibles dans toute la maison, si vous souffrez d’hypertension ou d’une maladie cardiaque, si vous êtes somnolent pendant la journée ou si vous avez un excès de poids de plus de 10 kg, recommande le Dr Getsy. Cependant, vous pouvez également utiliser un certain nombre de méthodes pour vous aider à faire face aux ronflements.
Conseils pour un sommeil silencieux
Si les ronflements vous gênent, vous ou les personnes qui vous entourent, commencez à faire ces changements pour profiter d’un sommeil plus paisible la nuit.
- Perdez du poids. M. Getsy souligne l’importance de perdre des kilos en trop si vous êtes en surpoids, car de nombreuses personnes ronflent à cause de leur poids. Selon les National Institutes of Health, la graisse supplémentaire autour de votre cou peut entraîner un rétrécissement de vos voies respiratoires et réduire la probabilité que celles-ci restent ouvertes. Plus précisément, lorsque les hommes prennent du poids, une zone qui a tendance à s’agrandir est le cou, note M. Getsy.
- Évitez l’alcool avant de vous coucher. « L’alcool supprime l’activité de ce que nous appelons les muscles dilatateurs des voies respiratoires – ces muscles sont destinés à maintenir vos voies respiratoires ouvertes », explique M. Getsy. « Donc si vous buvez à n’importe quel moment dans les quatre heures qui suivent le coucher, vous risquez de ronfler ou de ronfler plus fort. »
- Evitez de prendre certains médicaments. Les somnifères, les sédatifs et les relaxants musculaires ne sont que quelques-uns des médicaments qui provoquent un relâchement des muscles qui maintiennent vos voies respiratoires ouvertes, prévient-elle, ce qui peut entraîner des ronflements.
- Dormez suffisamment. « Le manque de sommeil fait la même chose à ces muscles des voies respiratoires, donc plus vous êtes fatigué, plus vous ronflez », dit Mme Getsy.
- Dormez sur le côté. Lorsque vous dormez sur le dos, la gravité tire vers le bas les tissus de vos voies respiratoires, ce qui peut aggraver le ronflement. Couchez-vous sur le côté au moment de vous coucher pour réduire les symptômes du ronflement.
- Élevez-vous. « Parfois, dormir sur une légère inclinaison permet de mieux ronfler », explique M. Getsy. Installez-vous sur deux oreillers ou un coin de sommeil en mousse, ou utilisez un lit réglable.
Le ronflement peut être une nuisance ou le signe d’un problème plus important. Quoi qu’il en soit, il existe plusieurs astuces que vous pouvez apprendre pour gérer cette affection.