L’hypoglycémie, ou faible taux de sucre dans le sang, est fréquente chez les diabétiques et peut se produire même si vous gérez soigneusement la maladie.
« L’hypoglycémie survient lorsque la quantité de glucose (sucre dans le sang) chute à un niveau trop bas pour permettre un fonctionnement normal », explique Erin Palinski-Wade, RD, CDE, auteur de Régime alimentaire de deux jours pour diabétiques. « Chez la plupart des gens, cela se définit comme un taux de sucre dans le sang inférieur à 70 milligrammes par décilitre. »
Une étude publiée en juin 2015 dans la revue PLoS One a révélé que le diabète de type 2 est beaucoup trop fréquent chez les personnes atteintes. Les personnes atteintes ont eu en moyenne 19 épisodes d’hypoglycémie légère par an, et près d’un épisode grave par an en moyenne. L’hypoglycémie était particulièrement fréquente chez les personnes qui prenaient de l’insuline.
Cette baisse du taux de sucre dans le sang peut entraîner des complications à court terme, comme la confusion et les étourdissements, ainsi que des complications plus graves à long terme. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner un coma et même la mort.
Pour prévenir l’hypoglycémie et ses dangereux effets secondaires, il est essentiel de surveiller votre taux de glucose et de traiter l’hypoglycémie dès que vous en prenez conscience.
Soyez attentif à ces signes révélateurs d’une baisse du taux de sucre dans le sang pour vous assurer que votre glycémie reste sous contrôle :
1. Une faim de loup
Si vous avez déjà mangé mais que vous n’êtes toujours pas rassasié, ou si vous avez soudain, de manière inexplicable, l’impression de mourir de faim, votre corps vous signale qu’il a besoin de plus de glucose. Travaillez avec votre équipe soignante pour déterminer la quantité exacte de sucre dont votre corps a besoin. Un bon point de départ est la recommandation de l’American Diabetes Association de consommer entre 15 et 20 grammes (g) de sucre ou de glucides à chaque collation, et entre 40 et 65 g à chaque repas. Parmi les bonnes options, citons 2 cuillères à soupe de raisins secs, 4 onces de jus de fruits ou des bonbons durs – vérifiez sur l’emballage pour déterminer la quantité à consommer.
2. Sentiments d’anxiété
Lorsque le taux de glucose tombe trop bas, votre corps dit aux glandes surrénales de libérer l’hormone épinéphrine (aussi appelée adrénaline), qui signale au foie de fabriquer plus de sucre. L’excès d’épinéphrine crée une « poussée d’adrénaline », qui peut provoquer des sentiments d’anxiété.
3. Nuits agitées
L’hypoglycémie nocturne, qui est très courante, peut provoquer un certain nombre de troubles du sommeil. « Les symptômes comprennent des sueurs nocturnes, des cauchemars, des épisodes de réveil soudain et de pleurs, et des sentiments d’agitation et de confusion au réveil », explique Palinski-Wade. « Une collation avant le coucher peut réduire la fréquence et la gravité des troubles du sommeil ».
4. Secousses et tremblements
Le système nerveux central commence à mal fonctionner lorsque les niveaux de glucose sont déséquilibrés. En conséquence, il libère des catécholamines, des substances chimiques qui favorisent la production de glucose et sont à l’origine de ces symptômes.
5. Instabilité émotionnelle
Les sautes d’humeur et les épisodes émotionnels soudains qui ne sont pas typiques de votre comportement normal font partie des symptômes neurologiques de l’hypoglycémie, notamment les accès irrationnels, les pleurs aléatoires ou hystériques, la colère incontrôlable et un fort désir d’être laissé seul. De légers changements d’humeur qui peuvent ne pas être aussi graves, comme une irritabilité générale ou le fait de s’énerver facilement, peuvent également être un signe que votre taux de sucre dans le sang est en baisse.
6. Transpiration
Ce symptôme est contrôlé par le système nerveux autonome – la partie du système nerveux central qui régit la peau, entre autres – et constitue généralement l’un des premiers signes d’hypoglycémie. La transpiration excessive s’installe sans avertissement, quelle que soit la température extérieure, chaude ou froide.
7. Étourdissements et sensation de tête légère
Si vous présentez ces symptômes courants d’hypoglycémie, tenez-en compte et traitez l’hypoglycémie rapidement. La baisse du taux de sucre dans le sang peut également provoquer un évanouissement, donc si vous vous sentez mal, asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement pour éviter de vous blesser.
8. Pensées errantes
Comme le cerveau est particulièrement sensible à une baisse de glucose, vous pouvez éprouver un sentiment de confusion et d’incapacité à vous concentrer sur une chose à la fois.
9. Problèmes de vision
Si votre vision devient soudainement floue ou si vous voyez double, une baisse de la glycémie peut être à blâmer.
10. Difficultés d’élocution
Votre cerveau privé de sucre ne vous permet peut-être pas de détecter un changement dans votre façon de parler, mais d’autres personnes remarqueront probablement une différence. Pour quelqu’un d’autre, vous aurez peut-être l’impression d’avoir bu un peu trop de cocktails, même si vous n’avez pas touché une seule goutte.