Il n’y a pas beaucoup de recherches rigoureuses sur le kombucha, mais les amateurs de cette boisson ont des avantages comme l’amélioration de la santé des intestins et une meilleure humeur. Quelle est la vérité ?
Il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler d’au moins un prétendu bienfait du kombucha. Mais si vous ne savez pas grand-chose sur cette boisson, vous avez probablement encore quelques questions : S’agit-il d’un thé, d’un soda, d’un vin, ou de quelque chose d’entièrement différent ?
Pour simplifier, le kombucha est une boisson fermentée obtenue en ajoutant des bactéries et des levures à un mélange de thé noir ou vert et de sucre, explique Alissia Zenhausern, médecin naturopathe diplômée exerçant à Scottsdale, en Arizona.(1)
Les ingrédients utilisés pour fabriquer le kombucha peuvent sembler sommaires. Pourtant, cette boisson est devenue de plus en plus populaire en tant que source potentielle de probiotiques, qui sont des organismes vivants qui aident à équilibrer la flore intestinale, selon une revue de décembre 2015 dans le Journal of Chemistry. (1) « Elle est facile à boire et à digérer, et elle vous permet de reconstituer votre intestin avec de bonnes bactéries et de rétablir votre santé digestive », déclare le Dr Zenhausern.
Ça a l’air génial, non ? Il est important de contrôler vos attentes lorsque vous buvez. Si beaucoup de gens considèrent le kombucha comme un aliment qui respecte les intestins, la vérité est que les recherches sur cette boisson gazeuse sont limitées, souligne la clinique Mayo.(2)
Quels sont les avantages possibles du Kombucha ?
Néanmoins, les premières recherches suggèrent qu’il pourrait améliorer la santé de votre intestin et bien plus encore. Voici un aperçu des avantages potentiels que les chercheurs continuent d’explorer.
1. Peut aider à stimuler le métabolisme
Si vous cherchez à perdre quelques kilos en trop, vous envisagerez sans doute tout ce qui peut stimuler votre métabolisme.
Le Kombucha n’est pas une boisson miracle pour la perte de poids. Mais grâce à l’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) que l’on trouve dans le thé vert de certains types de kombucha, il pourrait être le secret d’un métabolisme un peu plus rapide.
L’EGCG est une catéchine, un composé que l’on trouve dans le thé vert. Selon une étude publiée en mai 2017 dans le Journal of Nutritional Biochemistry, les catéchines ont le potentiel de stimuler les taux métaboliques chez les adultes. Mais les études existantes sur le sujet sont courtes et peu nombreuses, et les auteurs de la revue notent que davantage de recherches sont nécessaires pour connaître les véritables effets de l’EGCG sur le métabolisme.(3)
2. Peut aider la constipation
En tant que source potentielle de probiotiques, l’un des prétendus avantages du kombucha pour la santé est sa capacité à équilibrer les bonnes bactéries dans l’intestin et à soulager certains problèmes gastro-intestinaux, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, selon la Cleveland Clinic.(4)
Une étude publiée en avril 2014 dans Food Microbiology a examiné les composants microbiens du kombucha et a identifié une « population importante de lactobacilles » dans la boisson.(5) Les lactobacilles sont un type de probiotique courant, il est donc plausible que le kombucha puisse stabiliser le tube digestif et aider à prévenir les infections et les inflammations. Et si c’est le cas, la consommation de kombucha pourrait améliorer le syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires de l’intestin, les ballonnements et la constipation, note la Cleveland Clinic. (4)
3. Peut réduire l’inflammation
L’inflammation chronique est impliquée dans presque tous les problèmes de santé, y compris les maladies cardiaques, le diabète, l’arthrite, les allergies et les maladies respiratoires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), selon un article paru en juin 2019 dans StatPearls.(6)
Le Kombucha n’est pas un choix de première ligne pour traiter une maladie chronique, mais la boisson peut compléter votre alimentation saine, vos choix de vie et votre régime médicamenteux. En effet, les thés utilisés pour fabriquer le kombucha contiennent des polyphénols, des antioxydants qui peuvent réduire l’inflammation dans le corps, selon la revue Journal of Chemistry . (1)
La communauté scientifique croit également de plus en plus que la consommation d’aliments bons pour l’intestin peut aider à réduire l’inflammation dans le tractus intestinal, et pour cela en particulier, le kombucha peut être utile, note une étude publiée en février 2015 dans Microbial Ecology in Health and Disease.(7)
L’inflammation est à l’origine de certaines affections gastro-intestinales, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin, et les recherches suggèrent qu’une inflammation de faible intensité pourrait contribuer au syndrome du côlon irritable. Cette inflammation peut être le résultat d’un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries dans l’intestin, connu sous le nom de dysbiose intestinale. L’idée est que lorsque les mauvaises bactéries prennent le dessus sur les bonnes, cela déclenche une réponse du système immunitaire, et c’est cette réponse qui conduit à l’inflammation, suggère la revue Microbial Ecology in Health and Disease . (7)
4. Peut jouer un rôle dans la prévention du cancer
Il est également de plus en plus évident que le kombucha peut contribuer à la prévention de certains types de cancer, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires. Cette allégation est basée sur le fait que le kombucha a des propriétés antioxydantes, qui aident à débarrasser le corps des radicaux libres et autres substances nocives qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses, note la revue dans le Journal of Nutritional Biochemistry. (3)
Une étude publiée dans le numéro de janvier-février 2013 de Biomedicine & Preventive Nutrition a révélé que le kombucha inhibe l’angiogenèse, qui, selon l’Institut national du cancer, est la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins.(8,9) L’étude a souligné que le cancer de la prostate est dépendant de l’angiogenèse, ce qui signifie que de nouvelles cellules sanguines peuvent se nourrir et contribuer à la croissance de ces tumeurs. En inhibant l’angiogenèse, les chercheurs ont conclu que le kombucha pourrait contribuer à diminuer la survie des cellules cancéreuses de la prostate. (8) Bien entendu, il faut poursuivre les recherches.
