Résistance à l’insuline : Causes, symptômes, diagnostic et conséquences

Le fait d’avoir une résistance à l’insuline peut augmenter le risque de prédiabète, de diabète de type 2 et de syndrome métabolique. Mais changer son alimentation et son mode de vie peut contribuer à inverser cet état de santé.

Les glucides – sucres et amidons présents dans de nombreux aliments – sont la principale source de carburant de votre corps. Votre système digestif décompose les glucides en glucose, ou sucre, qui est ensuite libéré dans votre sang. Et avec l’aide de l’insuline, le glucose peut être absorbé par les cellules de votre corps pour être utilisé comme source d’énergie ou pour être stocké.(1) Mais si vous avez une résistance à l’insuline, vos cellules auront du mal à absorber ce glucose, et votre corps aura besoin de plus d’insuline pour fonctionner correctement.(2)

Il est possible de surmonter l’insulinorésistance. Mais avant de pouvoir traiter ce problème, vous devez comprendre ce qu’est l’insuline et comment l’insuline affecte le contrôle du glucose dans le sang. (2)

Définir l’insuline : comment l’hormone aide à réguler le sucre dans le sang

L’insuline est une hormone produite par le pancréas, et elle joue un rôle important dans le métabolisme. Votre pancréas sécrète de l’insuline dans votre sang après un repas. L’insuline permet au sucre présent dans votre sang de pénétrer dans les muscles, les cellules et les graisses. (2)

Cette hormone est également importante car elle empêche le sucre de s’accumuler dans votre sang. Plus vous mangez, plus votre corps libère de l’insuline pour réguler votre taux de sucre dans le sang et le maintenir dans une fourchette saine.(3)

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Comprendre la résistance à l’insuline et son effet sur le contrôle du sucre dans le sang

Bien que la production et la libération d’insuline soit une réponse métabolique naturelle après avoir mangé, certaines personnes n’utilisent pas l’insuline correctement.

Pour recevoir de l’énergie, vos cellules, vos graisses et vos muscles doivent être capables d’absorber le glucose présent dans votre sang. Si votre corps ne réagit pas bien à l’insuline, le glucose peut s’accumuler dans votre sang et augmenter votre taux de sucre. Pour vous aider à maintenir un taux de glycémie normal, votre pancréas compense cette résistance en libérant davantage d’insuline. (3)

Les effets de l’insulinorésistance sur l’organisme varient d’une personne à l’autre. Parfois, l’augmentation de la production d’insuline par le pancréas suffit à vaincre l’insulinorésistance et à normaliser le taux de sucre dans le sang. Mais d’autres fois, le pancréas est incapable de produire des quantités suffisantes d’insuline pour vaincre la résistance. Cela déclenche une hyperglycémie (taux de sucre dans le sang) et d’autres problèmes de santé. (3)

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Bien que l’insulinorésistance puisse exister seule sans autre diagnostic, elle est également liée à certains états de santé. En voici quelques-unes :

Prédiabète

Si votre pancréas a du mal à produire suffisamment d’insuline pour gérer le glucose dans votre corps, votre taux de sucre dans le sang peut devenir légèrement élevé et vous pouvez développer un prédiabète. Cela signifie que votre glycémie est supérieure à la normale, mais pas assez élevée pour qu’on diagnostique un diabète.

Cette affection – qui touche environ 84,1 millions de personnes – est un précurseur du diabète de type 2. Le prédiabète est également associé à un risque accru de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de problèmes oculaires, de neuropathie (lésions nerveuses) et de maladies rénales.

Diabète de type 2

Dans le cas du prédiabète, votre pancréas travaille à temps pour sécréter suffisamment d’insuline pour réguler votre glycémie. Mais si votre pancréas ne peut pas répondre à la demande, la résistance à l’insuline peut passer du prédiabète au diabète de type 2. La plupart des personnes diagnostiquées avec un prédiabète finissent par avoir un diabète de type 2 dans les dix ans. (3)

Syndrome métabolique

Le syndrome métabolique est également étroitement lié à l’insulinorésistance. Il est intéressant de noter que le syndrome métabolique n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un ensemble de facteurs de risque métaboliques qui peuvent ouvrir la voie au diabète de type 2 et aux maladies cardiaques. La résistance à l’insuline fait partie de ces facteurs de risque, au même titre que l’hypertension artérielle, des taux de cholestérol anormaux, un taux élevé de triglycérides (une forme de stockage des graisses souvent liée à des facteurs liés au mode de vie) et un tour de taille important.

