Les battements chaotiques de la fibrillation auriculaire, une affection qui provoque un frémissement rapide du cœur, peuvent être effrayants – même s’ils ne durent que peu de temps. Il est naturel d’avoir peur que toute forme d’effort, y compris sexuel, provoque un nouvel épisode. Il est également naturel que le partenaire qui n’a pas de problème cardiaque soit inquiet.
« Avoir une maladie cardiaque, y compris la fibrillation auriculaire, a un impact sur votre intimité », dit Peter Kowey, MD, cardiologue spécialisé dans les rythmes cardiaques et professeur de médecine et de pharmacologie clinique au Sidney Kimmel Medical College de l’Université Thomas Jefferson à Philadelphie.
Mais les craintes de conséquences négatives des rapports sexuels lorsque l’on vit avec une fibrillation auriculaire sont largement infondées.
« Je peux vous assurer que le risque d’un épisode de fibrillation auriculaire n’est pas augmenté par une activité particulière », déclare le Dr Kowey. « Il serait très inhabituel d’avoir une relation aussi fiable entre une activité physique, y compris le sexe, et la fibrillation auriculaire ».
Êtes-vous en bonne santé cardiaque pour le sexe ?
Tant que vous n’avez pas de symptômes cardiaques, que vous êtes sous les soins d’un médecin, que vous êtes physiquement actif et que toutes les maladies cardiaques sont sous contrôle, alors avoir des rapports sexuels est sûr, dit John Day, MD, électrophysiologiste et directeur des spécialistes du rythme cardiaque de l’Intermountain Heart Institute au Intermountain Medical Center à Murray, Utah. En fait, le Dr Day affirme que non seulement les rapports sexuels sont sans danger pour les patients souffrant de fibrillation auriculaire, mais qu’il les encouragerait également dans le cadre d’une relation monogame, car le sexe est en fait très sain pour le cœur.
Le sexe provoque en effet une augmentation du rythme cardiaque et de la tension artérielle. Mais comme l’explique M. Day, le sexe est en réalité une activité physique légère ou modérée. « Si vous êtes capable de marcher d’un bon pas ou de monter deux étages sans problème, votre cœur devrait bien tenir le coup pendant les rapports sexuels ».
Parce que le sexe est un exercice, c’est bon pour le cœur. L’exercice peut vous aider à garder une attitude positive et une bonne humeur. Il vous aide également à maintenir un poids sain et à réguler vos rythmes biologiques afin que vous dormiez mieux la nuit.
Selon M. Kowey, le fait que votre médecin vous dise clairement que vous pouvez avoir des relations sexuelles et que cela n’affectera pas votre fibrillation auriculaire rassure votre esprit. « Pour beaucoup de ces patients, le simple fait d’être rassuré suffit à les guérir », dit-il.
L’idée fausse sur le sexe et le cœur vient peut-être d’Hollywood. Ce n’est vraiment que dans les films où les hommes meurent d’une crise cardiaque pendant ou immédiatement après l’acte sexuel, dit Day, ajoutant que dans la vie réelle, une crise cardiaque provoquée par le sexe est un événement incroyablement rare.
Votre cœur est unique
Gene Kim, MD, cardiologue et électrophysiologiste au Torrance Memorial Medical Center à Torrance, en Californie, affirme que bien que le sexe soit peu susceptible de déclencher une fibrillation auriculaire – aussi appelée afib – tout le monde est différent. « Je surveille et demande aux patients de me faire savoir s’ils ont des épisodes d’afib qui sont déclenchés par le sexe », dit le Dr Kim.
Kim recommande à ses patients de tenir un journal de tous les épisodes d’afib, en précisant quand ils surviennent, combien de temps ils durent et ce que le patient faisait à ce moment-là. Ces journaux l’aident, lui et ses patients, à suivre les progrès et à repérer les déclencheurs potentiels. Dans le cas peu probable où ce serait le sexe qui déclencherait l’événement, ils seraient en mesure de le voir, dit-il.
Les effets secondaires sexuels des médicaments pour le cœur de l’Afib
Ironiquement, c’est peut-être votre médicament, plutôt que la fibrillation auriculaire elle-même, qui interfère avec l’intimité. Votre médecin peut vous prescrire des bêta-bloquants pour abaisser votre tension artérielle, et certains hommes souffrent de troubles de l’érection (DE) comme effet secondaire.
« Le dysfonctionnement sexuel est la plainte la plus fréquente que je reçois des patients qui prennent des bêta-bloquants », a déclaré M. Kowey. La solution est simple. « Vous devrez peut-être changer de thérapie », a-t-il dit, ajoutant que votre médecin peut également modifier le dosage. En général, les effets secondaires sont liés à la dose, et vous pouvez vous en sortir avec une dose plus faible.
Il est également possible que vous souffriez d’une affection sous-jacente sans rapport avec la fibrillation auriculaire qui est à l’origine de votre dysfonctionnement sexuel. Vous pouvez être adressé à un urologue ou à un autre spécialiste qui s’occupe des troubles de l’érection pour qu’il examine et traite toute affection, et des médicaments peuvent vous aider.
Augmenter votre facteur de confort
Les médecins reconnaissent que vivre avec une fibrillation auriculaire peut être effrayant et vous faire craindre d’avoir des relations sexuelles. Kowey essaie de mettre ses patients à l’aise et abordera le sujet s’il sent qu’ils sont trop intimidés pour prendre l’initiative. « Si vous attendez que les patients abordent le sujet, ils risquent de ne pas le faire », dit-il. « Il est important pour leur médecin d’anticiper leurs inquiétudes et d’y répondre ».
Kim dit qu’il pose de nombreuses questions ouvertes pour donner à ses patients la possibilité d’exprimer leurs inquiétudes concernant le sexe et la fibrillation auriculaire. « À la fin de la visite, je leur donne une autre occasion de poser des questions ou de discuter de leurs préoccupations », dit-il.
Day fait de même. Laisser la visite jusqu’à la fin, dit-il, semble créer la meilleure occasion pour les patients de poser les questions qui sont les plus importantes pour eux.
La prise en charge ? Le fait de savoir que votre médecin est prêt à vous rassurer et à répondre à vos questions devrait vous donner l’élan nécessaire pour exprimer vos préoccupations. Si vous vivez avec une fibrillation auriculaire, vous n’avez pas besoin d’attendre que le médecin aborde le sujet de la sexualité.