Reiki : Comment fonctionne cette guérison énergétique et ses bienfaits pour la santé

Le Reiki est une forme de guérison énergétique qui a vu le jour au Japon au début du XXe siècle.(1) Selon l’International Center for Reiki Training, la pratique est basée sur l’idée que nous avons tous une « énergie de force vitale » invisible qui circule dans notre corps.(2) Un praticien de Reiki déplace doucement ses mains juste au-dessus ou sur le corps habillé du client, ce qui contribue à réduire le stress et à favoriser la guérison en encourageant un flux d’énergie sain.

Selon une enquête menée en 2007 par les National Institutes of Health, 1,2 million d’adultes et 161 000 enfants aux États-Unis ont reçu une thérapie de guérison énergétique comme le Reiki l’année précédente, et le Reiki est maintenant utilisé par un nombre croissant d’Américains pour aider à la relaxation, à l’anxiété, à la gestion de la douleur et à la dépression, selon une étude publiée dans le numéro de mars-avril 2017 de Holistic Nursing Practice.(3,4)

Voici plus d’informations sur les avantages du Reiki, son histoire et la façon de s’y prendre pour commencer.

Qu’est-ce que le Reiki et comment fonctionne la thérapie énergétique ?

Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), la thérapie Reiki est un moyen de guider l’énergie dans tout le corps afin de promouvoir les capacités d’auto-guérison du bénéficiaire.(5) Le praticien de Reiki ne provoque pas la guérison, ni n’est la source de cette énergie de guérison ; il est un canal pour l’énergie – comme un tuyau d’arrosage agit comme un canal pour l’eau, selon une revue publiée en décembre 2014 dans le journal Pain Management Nursing.(6)

« Je suis un canal ouvert, et le corps [du receveur de Reiki] prend cette énergie et en fait ce dont il a besoin », explique Vickie Bodner, massothérapeute diplômée et maître Reiki au centre de médecine intégrative de la Cleveland Clinic dans l’Ohio.

Le mot « Reiki » est une combinaison de deux mots japonais : « rei », qui signifie « la sagesse de Dieu » ou « la puissance supérieure », et « ki », qui signifie « énergie de la force vitale ». (2)

« Le Ki est l’énergie vitale qui anime tous les êtres vivants », explique Joan Maute, un maître de Reiki agréé qui pratique à Waikoloa, Hawaii, et à Charlottesville, en Virginie. Mis ensemble, « rei » et « ki » signifient « énergie de la force vitale guidée spirituellement ». (2)

Le Reiki est enseigné selon la tradition japonaise du « sensei » (enseignant) qui transmet le savoir à l’étudiant par l’harmonisation, une cérémonie d’initiation qui est censée ouvrir les canaux énergétiques de l’étudiant pour faciliter le flux d’énergie de guérison, selon un article du Journal of the Advanced Practitioner in Oncology.(7) Une fois ouverts, ces canaux restent ouverts pour le reste de votre vie.(8)

« [Le Reiki] est une pratique spirituelle, comme la méditation est une pratique spirituelle », déclare Pamela Miles, maître et chercheuse en Reiki basée à New York, qui a collaboré avec les écoles de médecine de Harvard et de Yale pour y développer des programmes de Reiki. Le Reiki, malgré ses composantes et ses racines spirituelles, peut être et est souvent utilisé à des fins thérapeutiques (nous y reviendrons plus loin), y compris de manière laïque.(9) Ce n’est pas une religion et n’est pas associé à une pratique religieuse.

Le Reiki est enseigné à trois niveaux : les praticiens de premier niveau peuvent pratiquer sur eux-mêmes ou sur les autres par le toucher léger ; les praticiens de deuxième degré peuvent pratiquer la guérison à distance ; et les praticiens de troisième degré ou de niveau master peuvent enseigner et initier les autres au Reiki. (6)

Alors, comment fonctionne la pratique du Reiki ? « La réponse honnête à cette question est la suivante : Nous ne savons pas », dit Miles. « La science ne connaît pas encore le mécanisme d’action. »

Il y a des théories.

Une théorie populaire implique un phénomène connu sous le nom de « biofield ». Le biofield est un champ électromagnétique qui imprègne et entoure chaque être vivant. Chez l’homme, ce champ s’étend à 15 pieds ou plus du corps, selon Ann L. Baldwin, PhD, chercheuse en Reiki et professeur de physiologie au Collège de médecine de l’Université d’Arizona.

