En plus des autres symptômes du rhume ou de la grippe – nez qui coule et congestionne, mal de gorge, toux, frissons et fièvre – vous pouvez avoir des maux de tête. Lors d’un essai clinique qui a évalué les symptômes du rhume des voies respiratoires supérieures, plus de 60 % des patients ont ressenti des maux de tête en raison de leur rhume.
L’une des raisons pour lesquelles vous pouvez avoir mal à la tête en raison de votre rhume est la libération de molécules appelées cytokines. Ces molécules sont libérées dans le cadre de la défense immunitaire du corps contre les virus et sont connues pour provoquer des maux de tête. En outre, le gonflement et l’accumulation de sécrétions épaisses dans les cavités sinusales peuvent entraîner des symptômes de maux de tête et des douleurs sinusales.
Les maux de tête et le rhume
Comment savoir si vous avez un simple rhume de cerveau plutôt qu’un virus de la grippe ? Les symptômes du rhume sont moins graves que ceux de la grippe et ils apparaissent généralement plus lentement. Un rhume peut durer jusqu’à 10 jours. Les symptômes commencent généralement deux à trois jours après l’exposition à un virus du rhume – la période d’incubation.
Il n’existe pas de remède contre le rhume car les virus, contrairement aux bactéries, ne répondent pas aux antibiotiques. Et contrairement à la grippe, le rhume ne peut pas être évité car il est causé par plus de 200 virus différents. Donc si vous avez un mal de tête et d’autres symptômes dus à un simple rhume, tout ce que vous pouvez faire est de prendre soin de vous et d’attendre.
Existe-t-il différents types de rhume ?
Le rhume de cerveau et le rhume de poitrine sont les deux principaux types de rhume, mais ils sont causés par le même type de virus. Si un rhume descend dans votre poitrine, vous remarquerez probablement une toux ainsi qu’une congestion de la tête, des maux de tête, une congestion nasale et d’autres symptômes. Avoir des rhumes fréquents ne signifie pas que vous avez différents types de rhumes, mais que vous êtes exposé à différents virus du rhume. Les rhumes d’été sont moins fréquents que les rhumes d’hiver, mais ce ne sont pas des types de rhumes différents.
Les remèdes contre le rhume pour les maux de tête et autres symptômes
Aucun remède ne peut faire disparaître votre rhume plus rapidement, mais vous pouvez prendre des mesures pour soulager certains des symptômes, en particulier lorsque vous avez besoin d’avoir les idées claires au travail :
- Ajoutez de l’humidité. L’humidification des voies respiratoires supérieures peut aider à relâcher les sécrétions et soulager la pression et la congestion. Vous pouvez le faire à l’aide de gouttes nasales salines, d’un humidificateur ou en prenant une douche chaude et humide. Boire beaucoup de liquide aide à maintenir votre mucus mince et en mouvement.
- Les analgésiques en vente libre. L’acétaminophène (Tylenol) aide à soulager les maux de tête, les maux de gorge et la fièvre. Veillez à ne pas utiliser l’aspirine comme analgésique pour les enfants, car elle pourrait entraîner une affection dangereuse connue sous le nom de syndrome de Reye.
- Sprays nasaux décongestionnants. Ces sprays ouvriront vos voies nasales mais doivent être utilisés avec prudence, car ils peuvent provoquer un effet de rebond qui rend votre nez encore plus bouché qu’auparavant. N’utilisez pas ces sprays pour les enfants, sauf si vous consultez d’abord votre médecin.
- Préparations contre la toux et le rhume. Ces médicaments en vente libre peuvent combiner des décongestionnants, des antitussifs, des diluants muqueux et des analgésiques. Ils sont généralement sans danger pour les adultes, mais lisez attentivement les effets secondaires. Ceux qui contiennent des antihistaminiques peuvent vous rendre somnolent et ne doivent pas être utilisés au travail si vous devez être vigilant. Ces médicaments ne sont pas recommandés pour les enfants.
