Vous ressentez de fortes douleurs dans le bas du dos ? Y a-t-il du sang dans vos urines ? Avez-vous des difficultés à uriner ? Vous avez peut-être un calcul rénal, un dépôt rocheux créé à partir d’un taux élevé de minéraux et d’autres substances dans l’urine.(1,2) Les calculs rénaux peuvent se former dans l’un de vos reins, ou dans les deux, organes qui éliminent les déchets du sang et excrètent l’urine.(3)
Bien que les calculs rénaux soient de plus en plus courants, une personne sur 11 aux États-Unis en étant atteinte, le message important est qu’ils sont traitables – et faciles à traiter s’ils sont détectés à temps.(4) Les calculs rénaux non traités qui se développent et provoquent des complications, telles qu’une infection, de la fièvre ou du sang dans les urines, peuvent être particulièrement dangereux.
Reconnaître les symptômes associés aux calculs rénaux est la première étape pour obtenir des soins appropriés et opportuns si et quand vous avez un calcul.
Vous ressentirez probablement de la douleur lorsque vous aurez un calcul rénal
Les calculs rénaux peuvent se développer tranquillement dans le rein sans provoquer de symptômes pendant des mois, voire des années, explique le docteur John C. Lieske, consultant dans la division de néphrologie et d’hypertension de la clinique Mayo à Rochester, dans le Minnesota. Cependant, lorsqu’un calcul se détache, il peut bloquer l’uretère (le petit tube qui draine l’urine du rein et la transporte vers la vessie) et commencer à causer beaucoup de douleur.
La douleur peut être si intense que de nombreuses personnes se retrouvent aux urgences, explique le Dr Lieske. Rien qu’en 2009, 1,3 million de visites aux urgences étaient dues à des calculs rénaux.(5)
La douleur est due au fait que le calcul bloque l’écoulement de l’urine, explique le docteur Daniel Marchalik, urologue et directeur de la chirurgie urologique ambulatoire au centre hospitalier MedStar de Washington, DC. Le refoulement de l’urine fait gonfler le rein, ce qui provoque une gêne. « La taille du calcul n’est pas toujours importante », dit-il. « Même les petits calculs peuvent se loger dans l’uretère et provoquer un gonflement de l’urine et une douleur intense.
Lorsque le calcul se déplace dans les voies urinaires, la douleur peut passer de chaque côté du bas du dos à l’abdomen et à l’aine, explique le Dr Marchalik. Les douleurs aiguës et lancinantes qui se présentent par vagues sont courantes.
« Certaines femmes disent que la douleur est pire qu’à l’accouchement », ajoute le docteur Naim Maalouf, professeur associé de médecine interne au centre médical UT Southwestern de Dallas.
Dans l’ensemble, les symptômes ont tendance à être similaires chez les hommes et les femmes. Cependant, les hommes peuvent parfois ressentir une douleur irradiant jusqu’à l’extrémité de leur pénis lorsque le calcul est bas dans l’uretère, explique M. Marchalik.
Autres symptômes des calculs rénaux, de la nausée à l’urine trouble
En plus de la douleur, les calculs rénaux peuvent provoquer d’autres symptômes :(6,7,8)
- Nausées et vomissements
- Un fort besoin d’uriner
- Uriner plus fréquemment
- Uriner de petites quantités
- Une sensation de brûlure ou une douleur en urinant
- Sang dans l’urine – l’urine aura un aspect marron, rose ou rouge
- Urine trouble
- Gravier (ou petits calculs rénaux) dans l’urine
- Une urine qui sent mauvais
- Fièvre et frissons, si vous avez également une infection
Quand et quand consulter un médecin si vous soupçonnez la présence d’une pierre
Lors d’une première attaque de calculs rénaux, les gens ne sont souvent pas sûrs de ce qui se passe et doivent être examinés par un médecin pour s’assurer que les symptômes ne sont pas le résultat d’un problème plus grave, comme l’appendicite, explique Mme Lieske.
En règle générale, vous devez consulter un médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants :
- Douleur intense qui rend impossible de rester assis ou de se mettre à l’aise
- Douleurs avec nausées et vomissements
- Douleur avec fièvre et frissons
- Sang dans les urines
- Difficulté à uriner
- Un fort besoin d’uriner
- Une sensation de brûlure en urinant
Si vous ne pouvez pas voir votre médecin ce jour-là, rendez-vous aux urgences.
« Si des douleurs et de la fièvre apparaissent, allez directement aux urgences », explique le docteur Timothy F. Lesser, urologue au Torrance Memorial Medical Center à Torrance, en Californie. Un calcul rénal accompagné d’une infection urinaire (UTI) peut provoquer une septicémie et doit être traité immédiatement.(9)
Si l’urine est piégée derrière un calcul rénal qui bloque l’uretère, elle peut s’infecter, explique Seth K. Bechis, MD, urologue à l’UC San Diego Health à San Diego. Cela peut à son tour provoquer une infection du tissu rénal ou entraîner la propagation de l’infection dans le sang, provoquant une septicémie, explique-t-il.
De plus, avec le temps, les calculs peuvent s’infecter et héberger des bactéries, provoquant des infections urinaires, ajoute le Dr Bechis. Certaines personnes qui ont des antécédents d’infections urinaires récurrentes ont un gros calcul qui rejette continuellement des bactéries dans l’urine. Lorsque les médecins soupçonnent qu’une personne a un calcul rénal avec une infection urinaire, ils placent un tube dans l’uretère ou le rein pour drainer l’urine infectée et refoulée, explique le Dr Bechis. En outre, des antibiotiques sont administrés pour traiter l’infection.(10)
Alors que les hommes sont plus sujets aux calculs rénaux que les femmes, ces dernières sont plus susceptibles de contracter des infections urinaires, explique Mme Lieske. « Il n’est donc pas surprenant que les femmes soient également plus susceptibles de contracter une infection urinaire associée à leurs calculs rénaux », dit-il.
Les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux peuvent parfois oublier le médecin
Bien que l’infection par des calculs rénaux soit une urgence médicale, certaines personnes ayant des antécédents de calculs rénaux n’ont pas toujours besoin de consulter un médecin, explique Mme Lieske. Après une première consultation avec leur médecin, les personnes qui reconnaissent leurs symptômes peuvent avoir des médicaments contre la douleur à portée de main, afin de pouvoir essayer de passer le calcul à la maison, explique-t-il. Votre médecin vous fera probablement boire beaucoup d’eau pour vous aider à évacuer le calcul de vos voies urinaires.
La décision d’utiliser cette approche « dépend vraiment de la gravité de la douleur et du degré de confort des gens avec cette stratégie », explique M. Lieske. « A titre anecdotique, il semble que les patients peuvent avoir des douleurs moins intenses plus ils ont eu de crises de calculs rénaux au fil des ans, bien que cela ne soit certainement pas universellement vrai ».
L’ibuprofène (Advil, Motrin) peut aider à soulager la douleur des calculs rénaux, tandis qu’un médicament appelé tamsulosine (Flomax) peut aider à soulager l’inconfort et vous permettre de passer le calcul, note Marchalik.
Heureusement, les médecins peuvent vous aider à établir des plans de prévention afin que vous puissiez éviter de développer des calculs à répétition.
Sources éditoriales et vérification des faits