Décider que vous êtes trop malade pour travailler est, pour beaucoup de gens, déchirant. Vous pourriez probablement résister à un mauvais rhume, mais vous ne voulez pas exposer vos collègues et le public à une maladie contagieuse. (De plus, personne ne veut être la personne qui, au bureau, ne peut pas s’empêcher de tousser !)
« Aller au travail signifie que nous sommes payés, que le lieu de travail est doté de personnel, que vos collègues n’ont pas plus à faire », explique Thomas Fekete, médecin, chef de la section des maladies infectieuses à l’université Temple de Philadelphie. « Rester à la maison peut signifier que vous ne serez pas payé ou que vous devrez prendre des congés maladie. C’est une décision difficile ».
Pour vous aider à résoudre votre dilemme, voici cinq façons de savoir si vous êtes trop malade pour travailler et si vous devriez plutôt rester à la maison :
1. 1. Vous avez une maladie contagieuse. Aussi pourri que vous vous sentiez en ce moment, pensez à ce que vous ressentirez si vous allez au travail et que les autres reçoivent aussi ce que vous avez. Le problème, selon le Dr Fekete, c’est que la plupart d’entre nous se trompent sur le moment où il faut rester à la maison. « La période la plus contagieuse se situe au début, avant que vous ne soyez vraiment malade », dit-il. Donc, si vous vous couchez en vous sentant légèrement malade et que vous vous réveillez en vous sentant un peu mal, c’est le jour où vous devez rester à la maison. Les jours suivants, où vous vous sentirez réellement plus malade, sont les jours où vous êtes le moins susceptible de partager votre maladie contagieuse. Bien entendu, si vous travaillez avec des populations vulnérables, telles que des patients hospitalisés, des personnes âgées, des jeunes enfants ou des personnes dont le système immunitaire est affaibli, vous devrez peut-être revoir les politiques de votre employeur concernant le moment où vous pouvez retourner au travail. Et pendant que vous restez à la maison, Fekete vous conseille de vous tenir à l’écart d’autres situations de germes en public, comme à l’épicerie, à la bibliothèque ou au cinéma.
2. Vous êtes pire que vous ne le pensez. « La plupart d’entre nous sont plus malades qu’ils ne le pensent », dit Fekete. Le problème, encore une fois, se situe dans les 6 à 12 premières heures, lorsque vos symptômes peuvent s’aggraver considérablement. Cela signifie qu’au moment où vous commencez à vous sentir vraiment pourri ou à avoir de mauvais symptômes, vous êtes peut-être déjà au travail. L’une des mesures de la santé que nous considérons tous est la fièvre, mais elle peut en fait être relativement facile à gérer avec des médicaments, dit Fekete, tout comme les maux et les douleurs qui l’accompagnent. Mais si votre fièvre s’accompagne de faiblesse et de confusion, ou de diarrhée ou de vomissements que vous ne pouvez pas contrôler, restez chez vous. M. Fekete recommande de faire l’appel vous-même le premier jour, mais si vous pensez devoir rester chez vous un deuxième jour, appelez votre médecin pour obtenir des conseils.
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3. Votre lieu de travail n’est pas « convivial pour les malades ». La plupart des gens peuvent vraiment s’en sortir au travail sans aggraver leur rhume ou leur grippe ou rendre d’autres personnes malades – s’ils disposent des aménagements nécessaires. Mais vous devez tenir compte de l’endroit où vous travaillez. Voici quelques facteurs qui pourraient vous inciter à rester à la maison, même si vous pensez pouvoir aller jusqu’au bout de la journée :
- Accès limité ou étroitement contrôlé à une salle de bain pendant la journée
- Peu ou pas de possibilité de se laver souvent les mains ou de se débarrasser proprement d’un mouchoir en papier après avoir éternué ou s’être essuyé le nez
- Nulle part pour stocker ou utiliser les médicaments dont vous avez besoin
- Travailler directement avec le public ou avec de la nourriture qui va au public – il serait peu professionnel d’éternuer, de tousser et de renifler dans ces circonstances
- Vous devez prendre des décisions de vie ou de mort (comme un chirurgien ou un pilote d’avion)
- Vous travaillez à l’extérieur dans la chaleur ou dans un travail pénible, comme la construction, et vous n’avez pas la possibilité d’effectuer une tâche plus discrète pendant un jour ou deux
4. Vos médicaments interfèrent avec votre travail. C’est un cas où vous devez vous connaître. Certaines personnes peuvent prendre un médicament contre le rhume ou la grippe sans effets secondaires, tandis que d’autres se trouvent aux prises avec une somnolence diurne et des pensées embrumées. Les antihistaminiques sont particulièrement susceptibles de provoquer cette réaction, tout comme les médicaments qui annoncent leur capacité à vous aider à dormir la nuit. Même si vous avez la tête embrumée, « ce n’est pas le jour où vous voulez faire le budget de l’entreprise ou les plaidoiries au tribunal », explique M. Fekete. Une option consiste à aller travailler et à fonctionner selon un horaire réduit.
5. Vos enfants tombent malades. « Les enfants qui restent à la maison sont, en moyenne, meilleurs pour la société parce que les enfants sont beaucoup plus à même de transmettre ces choses entre eux », dit M. Fekete. Donc, si vous êtes en mauvais état et que vous pensez qu’ils le sont aussi, restez à la maison avec les enfants et sortez toute votre famille de la boucle des maladies contagieuses, au moins pour une journée. Ensuite, une fois que vous aurez tous passé les premiers jours ou les deux premiers jours de maladie, vous pourrez probablement reprendre vos activités habituelles, même si vous ne vous sentez pas encore à 100 %.
Enfin, dit M. Fekete, il est important de participer à un environnement de travail favorable et de le défendre. Vos collègues devront prendre le relais lorsque vous serez absent, alors faites de même pour eux, sans vous plaindre ni remettre en question leur état de santé. Vérifiez si votre employeur a une politique de tolérance à l’égard des congés de maladie, et préconisez un changement s’il n’en a pas.