Trouble des conduites chez les enfants

Bien que le trouble de la personnalité antisociale (ASPD) ne soit pas diagnostiqué dans l’enfance, il y a ses racines. Les enfants présentant un comportement antisocial sévère peuvent présenter ce que l’on appelle un trouble du comportement.

Le trouble de la personnalité antisociale (ASPD) – une condition psychologique caractérisée par un manque d’empathie et un mépris sans remords pour les droits d’autrui et leur violation – n’est diagnostiqué que chez les personnes de 18 ans et plus.

Les symptômes de l’ASPD commencent dans l’enfance ou l’adolescence, mais lorsque les enfants montrent des signes sérieux de comportement antisocial, on leur diagnostique plutôt un trouble du comportement. Bien que tous les enfants souffrant de troubles du comportement ne finissent pas par développer un trouble de la personnalité antisociale, « tous les adultes atteints d’ASPD montrent d’abord des signes de psychopathie pendant l’enfance », explique Kalina J. Michalska, PhD, professeur adjoint de psychiatrie à l’université de Californie à Riverside qui étudie les enfants atteints de ce problème.

Cela dit, le trouble des conduites (TCD) est difficile à quantifier, avec des causes difficiles à identifier.(1) « Ce trouble résulte de l’interaction mal comprise de facteurs neurobiologiques, génétiques, environnementaux et de développement social, ainsi que d’expériences infantiles négatives, qui peuvent influencer négativement la capacité d’empathie et de développement moral d’un enfant en pleine croissance », explique James B. McCarthy, PhD, professeur de psychologie à l’université Pace de New York.

Aux États-Unis, les chercheurs estiment que les troubles du comportement touchent environ 2 à 10 % de la population, avec un taux plus élevé chez les garçons (2,3) Si certains enfants souffrant de troubles du comportement développent des troubles du comportement à l’âge adulte – peut-être de l’ordre de 30 à 40 %, selon le Dr Michalska – la plupart n’en souffrent pas.

Quels sont les signes de troubles du comportement ?

Les critères utilisés par les experts pour déterminer si un enfant ou un adolescent souffre de troubles du comportement sont les suivants Pour un diagnostic Selon Mme Michalska, un enfant doit avoir manifesté plusieurs de ces comportements au cours de l’année précédente, dont au moins un au cours des six derniers mois. « Quand on voit des enfants qui ont plus de trois de ces comportements, c’est un très gros drapeau rouge ».

• Agression envers les personnes et les animaux Cela inclut le harcèlement, la menace ou la tentative d’intimidation d’autrui, le fait de forcer une activité sexuelle, de déclencher des bagarres physiques et d’utiliser des armes. La cruauté envers les animaux, note Michalska, ne signifie pas un comportement « normal » comme couper un ver de terre en deux pour voir comment il fonctionne. « C’est un comportement vraiment dérangeant, comme couper la queue d’un chaton », dit-elle.
• Destruction de biens L’enfant brise ou endommage délibérément la propriété d’autrui ou met le feu intentionnellement, non pas pour s’amuser (comme un feu de joie), mais pour causer des dégâts.
• Tromperie, mensonge et vol Entrer par effraction dans une maison, un bâtiment ou une voiture ; mentir pour éviter des ennuis ou des obligations ; voler à l’étalage
• Violations graves des règles Cela inclut des actions telles que rester dehors la nuit sans permission ou contre la volonté des parents, les fugues répétées et l’absentéisme scolaire qui va au-delà du fait de manquer occasionnellement les cours.

Dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), un « spécificateur » supplémentaire a été ajouté pour apporter plus de clarté au diagnostic des troubles mentaux. Il s’agit d’un « trouble du comportement avec des émotions prosociales limitées », explique Mme Michalska, défini comme un manque de remords ou de culpabilité, une insensibilité et un manque d’intérêt, et un affect superficiel.

« Lorsque vous avez des émotions prosociales limitées, vous pouvez voir un enfant commencer une bagarre ou blesser un animal, et ne pas se soucier des effets de ses actions, ne pas éprouver de remords ». Cela permet de distinguer les enfants qui ont des troubles du comportement plus graves ou plus insolubles de ceux qui, par exemple, ont un mauvais comportement parce qu’ils ne peuvent pas se contrôler, mais qui s’en trouvent très contrariés par la suite, explique Mme Michalska.

Comment sont traités les troubles du comportement chez les enfants ?

Le facteur le plus important dans le traitement des enfants souffrant de troubles du comportement est la participation de toute la famille, explique le Dr McCarthy. « Si les parents et d’autres figures adultes importantes sont présents sur le plan émotionnel, attentionnés, responsables et font preuve d’une autorité appropriée, et s’ils servent de modèles pour démontrer la sensibilité, la compassion et le comportement moral », des résultats positifs dans le traitement sont possibles.

Mais ce n’est pas simple, en partie parce que de nombreux enfants atteints de cette maladie et de troubles connexes vivent souvent dans un environnement familial qui va à l’encontre de leurs problèmes ou les aggrave, ajoute-t-il.

Voici un aperçu des approches de traitement de la maladie coeliaque :

• Ce qui ne marche pas : lapunition Les enfants souffrant de troubles du comportement ont tendance à ne pas être sensibles à la punition ; elle n’est tout simplement pas efficace parce qu’ils n’ont pas la capacité d’éprouver des remords, explique Mme Michalska.

• Ce qui peut fonctionner : mthérapie ultisystémique Il s’agit d’un traitement intensif qui nécessite la coopération de toute la famille. Elle implique généralement des thérapeutes travaillant en étroite collaboration avec l’enfant et la famille pour modifier les aspects problématiques de l’environnement de l’enfant, tels que le chaos et la désorganisation. « Nous pouvons examiner certains aspects de l’environnement et essayer de substituer des choses qui sont plus appropriées », explique Mme Michalska. Un certain nombre d’études ont montré que cela peut être efficace. (4)

• Ce qui peut fonctionner : les médicaments « Parfois, les médicaments stimulants, comme ceux utilisés pour traiter le TDAH, semblent efficaces », explique M. Michalska, mais cela peut être dû au fait que le TDAH est souvent comorbide avecla MC. Environ 16 à 20 % des enfants souffrant de troubles du comportement sont également atteints de TDAH. (2)

  
  

Quand s’inquiéter d’un trouble du comportement

Aussi graves et effrayants que soient clairement les signes et symptômes de la maladie coeliaque, il est important de se rappeler que de nombreux enfants se débarrassent tout simplement de ce genre de comportement. Mais il y a tout de même lieu de s’inquiéter, explique Mme Michalska, en particulier si les symptômes les plus graves apparaissent chez des enfants de moins de 7 ou 8 ans, car cela peut indiquer l’intractibilité. « Si vous constatez des caractéristiques de la maladie coeliaque dans la petite enfance, cela conduit généralement à des problèmes plus chroniques, plus persistants et à long terme », dit-elle.

Si les parents ou d’autres adultes voient des raisons de s’inquiéter du fait que les enfants adoptent ces comportements et manifestent un manque d’empathie ou des remords, « consulter un professionnel de la santé mentale qualifié et bien formé, ayant l’expérience du travail avec les jeunes à risque, est la première et la plus importante étape », déclare Mme McCarthy.