En général, une diarrhée ne dure que quelques jours et disparaît d’elle-même sans traitement. « Mais une diarrhée sévère, une diarrhée qui dure plus de quelques jours ou des épisodes prolongés de diarrhée sont autant de raisons de consulter un médecin, car ils pourraient indiquer quelque chose de plus grave », déclare Stephen Bickston, docteur en médecine, professeur de médecine interne et directeur du programme des maladies inflammatoires de l’intestin au centre de santé de l’université du Commonwealth de Virginie à Richmond.
Il est également important de se rappeler que les traitements de la diarrhée pour les adultes, en particulier les médicaments, peuvent ne pas être les mêmes pour les enfants atteints de diarrhée, donc toujours vérifier avec votre pédiatre avant de donner un médicament à vos enfants.
Si vous avez la diarrhée, voici trois moyens de soulager votre malaise :
1. Veillez à rester hydraté
Votre corps peut perdre beaucoup de liquides et de sels lorsque vous avez la diarrhée, ce qui fait de la déshydratation une préoccupation majeure. De fréquentes selles molles et liquides peuvent rapidement entraîner une perte de liquide. Voici quelques moyens faciles de rester hydraté :
- Choisissez des boissons pour sportifs. « Les boissons pour sportifs ont du sens et sont disponibles dans une grande variété de saveurs », explique le Dr Bickston. Les boissons pour sportifs sont efficaces en raison de leur teneur en sucre et en sel ; les deux permettent d’absorber plus facilement l’eau, et encore plus lorsqu’elles sont prises ensemble. Les gens peuvent préparer leurs propres boissons pour sportifs en ajoutant une cuillère à café de sel à un quart de litre de jus de pomme, explique M. Bickston. « Cette petite quantité de sel aidera le corps à absorber les liquides, mais ne suffit pas à donner un mauvais goût au jus de pomme ». Bickston recommande de conserver vos boissons à température ambiante, car une boisson chaude vous accompagnera mieux qu’une boisson froide.
- Tenez-vous en aux liquides clairs. D’autres bons choix pour traiter la diarrhée sont le bouillon et l’eau claire, sauf si vous voyagez à l’étranger.
- Évitez les boissons qui peuvent aggraver les symptômes. Les boissons caféinées, alcoolisées et sucrées peuvent aggraver la déshydratation. Le lait et les autres produits laitiers peuvent également aggraver vos symptômes, car la diarrhée peut provoquer une intolérance temporaire au lactose.
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2. Essayez de suivre un régime fade
En cas de diarrhée passagère, il est préférable de suivre un régime fade. Il est préférable de ne boire que des liquides clairs pendant les 24 premières heures. Ensuite, vous pouvez ajouter lentement des aliments fades à votre régime. Parmi les aliments fades, on trouve les bananes, le riz, la compote de pommes et les toasts – autrement dit, le régime BRAT. Une version actualisée du régime qui comprend du thé est appelée BRATT. Les recherches montrent qu’il n’y a pas beaucoup de preuves des avantages de ce régime, mais il n’est pas forcément nocif. En même temps, si les bananes peuvent convenir aux adultes, elles ne sont pas recommandées pour les enfants qui ont vomi. Les crackers et la purée de pommes de terre – sans le beurre – peuvent constituer une meilleure alternative pour les adultes et les enfants.
Si la diarrhée dure plus de quelques jours, il est conseillé de vérifier les aliments que vous mangez, car certains peuvent irriter votre intestin et aggraver la diarrhée. Il s’agit notamment des aliments riches en fibres, comme le son, les céréales complètes et le riz brun, ainsi que les aliments gras ou excessivement sucrés. Les aliments sucrés au sorbitol peuvent également aggraver la diarrhée, selon M. Bickston. Si les selles molles sont un problème, il est préférable d’éviter ces aliments.
Si vous pensez que la diarrhée est causée par un certain aliment, essayez un régime d’élimination – coupez l’aliment suspect de votre alimentation jusqu’à ce que vous puissiez déterminer s’il s’agit ou non d’un problème. Si ce n’est pas le cas, n’hésitez pas à continuer de manger cet aliment. « La difficulté que je vois chez beaucoup de patients est qu’ils ne remettent pas les choses dans leur régime même si elles ne posent pas de problème, et maintenant ils se sont mis dans un coin diététique », dit Bickston. « Tout ce qu’ils mangent, c’est de la purée de pommes de terre et du riz ».
3. Essayez des médicaments en vente libre
Dans la plupart des cas, les médicaments en vente libre peuvent être utiles pour arrêter une diarrhée occasionnelle, en particulier la diarrhée du voyageur, qui peut résulter de l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés à l’étranger. Les médicaments en vente libre comprennent l’Imodium (lopéramide) et le Pepto-Bismol ou Kaopectate (subsalicylate de bismuth). « Il est raisonnable de les utiliser à l’occasion et elles ont le grand avantage de ne pas nécessiter d’ordonnance médicale », explique M. Bickston, mais elles ne doivent pas être utilisées pendant plus de deux jours.
Une chose à garder à l’esprit est que si vous prenez des remèdes pharmaceutiques pour la diarrhée du voyageur, ils peuvent vous faire sentir mieux plus tôt, mais ils pourraient conserver plus longtemps des bactéries, des parasites ou des virus dans votre système. Dans la plupart des cas, la diarrhée disparaîtra d’elle-même en quelques jours. Si la diarrhée persiste, parlez-en à votre médecin.