Comment Naomi Judd a vaincu l’hépatite C, une maladie du foie

La plupart des gens connaissent Naomi Judd comme la matriarche de la famille Judd et la moitié du duo mère-fille gagnant d’un Grammy pour la musique country. Pourtant, ils ne savent peut-être pas qu’au sommet de sa carrière, Judd a été diagnostiquée avec l’hépatite C, une maladie du foie potentiellement mortelle. Dans cette interview exclusive de Lifescript, Judd révèle comment elle a fait face à une maladie qui a changésavie…En 1990, Naomi Judd vivait son rêve, faisant des tournées avec sa fille Wynonna et se produisant dans le monde entier.Puis elle a commencé à ressentir des douleurs musculaires et de la fatigue. Au début, elle attribuait ses symptômes à son emploi du temps chargé. Pourtant, le matin où elle ne pouvait pas sortir du lit, elle a su qu’elle avait quelque chose de plus grave.« Je suis tombée incroyablement malade au point de ne même pas pouvoir me brosser les dents ou changer de chemise de nuit », explique Judd, qui a maintenant 70 ans. Ses symptômes étaient dus à l’hépatite C, une maladie du foie causée par un virus à diffusion hématogène qui peut provoquer une grave inflammation et endommager l’organe vital.« J’étais choquée car je n’avais jamais eu de greffe de sang, de tatouage ou de consommation de drogue – des comportements qui exposent davantage à la maladie », déclare Mme Judd.

« Mon médecin m’a dit que j’avais le virus de l’hépatite C depuis longtemps et que j’avais contracté la maladie à la suite d’un accident de piqûre d’aiguille alors que je travaillais comme infirmière aux soins intensifs dans les années 1980 ». Le diagnostic a été suivi d’un pronostic sombre.« On m’a dit qu’il n’y avait rien qu’ils puissent faire pour me guérir – et un médecin m’a dit qu’il ne me restait que trois ans à vivre », dit Judd.Mais elle n’a pas abandonné.Surmonter l’adversité n’est pas nouveau pour Judd. Elle est devenue mère célibataire à 18 ans, lorsqu’elle a donné naissance à Wynonna en 1964. Plus tard, après la naissance de sa fille Ashley en 1968, Judd a divorcé de leur père, Michael Ciminella, en 1972.Judd a élevé les filles tout en fréquentant l’école d’infirmières. Elle a travaillé comme infirmière jusqu’en 1983, date à laquelle elle a troqué sa blouse pour une carrière de chanteuse, rejoignant Wynonna sur scène.Le duo a enregistré six albums en studio et a remporté cinq Grammys et huit prix de la Country Music Association. En 1989, Judd a épousé le chanteur Larry Strickland.

Puis, l’hépatite C a fait dérailler sa carrière, la forçant à se retirer du chant en 1991. C’est alors que Judd a décidé d’apprendre tout ce qu’elle pouvait sur la maladie.Pour renforcer son système immunitaire, elle a adopté une approche de l’esprit, du corps et de l’âme. En associant la médecine conventionnelle à des techniques intégratives – dont l’acupuncture, la méditation et d’autres pratiques alternatives – Judd a fait un retour en force, annonçant que son état hépatique était en rémission en 1999.Elle a effectué sa dernière tournée avec Wynonna en 2010, et elle a filmé une émission de télé-réalité pour le réseau OWN d’Oprah Winfrey en 2011.Aujourd’hui, Judd parcourt le pays pour parler au nom des survivants de l’hépatite C, tout en sensibilisant et en éduquant les autres sur l’état du foie. Environ 3,2 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes d’une infection virale chronique par l’hépatite C, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Dans cette interview exclusive de Lifescript, Judd raconte comment elle a triomphé de la maladie du foie qui menaçait sa vie, le pouvoir de la connexion corps-esprit et ce que les femmes doivent savoir sur l’hépatite C…

