Vous êtes une future maman qui travaille ? Si quelques entreprises avant-gardistes et favorables à la famille proposent volontairement des politiques généreuses en matière de congé de maternité, beaucoup s’en tiennent à ce qu’elles sont tenues d’offrir. Les exigences légales varient en fonction de la taille de l’entreprise, de la situation professionnelle de la mère et d’autres facteurs. Si vous attendez un enfant ou si vous avez déjà accouché, il est donc utile de vous familiariser avec les droits au congé de maternité que vous confère la loi sur votre lieu de travail.
Sera-t-il rémunéré ou non ? Combien de temps cela va-t-il durer ? Même si votre employeur ne vous accorde pas le meilleur des avantages (plusieurs mois de congé à plein salaire), vous ferez peut-être partie des nombreuses nouvelles mamans qui peuvent s’attendre à recevoir une certaine rémunération pendant leur congé de maternité grâce aux prestations d’invalidité de courte durée de leur entreprise. Vous n’avez pas droit à un congé payé ? Vous pouvez toujours bénéficier d’un congé garanti grâce à la loi sur le congé familial et médical (FMLA). Cette loi fédérale oblige la plupart des employeurs (mais pas tous) à accorder à leurs employés 12 semaines de congé de maternité (ou de paternité) non rémunéré pendant un an au maximum après la naissance ou l’adoption d’un enfant.
Adoptée en 1993 pour garantir aux parents du temps pour leurs nouveaux enfants sans avoir à s’inquiéter de perdre leur emploi, la FMLA exige également que votre employeur vous autorise à reprendre votre poste ou un poste similaire avec les mêmes avantages à la fin de vos 12 semaines de congé. En d’autres termes, il ne peut pas vous licencier parce que vous avez pris un congé pour être mère.
Quand le FMLA prend-il effet ?
En théorie, le FMLA est une bonne option de congé de maternité pour les nouveaux parents (bien qu’il soit loin d’être aussi bon que les options offertes aux parents dans certains autres pays). En pratique, cependant, il ne s’applique pas à tout le monde. En effet, toutes les entreprises ne sont pas tenues d’accorder des congés aux nouvelles mamans et aux nouveaux papas, et tous les nouveaux papas et les nouvelles mamans ne peuvent pas bénéficier des avantages du FMLA. Voici comment cela fonctionne :
- Si votre entreprise compte moins de 50 employés dans un rayon de 75 miles de votre lieu de travail, elle est exemptée de la FMLA et vous n’avez pas droit à ses avantages.
- Si vous avez travaillé pour votre employeur moins de 25 heures par semaine pendant 50 semaines, votre entreprise est exemptée du FMLA et vous n’avez pas droit à ses prestations.
- Si vous faites partie des 10 % des salariés les plus importants de votre entreprise et que votre employeur peut prouver que votre absence leur causerait un préjudice financier important, il n’est pas tenu de vous accorder 12 semaines de congé sans solde ou de vous garder un emploi.
- Si vous et votre partenaire êtes employés par la même entreprise, vous avez droit à 12 semaines au total et non à 12 semaines chacune.
- Si vous avez droit au FMLA, vous devrez peut-être « utiliser » tous vos jours de vacances, de congé de maladie et de congé personnel, et ce temps sera déduit de vos 12 semaines de congé de maternité.
- Si on vous offre un congé de maternité payé, votre employeur peut exiger que la durée du congé de maternité payé soit prise en compte dans les 12 semaines prévues par le FMLA. (Bien que certaines entreprises permettent aux employées de prendre les 12 semaines complètes du FMLA en plus du congé payé qui leur est accordé).
- Le FMLA vous permet d’utiliser vos 12 semaines de congé de maternité quand vous le souhaitez pendant la première année suivant la naissance ou l’adoption de votre enfant – pour autant que votre employeur y consente. Si votre employeur est d’accord, vous n’êtes donc pas obligée d’utiliser les 12 semaines en une seule fois – vous pouvez choisir de les répartir sur la première année de votre enfant en prenant quelques semaines à la fois ou en réduisant vos heures hebdomadaires normales. N’oubliez pas non plus que vous avez le droit d’utiliser vos prestations FMLA pendant votre grossesse (par exemple, si votre médecin vous a mise au lit) – elles ne sont pas seulement réservées pour après la naissance de votre bébé.
Demandez à votre patron et à un membre du service du personnel si votre entreprise et/ou vous avez droit aux prestations du FMLA et à quelles autres prestations de congé de maternité vous pourriez avoir droit. (Si votre patron ne le sait pas et que votre entreprise ne dispose pas d’un service des ressources humaines, rendez-vous sur la page FMLA du ministère américain du travail). Si vous avez droit au congé de maternité du FMLA, vous pourrez continuer à percevoir toutes les prestations sur le lieu de travail (y compris l’assurance maladie), mais cela peut aussi signifier que vous devrez continuer à cotiser chaque semaine (ou tous les deux mois) au régime de votre entreprise. Et n’oubliez pas que le FMLA vous donne malheureusement droit à un congé de maternité, mais pas à un congé de maternité payé.