Selon la revue Journal of Nutritional Biochemistry, les composés du kombucha qui pourraient aider à inhiber la croissance du cancer comprennent les polyphénols, l’acide gluconique, l’acide glucuronique, l’acide lactique et la vitamine C. (3)
5. Peut aider à renforcer le système immunitaire
Les bienfaits du kombucha sur le plan intestinal peuvent également renforcer le système immunitaire. (2)
Il est important de noter que le système digestif et le système immunitaire sont étroitement liés ; la paroi des intestins crée des anticorps qui aident à protéger l’organisme, selon John Hopkins Medicine.(10) Une grande partie du système immunitaire se trouve dans l’intestin, plus précisément environ 70 %, selon une étude. (11)
Ainsi, explique Zenhausern, une santé intestinale optimale est la clé d’un système immunitaire fort. Les bactéries en fermentation dans le kombucha peuvent renforcer l’immunité, grâce à la dose de bonnes bactéries qu’elles fournissent, explique Zenhausern.
6. Peut aider au traitement de la dépression
Les symptômes de la dépression varient d’une personne à l’autre, mais peuvent inclure un sentiment général de tristesse et de désespoir.
Selon la clinique Mayo, la dépression peut également causer des problèmes, notamment l’insomnie, une mauvaise concentration et un manque d’énergie.(12) Mais le kombucha peut apporter un certain soulagement, en aidant à stimuler l’humeur en augmentant la production d’hormones de bien-être, comme la sérotonine, note la clinique Mayo. (2)
Il n’y a pas eu d’études établissant un lien spécifique entre le kombucha et la dépression. (2) Mais une revue de février 2017 publiée dans les Annales de la psychiatrie générale suggère que certains troubles psychiatriques pourraient être liés à des changements dans le microbiome (l’environnement des bactéries dans l’intestin), donc il y a de plus en plus de preuves que les probiotiques peuvent aider à soulager les symptômes de la dépression et de l’anxiété.(13)
Zenhausern note également que 95 % de la sérotonine est produite dans l’intestin et non dans le cerveau, ce qui signifie qu’une santé intestinale optimale est également importante pour la santé mentale et la régulation de l’humeur.(14) « C’est pourquoi il est toujours important de s’intéresser à la santé intestinale lorsqu’il s’agit de stimuler l’humeur et de lutter contre la dépression », dit-elle.
7. Peut améliorer la santé cardiovasculaire
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les maladies cardiaques augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, mais un changement de mode de vie sain peut améliorer votre santé cardiovasculaire.(15)
Cela implique de suivre un régime alimentaire sain, riche en légumes, en fruits, en céréales complètes et en protéines maigres. Vous devez également faire de l’exercice, prendre des médicaments et, oui, même du kombucha.
Le bénéfice potentiel réside dans la capacité éventuelle du kombucha à influencer positivement le taux de cholestérol, selon la recherche du Journal of Chemistry . (1) Un taux de cholestérol élevé est un facteur de maladie cardiaque, note le CDC. (15)
Les chercheurs doivent mener davantage d’études sur l’homme pour confirmer l’efficacité du kombucha sur le cholestérol.
Mais selon une étude publiée en avril 2015 dans la revue Pharmaceutical Biology, des rats auxquels on a administré du kombucha ont montré des niveaux plus faibles de LDL (« mauvais » cholestérol) et des niveaux plus élevés de HDL (« bon » cholestérol). D’autres recherches sont nécessaires, mais de futures études pourraient également révéler que le kombucha améliore les niveaux de cholestérol chez l’homme. Seul l’avenir nous le dira.(16)
8. Peut promouvoir la santé du foie
De même, le kombucha peut améliorer la santé du foie en raison de sa capacité potentielle à détoxifier l’organisme. Ainsi, avec le temps, la consommation de cette boisson peut réduire la force avec laquelle votre foie doit travailler, selon le Journal of Chemistry. (1)
Dans l’étude de biologie pharmaceutique , les rats auxquels on a administré du kombucha ont également montré une diminution des niveaux de substances réactives à l’acide thiobarbiturique dans leur foie. Ce composé organique est une mesure des dommages causés aux cellules et aux tissus. Néanmoins, des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires pour savoir si les bénéfices se maintiennent. (16)
9. Peut jouer un rôle dans la baisse du taux de sucre dans le sang
Boire du kombucha pourrait également être bénéfique pour les personnes qui résistent à l’insuline ou qui sont diabétiques. Selon une étude, le thé peut inhiber la α-amylase, une protéine du pancréas responsable de l’augmentation du taux de glucose postprandial (après le repas).(17)
Selon l’étude de biologie pharmaceutique , le kombucha a eu un effet curatif sur les rats diabétiques après 30 jours, et il a également amélioré leur fonction hépatique et rénale.