Comment avez-vous appris que vous aviez l’hépatite C ?
J’ai toujours été en très bonne santé. Puis, en 1989, j’ai commencé à me sentir déprimée, j’avais constamment des maux de tête de faible intensité et un sentiment d’appréhension. Lorsque les symptômes ont persisté, je suis allée voir mon médecin, qui pensait que je souffrais de stress.Pourtant, mes symptômes ont persisté et se sont aggravés, et j’ai eu le sentiment que quelque chose n’allait vraiment pas. J’ai consulté plusieurs médecins et on m’a finalement diagnostiqué comme ayant le virus de l’hépatite C.Comment avez-vous réagi à votre diagnostic d’affectionhépatique?
J’ai souffert de crises de panique et de dépression, ce qui est fréquent après avoir été diagnostiqué avec une maladie grave.J’ai ressenti de la culpabilité et de l’anxiété de séparation en laissant Wynonna seule en tournée. Comme nous avions toujours joué ensemble, je croyais que si je ne chantais pas, les gens de notre entourage risquaient de perdre leur emploi.Certaines nuits, j’avais peur de dormir, et mon mari me prenait la main et me calmait.

J’ai aussi vu un psychiatre qui m’a mise sous médicaments pour surmonter les sentiments de dépression et d’anxiété.Quel traitement avez-vous reçu pour l’hépatite C?
A l’époque, le seul médicament disponible pour traiter la maladie était l’interféron [qui interfère avec la capacité du virus à se répliquer].J’ai commencé un traitement à l’interféron et je me faisais des piqûres trois fois par semaine dans l’estomac.Mon mari prenait l’avion pour le New Jersey tous les vendredis et revenait avec de l’interféron dans une glacière. Il doit être conservé à une certaine température et il ne voulait pas prendre le risque de le faire transporter dans notre petite ville du Tennessee et de le voir se détériorer.Cela vous a-t-il guérie de votre maladie du foie ?
Au moment où j’ai été diagnostiqué, il n’y avait que 15% de chances de guérison.En faisant des annonces de service public pour l’American Liver Foundation, j’ai rencontré un merveilleux médecin, Bruce Bacon, du Centre du foie de l’Université de St Louis [dans le Missouri].

Il m’a dit que j’avais une souche du virus qui pourrait être traitée avec plus de succès. C’était quelques années après avoir terminé le premier cycle d’interféron, et le Dr Bacon m’a prescrit une nouvelle version améliorée du médicament.Après avoir terminé ce traitement, le Dr Bacon a dit que j’étais en « rémission soutenue ». J’apprécie qu’il utilise maintenant le mot « guéri ». [Depuis que j’ai été] diagnostiqué, de nouveaux médicaments antiviraux ont été développés, qui semblent être plus efficaces et mieux tolérés.Aujourd’hui, l’interféron et la ribavirine sont combinés pour traiter les personnes atteintes d’hépatite C, avec une probabilité de 50 à 60 % que le virus entre en rémission.Avez-vous également modifié votre mode de vie ?
J’ai fait toutes les recherches possibles sur l’hépatite C et j’ai examiné toute une gamme de techniques de médecine intégrative.J’ai rencontré un nutritionniste qui m’a conseillé de réduire ma consommation de viande rouge, d’augmenter ma consommation de fruits et légumes et d’éliminer la caféine.L’acupuncture a amélioré mon niveau d’énergie.

Les suppléments nutritionnels et à base de plantes ont renforcé mon système immunitaire et aidé à soutenir mon foie.J’ai également commencé à méditer et à pratiquer l’imagerie guidée.J’ai fait la chronique de toutes les étapes que j’ai suivies dans mon livre, Le guide des découvertes de Naomi : 20 choix pour transformer votre vie (Simon & Schuster).Qu’avez-vous appris sur l’hépatite C que vous ne saviez pas lorsque vous avez été diagnostiqué ?
Bien que n’importe qui puisse contracter l’hépatite C, le CDC affirme que plus de 75 % des adultes infectés sont des baby-boomers nés entre 1945 et 1965. La plupart ne savent même pas qu’ils sont infectés.L’hépatite C est appelée le « tueur silencieux ». Les gens ne sont souvent pas diagnostiqués pendant des années, car la maladie ne présente souvent aucun signe ou symptôme au cours des premiers stades.