Le cœur, par exemple, produit un champ électrique – mesuré par un électrocardiogramme, ou ECG – pour réguler les battements cardiaques. Le cerveau produit également un champ électrique, mais à un niveau inférieur à celui du cœur. En fait, chaque cellule du corps produit une charge électrique par le biais de charges positives et négatives, qui créent ensuite des champs magnétiques. (6)

Selon cette théorie, l’interaction entre deux champs magnétiques humains pourrait expliquer les effets des thérapies par le toucher comme le Reiki. (6) On pense que le bio-champ est la force qui guide les fonctions corporelles, et que l’énergie du Reiki influence le bio-champ. « [Le biochamp] serait à l’origine de changements dynamiques dans ses qualités vibratoires qui altèrent les fonctions physiologiques et psychologiques des êtres vivants », explique M. Baldwin.

La physique quantique – l’étude du comportement de petites particules comme les électrons (particules ayant une charge électrique négative) et les photons (particules de lumière) pour tenter d’expliquer les interactions entre l’énergie et la matière physique – peut également aider à expliquer le fonctionnement de la pratique du Reiki. (6) Les physiciens ont découvert que ces minuscules particules d’énergie peuvent se trouver à plusieurs endroits à la fois, et que la pensée ou l’intention peuvent modifier le fonctionnement de ces particules. (6) En d’autres termes, le praticien de Reiki peut être en mesure de recueillir et de diriger l’énergie du champ biologique vers le destinataire par le biais de pensées et d’intentions. (6)

Sur son site web, le NCCIH note qu’il n’y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir l’existence de ce domaine énergétique. (5)

Quels sont les avantages du Reiki ?

La pratique du Reiki peut aider à résoudre divers problèmes physiques et émotionnels, notamment l’insomnie, le stress, la dépression, l’anxiété et la douleur.

Par exemple, des recherches suggèrent que le Reiki peut réduire l’anxiété, le stress et la douleur chez les personnes qui subissent une opération. (4) Dans une étude publiée en 2017 sur des patients subissant une opération de remplacement du genou, les chercheurs ont séparé 46 patients en trois groupes : Un groupe a reçu trois ou quatre traitements de 30 minutes de Reiki tout au long de leur séjour à l’hôpital ; un deuxième groupe a reçu le même nombre de séances de Reiki placebo (fictives) ; et un troisième groupe n’a reçu ni Reiki ni fictives. Chaque groupe a également reçu les soins médicaux habituels. Les chercheurs ont constaté que seules les personnes ayant reçu du Reiki ont constaté une réduction significative de la douleur, de la pression sanguine, du rythme respiratoire et de l’anxiété avant et après l’opération. (4)

Le Reiki peut également améliorer l’humeur et le sommeil : Une étude publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine a révélé que les étudiants universitaires qui ont reçu six séances de 30 minutes de Reiki ont rapporté une amélioration plus importante du stress, de la dépression, de l’anxiété et du sommeil.(10)

D’autres recherches suggèrent que le Reiki et d’autres formes de thérapie énergétique pourraient aider les patients atteints de cancer à améliorer le contrôle de la douleur et les niveaux d’anxiété.(11)

L’un des principaux avantages du Reiki (qui entraîne de nombreux autres avantages) est la réduction du stress, explique Miles. « Notre corps ne peut pas guérir lorsqu’il est constamment stressé ».

Le Reiki permet à votre corps de se libérer du stress de la vie quotidienne, en aidant votre corps à retrouver un état de relaxation. Une fois dans cet état, votre corps est capable de guérir tout dommage causé par le stress, une blessure ou une maladie : « En aidant une personne à se détendre profondément, le Reiki améliore et accélère notre propre processus naturel de guérison, car le corps peut cesser d’être stressé et se concentrer sur sa propre guérison », explique M. Maute.

Par exemple, les recherches montrent qu’une seule séance de Reiki peut aider votre système nerveux autonome, la partie primitive de votre système nerveux que vous n’avez pas besoin de contrôler consciemment (elle est responsable de choses comme les battements du cœur et la respiration), à passer d’un état de dominance sympathique, ou « combat ou fuite », à un état de dominance parasympathique, ou « repos et digestion », explique Miles.(12)

Votre cerveau traite constamment des informations dans une région appelée hypothalamus, qui envoie ensuite des signaux au reste de votre corps par l’intermédiaire de votre système nerveux autonome pour stimuler ou détendre différentes fonctions, telles que le rythme cardiaque, la pression sanguine, la respiration et la digestion, selon le Harvard Health.(13)

Lorsque vous êtes confronté à des facteurs de stress comme un mauvais sommeil, une confrontation avec un ami ou même de l’exercice, votre système nerveux sympathique réagit, libérant l’hormone épinéphrine et augmentant le rythme cardiaque et la pression sanguine (la réaction de lutte ou de fuite qui prépare le corps à faire face aux dangers potentiels).(14) Mais lorsque votre corps est constamment soumis à un stress, cette réaction peut se transformer en surmultiplication, ce qui peut entraîner des problèmes tels qu’un risque accru de maladie cardiaque, selon des recherches. (15)

« L’état à dominance parasympathique est l’état dans lequel nous sommes censés vivre », dit Miles. Et le Reiki aide à maintenir votre système nerveux autonome dans cet état.

