Si vous pensez avoir un rythme cardiaque irrégulier, comme une fibrillation auriculaire, une application pour smartphone peut confirmer vos soupçons, mais vous pouvez aussi vérifier votre rythme cardiaque par vous-même de manière simple.
Parfois, le rythme cardiaque irrégulier de la fibrillation auriculaire n’est pas détecté avant que la personne ne soit victime d’un accident vasculaire cérébral ou d’une insuffisance cardiaque mettant sa vie en danger, car elle ne remarque aucun symptôme au préalable. Dans la fibrillation atriale paroxystique, les symptômes vont et viennent et peuvent être facilement négligés.
Surveillez votre rythme cardiaque par vous-même à l’aide de méthodes traditionnelles ou de nouvelles méthodes innovantes, puis discutez de vos résultats avec votre médecin pour obtenir un diagnostic. Votre médecin peut alors demander des examens complémentaires, au cabinet ou à domicile, pour confirmer un cas de rythme cardiaque irrégulier.
Pourquoi les symptômes de la fibrillation auriculaire sont-ils difficiles à détecter
Normalement, le cœur se contracte et se détend à un rythme régulier. Si vous souffrez de fibrillation auriculaire, les deux cavités supérieures de votre cœur frémissent ou se contractent de façon irrégulière. Par conséquent, le sang n’est pas pompé correctement dans les cavités inférieures de votre cœur.
Lorsque cela se produit, vous pouvez ressentir les symptômes de la fibrillation auriculaire, notamment
- un rythme cardiaque rapide et irrégulier
- Battements d’ailes ou de poitrine
- Étourdissements
D’autres symptômes, tels que la faiblesse et la fatigue, peuvent être moins évidents. Pour compliquer les choses, certaines personnes ne présentent aucun symptôme, explique Hugh Calkins, médecin, électrophysiologiste et directeur du service d’arythmie cardiaque de la Johns Hopkins Medicine à Baltimore.
« Vous pouvez avoir une fibrillation auriculaire tout le temps et ne pas en avoir conscience du tout », dit le Dr Calkins. « Pour les personnes qui sont complètement asymptomatiques, elle peut ne pas être détectée jusqu’à ce qu’elles aient un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque ».
4 façons de surveiller votre rythme cardiaque
La méthode que vous utilisez pour surveiller votre propre rythme cardiaque dépendra de la fréquence de vos symptômes et de votre confort d’utilisation des outils ou appareils médicaux.
Certaines méthodes, comme le test classique du pouls à deux doigts et le stéthoscope, sont traditionnelles. Mais aujourd’hui, des méthodes plus innovantes sont disponibles, comme les applications pour smartphones qui peuvent surveiller avec précision votre rythme cardiaque, où que vous soyez. Ces applications peuvent aider à diagnostiquer une fibrillation auriculaire paroxystique, même si les épisodes sont peu fréquents.
1. Vérification du pouls
Pour vérifier votre pouls, placez les deuxième et troisième doigts de votre main droite sur le bord de votre poignet gauche. Faites glisser vos doigts au centre de votre poignet jusqu’à ce que vous trouviez votre pouls.
En prenant votre pouls, il est important de vous rappeler que vous vérifiez votre rythme cardiaque, et non votre fréquence cardiaque.
Plutôt que de compter les battements, vérifiez un rythme régulier et constant, conseille Calkins. Toutes les personnes ne trouvent pas facile de vérifier leur pouls, met en garde Calkins, peut-être à cause de l’anxiété.
2. Stéthoscope
Votre médecin peut utiliser un stéthoscope pour surveiller votre rythme cardiaque, et c’est quelque chose que vous pouvez également faire à la maison, dit M. Calkins. « Les patients peuvent acheter un stéthoscope à 20 dollars et écouter leur cœur pour voir s’il bat bien et régulièrement ou s’il saute partout », dit-il. Mais pour certaines personnes, l’utilisation d’un stéthoscope peut être difficile, déclenchant le même type d’anxiété qu’un contrôle du pouls.
3. Moniteur Holter
Si vous avez des épisodes sporadiques d’afib paroxysmique, votre prestataire de soins peut vous donner un petit appareil d’électrocardiogramme appelé moniteur Holter à porter. Il enregistre l’activité électrique de votre cœur pendant toute la durée du port, qui est généralement de quelques jours. Grâce à la technologie cellulaire sans fil, l’appareil envoie les enregistrements au cabinet de votre médecin ou à une entreprise qui interprète les données.
Si vos épisodes de fibrillation auriculaire sont très peu fréquents, vous devrez peut-être utiliser un moniteur d’événements. Ce dispositif est similaire à un moniteur Holter, mais il n’est activé qu’au début d’un épisode.
4. Applications de rythme cardiaque pour Smartphone
Les smartphones offrent un autre moyen de surveiller le rythme cardiaque. « Il existe maintenant des applications que vous pouvez mettre sur un smartphone qui sont des systèmes de surveillance d’ECG personnels », explique M. Calkins. Un exemple est le Kardia Mobile d’AliveCor (99 $), un outil avec une application pour smartphone qui vous permet de surveiller votre pression sanguine et votre rythme cardiaque, en fournissant une analyse ECG instantanée. Une autre application qui permet de surveiller le rythme cardiaque est Cardiio (gratuit). Pour mesurer votre rythme cardiaque avec Cardiio, il vous suffit de placer votre doigt sur le flash de l’appareil photo de votre smartphone pendant plusieurs secondes et d’attendre les résultats.
Une étude publiée dans le journal HeartRhythm en mars 2013 a montré qu’une application pour smartphone pouvait détecter avec précision un pouls irrégulier chez les personnes souffrant de fibrillation auriculaire en analysant les signaux enregistrés avec leur iPhone.
M. Calkins note que les applications pour le rythme cardiaque pourraient également inciter les gens à consulter leur médecin. « Les patients doivent savoir que même si leur rythme cardiaque varie, leur battement de cœur doit être régulier », dit-il.
Confirmer la fibrillation auriculaire avec un ECG
Bien que vous puissiez détecter un rythme cardiaque anormal en vérifiant votre pouls ou en écoutant votre cœur, la seule façon de confirmer un diagnostic de fibrillation auriculaire est d’obtenir un électrocardiogramme (ECG ou EKG) auprès de votre prestataire de soins. Cet examen est considéré comme l’étalon-or – la façon la plus fiable de diagnostiquer la maladie et de déterminer le type de fibrillation auriculaire dont vous souffrez, selon M. Calkins.
Au cours de ce test, des électrodes sont placées sur votre poitrine pour capter les impulsions électriques qui font battre votre cœur. Ces impulsions sont envoyées à un écran ou à une bande électrocardiographique. Votre médecin examinera le schéma de ces impulsions et déterminera si vous avez un diagnostic de fibrillation auriculaire.
Pour qu’un ECG détecte une fibrillation auriculaire, vous devez avoir un épisode pendant le test. Cela peut fonctionner pour les personnes qui ont une afib persistante depuis de nombreuses années, mais si vous avez une fibrillation auriculaire paroxystique, un ECG peut ne pas détecter d’irrégularité.
« Cela peut être comme attraper un renard dans le poulailler », explique M. Calkins. « Il peut aussi falloir des années pour passer d’une afib intermittente à une afib persistante. »