D’autres recherches sont nécessaires, mais les résultats suggèrent que le kombucha pourrait un jour être utilisé comme traitement complémentaire du diabète, en plus des approches traditionnelles, notamment la perte de poids, le régime alimentaire, l’exercice, les médicaments oraux et l’insuline. (16)
10. Aider à maintenir un poids sain
Le kombucha peut être une boisson alternative si vous aimez les sodas ou les jus de fruits, mais que vous recherchez une boisson moins calorique et moins sucrée et que vous souhaitez perdre ou maintenir votre poids.
Le sucre est riche en calories vides, et lorsqu’il est consommé en excès, il y a le risque de prendre plus de calories que vous n’en brûlez, ce qui entraîne une prise de poids.
N’oubliez pas que le kombucha n’est pas sans sucre (la majeure partie du sucre est fermentée, mais une partie reste dans le produit final). Malgré cela, une boisson typique peut ne contenir que 6 à 8 grammes (g) par portion, explique Rebecca Stib, RDN, qui est basée à Boston et est la cofondatrice de Nutritious Gifts.
« Vous devrez doubler la quantité pour les marques qui ont deux portions dans une bouteille, mais elle reste inférieure à la portion typique d’une canette de soda ou de jus de fruit, qui peut atteindre 25 grammes par portion », prévient Mme Stib.
À titre de comparaison, une bouteille de kombucha cru biologique peut contenir 30 calories et 8 g de sucre dans 8 onces, selon le site web de GTS, une marque de kombucha.(18) D’autre part, 8 onces de soda peuvent contenir 60 calories et 16 g de sucre, selon le site web de Coca-Cola.(19)
Saveurs disponibles du Kombucha
Heureusement, si vous voulez essayer le kombucha, vous n’êtes pas obligé de faire le vôtre – mais c’est aussi une option.
Le kombucha est disponible dans les magasins de produits diététiques, les épiceries et en ligne. Vous y trouverez une grande variété de saveurs pour tenter vos papilles gustatives. Voici quelques exemples de saveurs de kombucha :
- Gingembre
- Le thé vert
- Framboise
- Myrtille
- Dragonfruit
- Lemon
Y a-t-il du sucre dans le Kombucha ?
Bien que certaines marques de kombucha contiennent très peu de sucre dans leurs produits, certains fabricants ajoutent de la saveur, du jus et des quantités plus importantes de sucre pendant la phase de préparation, pour le goût et la douceur. Il n’y a pas de directives spécifiques sur la quantité de sucre trop importante dans une bouteille de kombucha, vous devrez donc faire preuve de discernement.
Pourtant, Casey Seiden, RD, qui est basée à New York, encourage les consommateurs à considérer les boissons comme le kombucha dans le contexte de leur consommation de sucre ajouté tout au long de la journée. « Si vous avez déjà consommé une autre boisson sucrée et que vous avez eu des sucreries supplémentaires, limitez-vous peut-être à un kombucha », prévient-elle. L’American Heart Association recommande aux femmes de ne pas consommer plus de 6 cuillères à café (soit 25 grammes ou 100 calories) de sucre ajouté par jour. Les hommes sont autorisés à en consommer un peu plus – environ 9 cuillères à café (soit 36 g ou 150 calories) de sucre ajouté par jour, selon l’organisation.(20)
Y a-t-il de l’alcool dans le Kombucha ?
« De nombreuses personnes sont également préoccupées par la teneur en alcool du kombucha, mais ces inquiétudes ne sont pas totalement justifiées », déclare M. Seiden. « Le kombucha contient environ 0,5 % d’alcool par volume, comparé à une bière qui en contient 5 %, donc il ne va certainement pas rendre quelqu’un ivre ». Cela dit, il n’est pas recommandé pour les enfants ou les femmes enceintes, en plus des personnes souffrant de maladies du foie, des reins ou des poumons, selon une étude publiée en février 2019 dans les Annales de l’épidémiologie.(21)
Un dernier mot sur les avantages du Kombucha
Peu de recherches confirment les bienfaits du kombucha pour la santé. (3) Mais la boisson a gagné en popularité, de nombreuses personnes l’utilisant pour améliorer leur santé intestinale et soulager d’autres affections, comme la dépression, la constipation et l’inflammation. (2)
Bien qu’il soit populaire, le kombucha n’est pas pour tout le monde. Si vous êtes enceinte, si vous prenez des médicaments ou si vous avez un problème de santé, consultez votre médecin pour vous assurer que le kombucha est sans danger pour vous.
Sources éditoriales et vérification des faits