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Les causes potentielles de la résistance à l’insuline

Bien que la cause exacte de l’insulinorésistance soit inconnue, certains facteurs ont été liés à cette affection. Il s’agit notamment des facteurs suivants(4)

• Obésité (définie comme un certain indice de masse corporelle, ou IMC)
• Manger un régime alimentaire riche en calories et en sucre
• Manque d’activité physique
• Prendre de fortes doses d’un stéroïde
• Le stress chronique
• Avoir le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou la maladie de Cushing

Certaines personnes sont également plus à risque de développer une résistance à l’insuline. Il s’agit notamment des personnes : (3)

• Avec des antécédents familiaux de diabète de type 2
• Avec des antécédents personnels de diabète gestationnel
• Plus de 45 ans
• Qui sont hispaniques, afro-américains, amérindiens ou asiatiques
• Avec un tour de taille supérieur à 40 pouces (hommes) ou supérieur à 35 pouces (femmes)
• Avec des antécédents d’hypertension ou de triglycérides élevés

Les facteurs de risque de l’insulinorésistance sont similaires aux facteurs de risque du prédiabète et du diabète de type 2. Mais des changements de mode de vie peuvent aider votre corps à utiliser correctement l’insuline, ce qui peut réduire votre risque de diabète.

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Quels sont les principaux symptômes de la résistance à l’insuline ?

La résistance à l’insuline peut ne pas provoquer de symptômes visibles. Vous pouvez donc avoir une résistance à l’insuline sans le savoir. Les symptômes n’apparaissent généralement pas avant que vous ne développiez un prédiabète ou un diabète de type 2.

Si votre taux de sucre dans le sang devient élevé et que vous souffrez de prédiabète, les symptômes peuvent comprendre une augmentation de la soif et de la faim, de la fatigue et une vision trouble. La résistance à l’insuline peut également provoquer la formation de taches sombres sur le cou, l’aine et les aisselles, appelées acanthosis nigricans.(5)

Lorsque la résistance à l’insuline évolue vers un diabète de type 2, vous pouvez également avoir des sensations de picotements dans les mains ou les pieds.(6)

Comment diagnostiquer la résistance à l’insuline ?

Bien que l’insulinorésistance ne présente généralement pas de symptômes, votre médecin peut vous recommander de mesurer votre glycémie si vous présentez des facteurs de risque de cette maladie, comme l’obésité, un mode de vie sédentaire ou une hypertension artérielle.

Cela implique une série de tests, qui sont les mêmes pour le diagnostic du prédiabète et du diabète de type 2.(7)

Test d’hémoglobine A1C Ce test sanguin mesure votre taux de glycémie moyen sur une période de deux à trois mois. Ce test peut déterminer votre taux de sucre dans le sang et aider votre médecin à évaluer la façon dont vous gérez votre diabète. Un résultat normal au test A1C est inférieur à 5,7 % ; un résultat entre 5,7 % et 6,4 % est un prédiabète ; et un résultat égal ou supérieur à 6,5 % est un diabète de type 2. (7) Vous répéterez les tests à différents intervalles sur une période de trois mois pour confirmer un premier diagnostic.

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Glucose plasmatique à jeun (FPG) Vous ne consommerez pas de nourriture ou de liquide pendant au moins huit heures, puis votre médecin vous fera une prise de sang pour mesurer votre taux de glycémie après le jeûne. Si votre taux de glycémie est élevé, vous reviendrez quelques jours plus tard pour refaire le test. Un taux élevé répété peut indiquer soit un prédiabète, soit un diabète. Un nombre inférieur à 100 milligrammes par déclilitre (mg/dL) est normal ; un nombre compris entre 100 et 125 mg/dL indique un prédiabète ; et un nombre supérieur à 125 mg/dL indique un diabète de type 2. (7)

Test de tolérance au glucose (TGC) Votre médecin mesure votre taux deglucose dans le sang, vous donne un liquide sucré à boire, puis répète le test deux heures après que vous ayez bu le liquide. Si après deux heures, votre taux de glycémie est inférieur à 140 mg/dL, il est considéré comme normal. Un chiffre compris entre 140 mg/dL et 199 mg/dL est considéré comme un prédiabète, et un chiffre de 200 mg/dL ou plus signale un diabète de type 2. (7)

Devriez-vous subir un test de résistance à l’insuline ?

