Il existe plusieurs options de traitement du cancer de la prostate, notamment la chirurgie, la radiothérapie et l’hormonothérapie du cancer de la prostate. Chacune d’entre elles a ses propres avantages et inconvénients, ainsi que des effets secondaires à prendre en compte avant le début du traitement.
L’hormonothérapie du cancer de la prostate, également appelée traitement de privation androgénique (TDA), est administrée par injection tous les quelques mois, généralement aux hommes atteints de cancers de la prostate agressifs et à haut risque. Le but de ce type de thérapie est d’empêcher l’hormone mâle, la testostérone, de stimuler la croissance des cellules cancéreuses de la prostate, soit en bloquant la testostérone après sa fabrication, soit en diminuant la quantité que le corps fabrique normalement.
L’ADT peut être efficace – une étude récente publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que seulement 14 % des patients sous traitement sont morts de leur cancer, contre 22 % des hommes non sous traitement – mais il existe un certain nombre d’effets secondaires potentiels. Si votre plan de traitement du cancer de la prostate prévoit des injections d’hormones, vous devez être prêt à gérer ces effets.
Thérapie hormonale du cancer de la prostate : Effets secondaires Malheureusement, les effets secondaires qui accompagnent l’hormonothérapie ne peuvent pas vraiment être évités. Mais il existe encore des moyens de les réduire et de les gérer.
« Les effets secondaires … font partie intégrante de cette approche particulière de la thérapie », déclare Durado Brooks, MD, MPH, directeur du cancer de la prostate et du cancer colorectal à l’American Cancer Society.
« Il arrive que les hommes prennent et arrêtent certains de ces médicaments », en fonction de leur taux de PSA (antigène prostatique spécifique), déterminé par une analyse sanguine, explique le Dr Brooks. « Si le taux d’APS tombe à un niveau très bas, les médecins les retirent et laissent les anti-hormones [les injections] s’évacuer de leur corps, ce qui réduit les effets secondaires dans de nombreux cas. Si le taux de PSA recommence à augmenter, comme c’est souvent le cas, ils reprendront les hormones ».
Voici quelques-uns des effets secondaires les plus courants auxquels vous pouvez vous attendre pendant un traitement hormonal, et les moyens de les combattre :
- Diminution de la capacité mentale, fatigue et sentiment de dépression. Demandez à votre médecin de vous prescrire un antidépresseur léger pour combattre ces symptômes. L’exercice physique est également un bon moyen de gérer la dépression et d’avoir plus d’énergie.
- Diminution de la masse musculaire et diminution de la masse osseuse (ostéoporose). Essayez de faire de l’exercice de musculation et demandez à votre médecin quels sont les médicaments qui peuvent aider à minimiser la perte osseuse.
- Gain de poids. Essayez de suivre un régime alimentaire sain et pauvre en graisses et faites régulièrement de l’exercice.
- Bouffées de chaleur. Portez des vêtements légers, gardez la climatisation allumée et évitez de manger ou de boire quelque chose de chaud ou d’épicé.
- Anémie. Consultez votre médecin pour connaître les traitements contre l’anémie liée à l’hormonothérapie. Si la situation devient grave, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
- Croissance de l’excès de tissu mammaire et des seins douloureux. Vous pourrez peut-être réduire cet effet secondaire grâce à une radiothérapie des seins.
- Problèmes sexuels. « La plupart des hommes qui prennent des traitements hormonaux perdent leur intérêt et leur désir pour les relations sexuelles, et la plupart des hommes finissent par avoir des difficultés érectiles », explique M. Brooks. « Parfois, en cas de difficultés érectiles, l’intérêt pour les relations sexuelles subsiste ». Il existe de nombreux médicaments pour aider à lutter contre cet effet secondaire.
Thérapie hormonale du cancer de la prostate : Outre la gestion et la diminution de la gêne physique des effets secondaires, les patients doivent être conscients de certains des problèmes desanté potentiels qui peuvent résulter de l’hormonothérapie pour traiter le cancer de la prostate.
« On peut se demander si l’hormonothérapie peut ou non augmenter le risque de diabète, de maladies cardiaques et de mort cardiaque subite », explique M. Brooks. Ces risques ne sont pas bien fondés, note-t-il, mais ils restent préoccupants. Selon une étude récente publiée dans la revue Heart, pour chaque millier d’hommes ayant suivi un traitement hormonal pendant cinq ans, il y aura 360 cas supplémentaires de diabète, 315 cas de maladies cardiaques, 42 accidents vasculaires cérébraux supplémentaires et 28 crises cardiaques supplémentaires. D’autres études n’ont montré aucune augmentation du risque, mais les patients atteints d’un cancer de la prostate qui suivent une thérapie hormonale doivent quand même se surveiller attentivement pour déceler les signes avant-coureurs de ces affections.
Les hommes qui suivent un traitement contre le cancer de la prostate doivent être conscients des symptômes possibles du diabète, selon M. Brooks, notamment des symptômes urinaires tels que le besoin d’uriner fréquemment ou de manière urgente. Malheureusement, ces symptômes sont souvent ignorés.
« Le défi pour de nombreux hommes atteints d’une maladie de la prostate est qu’ils présentent déjà des symptômes similaires », dit-il. « La perte de poids est un autre indicateur. S’ils suivent une thérapie hormonale et qu’ils perdent du poids au lieu d’en prendre, ils devraient en parler à leur médecin ». Il note également que les hommes doivent être conscients de tout symptôme potentiel de maladie cardiaque, en particulier l’essoufflement ou la fatigue, surtout après l’effort. Si c’est le cas, les patients doivent « en parler immédiatement à leur médecin », explique M. Brooks.
En résumé : Si vous suivez une thérapie hormonale pour un cancer de la prostate, soyez conscient des effets secondaires que vous pouvez gérer et soyez attentif à ceux qui pourraient signaler d’autres problèmes de santé.