Personne n’est à l’abri du stress, mais ceux qui entrent dans les tours d’ivoire des universités y sont particulièrement vulnérables.
« Quand on arrive à l’université, c’est généralement un changement de vie assez important », explique J. David Forbes, médecin de Nashville, Tennessee, spécialisé dans la gestion du stress. « C’est la première fois que vous vous retrouvez seul. C’est la première fois que vous êtes seul. Vous êtes hors de toute juridiction pour adultes. Cela peut vous apporter un nombre impressionnant de choix. »
Le stress se produit lorsque votre niveau de tension dépasse votre niveau d’énergie, ce qui entraîne une sensation de surcharge. « Tant que notre énergie disponible dépasse notre niveau de tension, alors nous sommes dans un état correct », dit le Dr Forbes. « Mais si l’énergie est faible et les tensions plus élevées, alors cela peut entraîner un état d’anxiété, de dépression et un sentiment de surcharge ».
Collège : Gestion du stress
Si vous avez l’impression que votre cerveau fond sous le poids des livres, des cours et des papiers, ne paniquez pas. Suivez nos conseils de gestion du stress pour vous aider à soulager la pression.
- Dormez suffisamment. Il peut être tentant de se coucher à 4 heures du matin pour ensuite assister à un cours à 8 heures, mais vous priver de repos peut augmenter votre niveau de stress. « Le manque de sommeil a un effet profond sur la façon dont nous vivons les facteurs de stress de la journée », explique M. Forbes. De plus, un manque de sommeil peut vous exposer à des maladies graves, telles que le diabète, l’obésité et la dépression. Les adultes ont généralement besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit pour être en bonne santé. M. Forbes recommande également d’aligner votre horaire de sommeil sur les heures normales de repos en vous couchant avant minuit, plutôt que de rester debout jusqu’à l’aube et de dormir jusqu’au milieu de l’après-midi. « Plus notre horloge interne est étroitement alignée sur l’horloge du soleil, mieux c’est », déclare M. Forbes.
- Mangez bien. Un régime alimentaire régulier de pizzas et de plats à emporter peut réduire les niveaux d’énergie dans le corps, ce qui abaisse le seuil de stress. « Vous finissez par vous sentir très fatigué et par chercher la même chose [la malbouffe] pour vous remonter le moral », explique M. Forbes. « C’est un mauvais cycle de chasse à la nourriture de confort à court terme ou aux excès de sucre qui vous font vous sentir encore plus mal ». Suivez un régime alimentaire riche en légumes, en fruits et en céréales complètes.
- Faites de l’exercice. Lorsque vous êtes stressé, bouger peut être la dernière chose que vous avez envie de faire. Mais aussi peu que 20 minutes d’activité physique par jour peuvent réduire le niveau de stress. Selon M. Forbes, trois ou quatre séances d’une demi-heure seulement peuvent alléger considérablement le stress. Quant au type d’exercice, essayez quelque chose que vous aimez faire, comme la natation ou le yoga. « Vous ne continuerez pas à faire quelque chose que vous n’aimez pas », note M. Forbes.
- Évitez les stimulants énergétiques non naturels. Les stimulants artificiels comme les pilules de caféine ou les médicaments sur ordonnance peuvent vous aider à rester éveillé pendant cette nuit d’étude, mais repousser le besoin de sommeil de votre corps finira par provoquer un choc énergétique, entraînant à nouveau une plus grande sensibilité au stress. « C’est comme si vous coupiez les fils de votre alarme incendie pendant que la maison brûle », explique M. Forbes. « Ce n’est pas parce que vous n’avez rien entendu que la maison n’a pas brûlé. »
- Obtenez un soutien émotionnel. S’adapter à l’université peut être difficile, et faire part de vos frustrations à un ami de confiance peut vous aider à combattre le stress. « C’est une façon de vider les tensions et de les faire baisser », explique M. Forbes. Choisissez un ami ou un membre de votre famille qui ne portera pas de jugement ou n’essaiera pas de vous donner beaucoup de conseils. Ou demandez l’aide d’un conseiller professionnel ou d’un psychologue. Pour trouver un praticien de confiance, demandez conseil à votre centre de santé étudiant.
- N’abandonnez pas vos passions. Votre emploi du temps peut être rempli de conférences et de groupes d’étude, mais essayez de trouver au moins quelques heures par semaine pour vous adonner à un passe-temps ou à une autre activité qui vous plaît. « Faites quelque chose qui alimente la paix de votre âme d’une manière ou d’une autre et restez en contact avec elle », dit M. Forbes. « Cela favorise la physiologie anti-stress de votre corps ». Vous ne savez pas quelle est votre passion ? Visitez Findmyhobby.com, un répertoire de sites web consacrés à presque tous les types de passe-temps.
- Essayez de ne pas vous surcharger. Entre les cours, les activités extrascolaires et peut-être même un travail, il est facile pour les étudiants d’en faire plus que ce qu’ils peuvent supporter. Si vous vous êtes inscrit à un nombre excessif de cours, n’ayez pas peur d’en abandonner un, et rappelez-vous que vous pouvez toujours dire non lorsqu’on vous demande d’organiser le vide-grenier annuel du Club latin. « Prenez bien soin de vous », dit M. Forbes. « Vous êtes votre propre parent à partir de maintenant. Commencez à prendre soin de vous comme vous le feriez pour un enfant dont vous avez la charge. »
- Évitez de vous détendre avec de l’alcool. Avoir trois ou quatre bières pour se détendre après une dure journée d’études peut sembler parfaitement logique, mais tout stress non résolu que vous avez ne fera que revenir après que votre buzz se soit calmé. De plus, si vous abusez, vous risquez de devoir faire face à des effets secondaires désagréables, comme des nausées et des gueules de bois, plus tard. Si vous vous retrouvez à boire régulièrement avant midi, si vous êtes anxieux à l’idée de ne pas boire ou si vous êtes incapable de « juste en prendre un », vous risquez de développer une dépendance à l’alcool. Votre centre de santé pour étudiants ou le Service national d’orientation pour le traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme au 800-662-HELP peut vous aider à trouver une aide professionnelle.
- Respirez. Lorsque vous vous sentez stressé, des exercices de respiration profonde peuvent vous aider à faire fondre la tension. Essayez cet exercice : Inspirez lentement par le nez, retenez votre souffle pendant quelques secondes, puis expirez par la bouche, et répétez l’exercice si nécessaire. Cela permet d’éviter les respirations courtes et peu profondes qui accompagnent souvent les sentiments de tension.
- Faites-vous masser. Si vous vous sentez épuisé, essayez de vous mettre entre les mains de quelqu’un d’autre – littéralement. Le stress provoque souvent un resserrement et un nouage des muscles, et un massothérapeute professionnel peut vous aider à les détendre, ce qui soulage le stress. Les exigences en matière de formation des massothérapeutes varient d’un État à l’autre, et il peut donc être difficile de trouver un massothérapeute compétent. L’une des principales associations professionnelles de massage aux États-Unis, l’American Massage Therapy Association, dispose d’un répertoire consultable des massothérapeutes.
EN RELATION : Les États-Unis du stress
Aller à l’université peut vous mettre beaucoup de pression. L’utilisation de certaines de ces stratégies vous aidera à réduire votre stress et à vous en sortir pendant ces quatre années.