Examen médical
Que vous ayez une crise de migraine ou un mal de tête, la douleur qu’il provoque peut être débilitante.
Mais comme les traitements de ces deux maladies sont très différents, il est crucial de déterminer laquelle vous avez – ou si vous avez quelque chose d’entièrement différent – pour avoir la meilleure chance de soulager votre douleur.
Sans un diagnostic correct, il est difficile de trouver un soulagement à votre mal de tête, explique le docteur Merle L. Diamond, directeur associé de la Diamond Headache Clinic à Chicago.
Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les options de traitement pour ces deux types de maux de tête.
Signes et symptômes
Il peut y avoir des similitudes entre les crises de migraine et les céphalées à fragmentation, explique Kiran Rajneesh, MBBS, qui est spécialisé en neurologie et en médecine de la douleur au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus.
« Ce sont tous les deux des maux de tête, ils peuvent être unilatéraux (unilatéraux), et tous les deux peuvent concerner le front », dit le Dr Rajneesh.
Malgré ces similitudes, il existe de nombreuses façons de faire la distinction entre les deux. Selon le Dr Diamond, les crises de migraine et les céphalées en grappe se ressentent et agissent différemment.
Les personnes souffrant d’une crise de migraine peuvent avoir des nausées, une sensibilité à la lumière et des vomissements, tandis que celles souffrant de céphalées en grappes ont les yeux larmoyants et le nez qui coule, dit-elle.
Certaines personnes qui souffrent de crises de migraine peuvent en prévoir le début car elles sont précédées d’une aura, généralement sous la forme de troubles visuels – tels que des lumières clignotantes, des lignes en zigzag ou une perte temporaire de la vision, selon l’American Migraine Foundation.
En revanche, les céphalées en grappes apparaissent soudainement, provoquent presque toujours des symptômes d’un côté de la tête et s’accompagnent d’un écoulement nasal et d’un larmoiement du même côté de la tête que le mal de tête. C’est pourquoi les céphalées en grappes sont souvent confondues avec les céphalées sinusales, explique M. Diamond, bien que leur douleur soit distincte.
« Les maux de tête en grappes sont comme si on vous mettait un tisonnier ou une épée dans l’œil », dit-elle.
Alors que les céphalées en grappe sont associées à une douleur perçante et très intense, la douleur d’une crise de migraine est généralement décrite comme une sensation de pulsation ou une douleur lancinante, et elle est généralement d’intensité modérée, rarement sévère, dit Rajneesh.
Les gens ont également tendance à réagir différemment aux crises de migraine et aux céphalées en grappes. Pour soulager la douleur de la migraine et d’autres symptômes, les gens trouvent souvent un soulagement en se reposant dans une pièce calme et sombre, selon Medline Plus.
En revanche, la plupart des personnes souffrant de céphalées en grappes ont un rythme et peuvent parfois avoir un comportement agressif, explique M. Rajneesh. « La douleur des céphalées en grappe étant si intense, les patients peuvent devenir très agités et nerveux », dit-il.
Un mal de tête causé par COVID-19 peut-il être pris à tort pour un céphalée en grappe ou une crise de migraine ?
Le mal de tête est l’un des symptômes les plus fréquemment signalés de COVID-19, la maladie virale causée par le SRAS-CoV-2, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Le Journal of Headache Pain a publié une enquête en octobre 2020 qui examine les caractéristiques des maux de tête provoqués par le COVID-19. Les personnes ont déclaré avoir des maux de tête dans lesquels la douleur était pulsatile, pressante et même lancinante.
L’enquête a révélé que les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d’avoir des maux de tête liés à la COVID-19. Les maux de tête étaient bilatéraux (des deux côtés de la tête), duraient souvent plus de 72 heures et se produisaient souvent en même temps que des symptômes gastro-intestinaux et une perte de goût et d’odorat.
Si vous souffrez d’un mal de tête et d’une douleur cervicale soudains, surtout s’ils s’accompagnent de fièvre et de malaise, ils peuvent être causés par une infection virale sous-jacente, dont la COVID-19, explique M. Rajneesh.
Si vous souffrez d’un mal de tête soudain et que vous pensez qu’il peut être lié à COVID-19, contactez immédiatement votre prestataire de soins.
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Les crises de migraine durent-elles plus longtemps ou sont-elles plus fréquentes que les céphalées de masse ?
Une crise de migraine dure généralement entre 4 et 72 heures, explique M. Rajneesh. C’est plus long que la durée d’une migraine, qui se situe entre 15 minutes et trois heures.
La plupart des personnes souffrant de migraines ont une ou deux crises par mois, mais certaines les ont beaucoup plus fréquemment. Environ 1 % de la population souffre de migraine chronique, c’est-à-dire qu’elle dure au moins 15 jours par mois, selon l’American Migraine Foundation.
Les céphalées en grappes se présentent sous forme de crises, ou « périodes de grappes ». Ces périodes durent des semaines ou des mois, selon l’International Headache Society, et sont séparées par des rémissions de plusieurs mois ou années.
Au cours d’une période de céphalées en grappes, la fréquence des maux de tête varie d’un jour sur deux à huit par jour.
La migraine est plus fréquente que les céphalées en grappe
Il est probable que plus de personnes aient entendu parler de la migraine que des céphalées à répétition, car la migraine est beaucoup plus fréquente. La National Headache Foundation rapporte que plus de 37 millions d’Américains souffrent de migraines. Selon la Migraine Research Foundation, la migraine est la troisième maladie la plus répandue dans le monde.
En revanche, les céphalées en grappe sont plus rares, puisqu’elles touchent entre 200 000 et un million d’Américains, selon Eileen Brewer, présidente du groupe de défense des patients Clusterbusters, qui s’est exprimée devant la Fondation américaine de la migraine.
