De nombreuses personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde souffrent de douleurs articulaires. En plus de vous rendre malheureux, les douleurs articulaires peuvent nuire au sommeil, à la mobilité et à la qualité de vie en général. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes disposent de nombreuses possibilités pour gérer leurs douleurs articulaires, seules ou avec l’aide d’un médecin.
L’une des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre est de trouver un spécialiste des maladies auto-immunes qui se concentre sur votre maladie spécifique. Ce spécialiste sera au courant des stratégies les plus récentes en matière de gestion de la douleur. « Même si je vois des personnes atteintes de sclérose en plaques, je vois aussi des personnes atteintes de lupus et de polyarthrite rhumatoïde, et je sens que je peux gérer leur douleur ou du moins essayer de le faire », déclare le docteur William Shaffer, neurologue titulaire au North Colorado Medical Center de Greeley et ancien boursier de l’université de Chicago spécialisé dans la sclérose en plaques. « Il y a tellement de choses que l’on ne sait pas avant d’avoir essayé. J’ai découvert que certaines choses, comme la Cymbalta (duloxétine), pouvaient soulager la douleur et donner un peu d’énergie aussi, pour sortir et en faire plus, faire plus d’exercice ».
Les douleurs musculaires et articulaires dans les troubles auto-immuns sont essentiellement dues à une « réponse immunitaire mal dirigée » dans laquelle votre système immunitaire attaque vos propres cellules et tissus, tels que ceux de vos articulations et de vos tissus conjonctifs. L’inflammation causée par la réponse immunitaire et la destruction des tissus entraînent toutes deux de la douleur. La douleur peut également être due au fait que votre corps tente de compenser une faiblesse ou des problèmes de mobilité.
Types de troubles auto-immuns Douleurs articulaires et musculaires
Il existe tellement de types différents de douleurs liées aux troubles auto-immuns que vous pourriez commencer à souhaiter qu’il y ait plus de façons de décrire vos douleurs musculaires et articulaires. Les termes descriptifs généralement utilisés sont les suivants :
- Douleurchronique – douleur continue (plus de trois mois) qui peut parfois s’aggraver, mais qui est toujours présente. La douleur chronique peut être sourde ou lancinante, légère ou profonde dans les muscles ou les articulations
- Douleur aiguë – unedouleur qui survient soudainement
- Raideur – non pas tant la douleur que la sensation de surutilisation ou de désutilisation des muscles et des articulations
- Douleur symétrique ou asymétrique – dans certains troubles auto-immuns, la douleur se manifeste dans la même articulation des deux côtés du corps (symétrique) et dans certains cas, elle ne se manifeste que d’un seul côté (asymétrique)
Voici quelques-unes des expériences les plus typiques de douleurs musculaires et articulaires chez les personnes atteintes de troubles auto-immuns :
- Raideur matinale – la douleur et la raideur liées aux troubles auto-immuns s’atténuent souvent au fil de la journée, même au réveil, lorsque vous êtes raide et endolori.
- Douleursmusculaires – vous pouvez ressentir des douleurs musculaires dans tout le corps.
- Douleurs articulaires – certaines articulations peuvent s’enflammer et devenir douloureuses ; selon la pathologie, la douleur peut se manifester partout, des doigts au bas du dos en passant par les pieds.
- Limitation de l’amplitude des mouvements – lorsqu’une articulation est touchée, vous pouvez ressentir une douleur plus vive lorsque vous essayez d’utiliser cette articulation au maximum.
- Douleur migratoire – dans certaines pathologies, comme la maladie de Crohn, la douleur se déplace vers différentes articulations.
Gestion de la douleur à domicile
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre à la maison pour gérer vos douleurs articulaires :
- Prenez des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments en vente libre peuvent aider à soulager les douleurs articulaires. Les AINS comprennent l’ibuprofène, le naproxène et l’aspirine. Vous pouvez également prendre de l’acétaminophène, qui n’est pas un AINS, mais qui peut soulager la douleur.
- Faites de l’exercice. Même si la douleur et la raideur articulaires peuvent vous ralentir, le fait de rester en mouvement vous aidera à éviter des douleurs articulaires supplémentaires. Le Dr Shaffer recommande des exercices d’étirement et de flexibilité en plus de rester aussi actif que possible.
- Prenez les médicaments prescrits par votre médecin. Il existe de nombreux médicaments que votre médecin peut vous prescrire pour vous aider à gérer les douleurs articulaires. Mais il est important de travailler avec votre médecin pour trouver la combinaison de médicaments qui vous convient. « Même au sein d’une même maladie auto-immune, différents patients réagiront de différentes manières. Un médicament qui aide un patient peut ne pas fonctionner du tout pour vous, alors vous devez continuer à essayer », explique M. Shaffer. Prendre les médicaments prescrits par votre médecin vous aidera à gérer votre maladie dans son ensemble, ce qui réduira la douleur et la raideur articulaires. Voici quelques-uns des médicaments prescrits que vous pourriez recevoir :
- Corticostéroïdes. Ils peuvent être pris par voie orale, ou votre médecin peut vous administrer des injections de corticostéroïdes directement dans vos articulations pour soulager la douleur et la raideur.
- Des analgésiques sur ordonnance. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antidouleur plus puissants à prendre pendant les poussées.
- Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Les médicaments antipaludéens, mis au point pour le traitement de la malaria, une maladie infectieuse propagée par les moustiques, peuvent être utilisés pour aider à gérer la douleur articulaire et d’autres symptômes des troubles auto-immuns. Parmi les autres DMARD, citons le Rheumatrex (méthotrexate), le Ridaura (sels d’or oraux) ou le Solganal (or par injection), l’Azulfidine (sulfasalzine) et d’autres encore.
- Thérapies biologiques. Ces nouvelles thérapies inhibent le système immunitaire de l’organisme et comprennent Enbrel (étanercept) et Remicade (infliximab).
- Gérez vos humeurs. Gérer la douleur peut être fatiguant et déprimant. Il est intéressant de noter qu’une étude récente portant sur 94 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde a montré que ceux qui maintenaient des émotions généralement positives ressentaient environ 28 % de douleur en moins.
- Essayez des thérapies alternatives. « Tant que ce n’est pas dangereux et nocif, je vous dis d’essayer. Certaines personnes ont vraiment ressenti les bienfaits des traitements alternatifs », déclare M. Shaffer. N’oubliez pas de tenir vos médecins informés des traitements alternatifs que vous souhaitez essayer – et de faire connaître aux praticiens des traitements alternatifs les médicaments que vous prenez. Les douleurs et les raideurs articulaires peuvent être soulagées grâce à des thérapies alternatives telles que
- Acupuncture
- Massage
- Traitements chauds et froids
Quand faut-il appeler le médecin pour des douleurs articulaires et musculaires
Si vous avez essayé toutes les options qui fonctionnent habituellement et que vous éprouvez toujours des douleurs articulaires qui nuisent au sommeil, à la mobilité ou à la qualité de vie, il est temps de consulter à nouveau votre médecin. N’attendez pas pour l’appeler – vous n’avez pas à vivre avec une douleur invalidante.