Vous devez subir un test de résistance à l’insuline si vous présentez des signes d’hyperglycémie. (3) Là encore, il n’existe pas de test spécifique pour confirmer l’insulinorésistance. Mais si vous ressentez de la fatigue, un brouillard cérébral ou une faim accrue, consultez votre médecin. Les tests peuvent révéler une glycémie élevée ou un prédiabète. Un diagnostic précoce vous permettra de prendre des mesures pour inverser la tendance et éviter le diabète de type 2.

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Si vous consultez votre médecin pour des symptômes, celui-ci peut effectuer un test de glycémie aléatoire.

Cela peut se faire si vous présentez des symptômes évidents de diabète et que vous avez des facteurs de risque de résistance à l’insuline et de diabète, comme l’obésité, l’hypercholestérolémie ou l’hypertension. Un test de glycémie aléatoire peut être effectué à tout moment de la journée. Les résultats supérieurs à 200 mg/dL peuvent confirmer un diabète. (7)

La résistance à l’insuline peut-elle être évitée ou inversée ?

Cet état métabolique ne doit pas nécessairement évoluer vers le prédiabète ou le diabète de type 2. En modifiant votre mode de vie, vous pouvez aider à inverser la résistance à l’insuline afin que votre corps puisse répondre correctement à l’insuline. (4)

Perdre du poids. Une étude a montré que la perte de poids combinée à la pratique régulière d’un exercice physique pouvait améliorer la sensibilité à l’insuline des personnes âgées obèses.(8) Réduisez votre consommation de graisses et de calories et devenez physiquement actif. Faites un exercice d’intensité modérée, comme le vélo ou la marche rapide, cinq jours par semaine au minimum.(9)

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Choisissez des activités que vous trouvez agréables, comme la marche, le vélo, la natation ou le sport. Perdre seulement 10 à 15 livres peut aider à inverser et à prévenir l’insulinorésistance. (7)

Suivez un régime alimentaire pauvre en glucides. Réduire votre consommation de glucides peut également améliorer le métabolisme du glucose et réduire la résistance à l’insuline. D’autres recherches ont montré que la consommation de trois repas à faible teneur en glucides sur une période de 24 heures pouvait réduire de plus de 30 % l’insulinorésistance post-prandiale. Les participants à l’étude ont limité leur consommation de glucides à un maximum de 30 % par repas.(10) Bien que d’autres recherches soient nécessaires pour confirmer ces résultats, une alimentation équilibrée composée de portions modérées de glucides et de sucres peut améliorer la façon dont votre corps utilise l’insuline et inverser l’insulinorésistance.

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Changez de médicament sous la surveillance d’un médecin. Vous pouvez présenter une résistance à l’insuline si vous prenez des médicaments à base de stéroïdes pour traiter la douleur et l’inflammation.(11) Ces médicaments incitent le foie à libérer un surplus de glucose, ce qui augmente le risque de diabète induit par les stéroïdes. Réduire votre dose ou vous sevrer lentement des stéroïdes peut améliorer votre sensibilité à l’insuline. Consultez votre médecin avant de modifier votre médication.

Cessez de fumer. L’abandon de la cigarette peut également inverser l’insulinorésistance. La nicotine peut entraîner une production supplémentaire de glucose par votre corps, ce qui rend plus difficile le contrôle de votre taux de sucre dans le sang.(12)

Dormez suffisamment. Visez sept à neuf heures de sommeil par nuit pour une santé optimale.(13) Un manque de sommeil peut augmenter votre risque de diabète ou le rendre plus difficile à contrôler.(14) Parlez à votre médecin si vous avez des troubles du sommeil. Cela peut indiquer un trouble du sommeil.

Gérez bien votre stress. Lorsque vous êtes stressé, votre corps produit des quantités plus importantes de cortisol, qui est une hormone du stress.(15) Cette hormone peut rendre vos muscles et vos cellules résistants à l’insuline, ce qui entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang. Par conséquent, un stress chronique peut augmenter votre risque de prédiabète et de diabète de type 2.(16)

Comment modifier votre mode de vie et votre alimentation pour prévenir, gérer ou aider à inverser la résistance à l’insuline

Avoir une résistance à l’insuline ne signifie pas que vous allez développer un prédiabète ou un diabète de type 2, mais cela peut arriver si vous ne modifiez pas votre régime alimentaire et vos habitudes de vie.

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Consommer des glucides avec modération, privilégier la forme physique et abandonner les mauvaises habitudes comme le tabagisme peut vous aider à éviter non seulement le diabète mais aussi toutes les complications liées à la maladie, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les lésions nerveuses et les problèmes de vision.(17)