Le sexe est un facteur de risque pour la migraine et les céphalées de groupe
Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à souffrir de migraines, explique M. Diamond, et les hommes sont plus nombreux que les femmes à souffrir de céphalées en grappes.
Environ 3 personnes sur 4 souffrant de migraine sont des femmes, selon la Fondation pour la recherche sur la migraine.
En effet, la plupart des problèmes de douleur, notamment les douleurs dorsales, les douleurs cervicales, la migraine et la plupart des maux de tête, sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, selon M. Rajneesh. « Nous ne comprenons vraiment pas pourquoi », ajoute-t-il.
« Les céphalées de groupe sont l’une des rares exceptions où les hommes sont plus touchés que les femmes. Le ratio est assez élevé – il est d’environ 4 pour 1, hommes pour femmes », dit Rajneesh.
La migraine et les céphalées de Horton peuvent toutes deux s’atténuer avec l’âge
La puberté est souvent le moment où les filles ont leurs premières crises de migraine, et elles sont plus fréquentes entre 18 et 44 ans, selon la Migraine Research Foundation.
Environ 2 femmes sur 3 souffrant de migraines verront la fréquence de leurs crises s’améliorer de manière significative lorsqu’elles passeront par la ménopause naturelle, en particulier pour les femmes qui souffrent de migraines avec aura, selon l’American Migraine Foundation.
L’âge moyen d’apparition des céphalées de groupe se situe entre 20 et 40 ans, selon l’American Migraine Foundation. Les personnes ne « vieillissent » pas complètement de leurs céphalées en grappes, mais le temps entre les épisodes de céphalées en grappes augmente généralement, ce qui entraîne une diminution des maux de tête, selon le Migraine Trust.
Causes et déclencheurs de la migraine par rapport aux céphalées en grappe
La génétique joue un rôle important dans la migraine. Si l’un des parents d’une personne, ou les deux, souffrent de migraine, il y a 50 à 75 % de chances qu’ils en souffrent aussi, selon l’American Migraine Foundation.
On pense que la génétique influence moins fortement l’apparition des céphalées de groupe, mais on soupçonne qu’elle est impliquée chez environ 10 % des personnes souffrant de céphalées de groupe, selon la National Organization for Rare Disorders (NORD).
La cause sous-jacente des céphalées de groupe n’est pas connue. On pense que la cause directe de la douleur est due à la dilatation des vaisseaux sanguins et à la création d’une pression sur le nerf trijumeau, selon NORD.
L’alcool peut déclencher les deux types de maux de tête, mais les crises de migraine peuvent également être déclenchées par des fluctuations hormonales (comme ce qui se produit lors des menstruations) et la relaxation après un stress, explique le docteur Richard Lipton, professeur et vice-président du département de neurologie de l’Albert Einstein College of Medicine et directeur du Montefiore Headache Center, tous deux à New York.
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Options de traitement de la migraine et des céphalées de Horton
Le traitement des céphalées et des migraines implique l’utilisation de médicaments dits de secours, généralement pris dès l’apparition des symptômes, ainsi qu’une thérapie préventive, qui vise à tenir les maux de tête ou les crises à distance, explique le Dr Lipton.
Traitements de secours pour un soulagement rapide
Les médicaments de secours contre la migraine utilisés depuis des années comprennent une classe de médicaments appelés triptans, ainsi que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Deux nouvelles classes de médicaments approuvés pour traiter la migraine aiguë sont les gepants et les ditans. Les gépants sont uniques en ce sens qu’ils ne sont pas associés à une surconsommation de médicaments, une sorte de mal de tête qui peut survenir lorsque les personnes consomment trop de médicaments contre la migraine aiguë, selon l’American Migraine Foundation.
Pour les céphalées de groupe, les traitements standard comprennent des triptans injectables et de l’oxygène à haut débit, explique M. Lipton.
Un traitement rapide est conseillé pour les céphalées en grappe, dit Diamond, car la douleur est très intense. « Les produits injectables ou les sprays nasaux agissent plus rapidement que les pilules, [mais] le traitement le plus rapide pour les céphalées en grappe est l’oxygène à haut débit à travers un masque pendant environ 10 minutes », dit-elle.
« Les blocs de nerfs peuvent également être utilisés pour traiter les céphalées en grappe », explique Mme Rajneesh. Ces procédures en cabinet, au cours desquelles un agent anesthésiant est injecté dans le cuir chevelu près de certains nerfs, peuvent améliorer les céphalées en grappe pendant quelques semaines à quelques mois, ajoute-t-il.
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Traitements préventifs
Selon Lipton et Diamond, si des crises de migraine surviennent régulièrement, il faut prendre des médicaments préventifs tous les jours pour les éviter. Il s’agit notamment des bêta-bloquants (propranolol ou timolol), des médicaments anti-convulsions tels que Topamax (topiramate), et de certains types d’antidépresseurs.
Certaines formes de pilules contraceptives peuvent contribuer à améliorer la migraine chez les femmes, bien que pour certaines d’entre elles, les pilules puissent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque, selon l’American Migraine Foundation.
La prévention des céphalées de groupe peut inclure des doses quotidiennes de vérapamil (un bloqueur des canaux calciques), avec ou sans une courte cure de stéroïdes.
Qu’une personne souffre de migraines ou de céphalées en grappe, il est important de consulter un professionnel de la santé pour se faire soigner, explique M. Rajneesh. « La gestion de la douleur dans les migraines ne soulage pas seulement la personne, mais elle peut aussi restaurer un sentiment de normalité à partir de ces maux de tête sévères afin que la personne puisse profiter plus pleinement de sa famille, de son travail et de ses loisirs », dit-il.
D’autres rapports de Becky Upham.