Maux de tête d’autres causes
Si les médicaments en vente libre n’aident pas et que vos maux de tête persistent, il est temps d’envisager d’autres causes possibles. Une des possibilités est une infection des sinus. Dans ce cas, la douleur est généralement localisée sur une ou plusieurs zones sinusales du front, autour des yeux et sur les dents supérieures. La douleur sinusale peut s’aggraver avec les mouvements. « Un rhume dure généralement moins de cinq jours et est dû à un virus », explique le docteur Jordan S. Josephson, spécialiste des sinus à l’hôpital Lenox Hill de New York. « Les sécrétions d’un rhume se dissipent généralement avec le temps et n’ont pas besoin d’être traitées avec un antibiotique. Toutefois, si votre rhume dure plus de sept jours ou si vous avez une fièvre ou des douleurs croissantes, envisagez de consulter votre médecin pour vous assurer que vous n’avez pas développé d’infection des sinus. Si le mucus devient jaune ou vert, un antibiotique peut être nécessaire ».
Chaque fois qu’un mal de tête est le seul symptôme, il est peu probable qu’il soit dû à un rhume, une grippe ou une infection des sinus. Il se peut que vous ayez un type particulier de mal de tête :
- Céphalée de tension ou de contraction musculaire. C’est le type de céphalée le plus courant. Jusqu’à 75 % des personnes souffrent de céphalées de tension. Ils peuvent survenir fréquemment, voire quotidiennement. La douleur se situe généralement des deux côtés de la tête et est souvent décrite par les patients comme un mal de tête lancinant.
- Céphalée migraineuse. Six pour cent des hommes et 18 % des femmes souffrent de migraines. La douleur est le plus souvent unilatérale et pulsatile, mais elle peut aussi se manifester dans toute la tête. Les migraines apparaissent généralement de façon progressive, atteignent un pic, puis diminuent lentement. La douleur peut être plus intense que la céphalée de tension et s’accompagner de troubles visuels et de nausées au début. Les migraines peuvent durer de 4 à 72 heures et sont souvent aggravées par la lumière vive et le mouvement.
- Céphalée de tension. Moins fréquents que les migraines ou les céphalées de tension, les céphalées en grappe touchent environ 1 % de la population, principalement des hommes. La douleur est intense, unilatérale (souvent autour de l’œil), et peut s’accompagner d’une congestion nasale et d’un larmoiement. Les céphalées se présentent en grappes, d’un jour sur deux jusqu’à huit fois par jour pendant plusieurs semaines.
Quand le mal de tête est un symptôme d’une affection connexe
Dans la plupart des cas, les maux de tête, la gêne au niveau des sinus et les autres symptômes causés par le rhume ne nécessitent pas d’appeler votre médecin. Bien qu’un mal de tête soit un symptôme du rhume, il peut également signaler un problème médical plus important. Si vos maux de tête durent beaucoup plus de cinq jours, sont sévères ou accompagnés de vomissements ou de troubles visuels, prenez immédiatement rendez-vous avec votre médecin. Sachez qu’à chaque fois qu’un mal de tête est le seul symptôme, il est peu probable qu’il soit dû à un rhume, une grippe ou une infection des sinus.
Voici quelques symptômes d’affections connexes qui devraient vous inciter à appeler, surtout si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse d’un rhume, d’allergies ou de quelque chose d’autre :
- Symptômes de rhume grave pendant la grossesse
- Une congestion qui dure plus de deux semaines
- De graves maux de tête
- Forte fièvre qui dure plus de trois jours
- Difficultés respiratoires
- Douleur ou écoulement de l’oreille
- Nausées ou vomissements persistants
- Les symptômes de la grippe ou du rhume qui s’améliorent puis réapparaissent
Les légers maux de tête et autres symptômes du rhume de cerveau qui accompagnent un simple rhume ne sont généralement pas préoccupants. Un adulte moyen attrape deux à quatre rhumes par an. Appelez votre médecin si vous présentez des symptômes qui suggèrent d’autres causes de maux de tête ou d’autres affections connexes qui pourraient nécessiter une attention particulière.