Dans une étude publiée dans Biological Research for Nursing, 21 professionnels de la santé souffrant d’épuisement professionnel (un état de santé mentale lié au travail, caractérisé par l’épuisement mental, le détachement émotionnel et un sentiment réduit d’accomplissement personnel) ont reçu une séance de Reiki de 30 minutes avec un thérapeute expérimenté, ainsi qu’un traitement placebo de 30 minutes avec un thérapeute inexpérimenté qui a imité le traitement Reiki. Les deux traitements étaient séparés d’une semaine ; les participants ont reçu leur ordre de traitement au hasard, et on ne leur a pas dit quel traitement ils recevaient pendant quelle séance.(16)

Les chercheurs ont mesuré la variabilité de la fréquence cardiaque, ou la mesure de la variation dans le temps entre chaque battement de cœur, pour évaluer comment le système nerveux réagissait à la thérapie.

Un score faible indique qu’il y a peu de variabilité entre les battements de cœur, ce qui signale que la composante sympathique, ou de combat ou de fuite, de votre système nerveux peut faire des heures supplémentaires, et que votre niveau de stress est élevé. En revanche, un score élevé signifie une plus grande variabilité entre les battements de votre cœur et que la composante parasympathique, ou repos et digestion, de votre système nerveux est passée à la vitesse supérieure. (13)

Les chercheurs ont découvert que la variabilité du rythme cardiaque était plus importante après la séance de Reiki, ce qui suggère (selon une mesure physiologique très quantifiable) que le Reiki peut aider un système nerveux stressé à se détendre. (16)

N’oubliez pas que le Reiki est une forme de thérapie complémentaire, ce qui signifie qu’il fonctionne parallèlement – et non à la place – d’autres techniques médicales et thérapeutiques. « Le Reiki est tellement en équilibre avec le système dans son ensemble qu’il peut potentiellement être bénéfique dans n’importe quelle situation », explique Miles – mais il ne doit pas être utilisé comme substitut à d’autres traitements prescrits par vos prestataires de soins.

D’où vient le Reiki ?

Le Reiki tel qu’il est pratiqué aujourd’hui aux États-Unis a été développé par le prêtre bouddhiste Mikao Usui (connu sous le nom de Usui-Sensei) dans les années 1920.(17) Il existe des preuves que d’autres styles de Reiki étaient pratiqués au Japon avant que Usui ne crée son style, connu sous le nom de Usui Reiki, mais ces styles antérieurs n’étaient pas très connus.(18)

Après trois semaines de jeûne et de méditation sur le mont Kurama, une montagne sacrée située au nord de Kyoto, au Japon, Usui a affirmé avoir fait l’expérience de l’énergie Reiki pour la première fois. (16) Bien qu’il ait été affamé et proche de la mort à cause du jeûne, l’explosion d’une intense énergie de guérison lui a donné un sentiment de vitalité et de conscience qu’il n’avait jamais ressenti auparavant. Peu de temps après son expérience, Usui a ouvert une clinique à Tokyo pour pratiquer la technique de guérison.

Hawayo Takata, un maître de Reiki japonais et hawaïen, a commencé à enseigner la modalité d’Usui à Hawaï dans les années 1930, et il a voyagé dans le reste des États-Unis dans les années 1970. (7)

Dès le milieu des années 1990, des médecins, des infirmières et d’autres membres du personnel médical qui avaient appris le Reiki ont commencé à utiliser cette technique dans des hôpitaux à travers les États-Unis, et le Reiki continue de se développer à mesure que de plus en plus de personnes en tirent profit.(19) Aujourd’hui, le Reiki est utilisé à la fois dans les hôpitaux et en ambulatoire comme traitement complémentaire pour la chirurgie, le cancer et le sida.(20)

Bodner, qui a pratiqué le Reiki à la Cleveland Clinic pendant près d’une décennie, a vu l’intérêt pour le Reiki grandir. « Le niveau de connaissance a augmenté de façon exponentielle au cours des dernières années », dit-elle.

Qui devrait essayer le Reiki ? Et qui ne devrait pas essayer le Reiki ?

« Il n’y a aucun danger à essayer le Reiki. Le Reiki ne peut pas faire de mal et n’a pas d’effets secondaires », déclare Mme Baldwin.

La seule fois où la pratique du Reiki peut être dangereuse est si le praticien n’est pas bien formé, ou s’il ne pratique pas vraiment le Reiki. Quelqu’un peut prétendre pratiquer le Reiki et faire quelque chose de risqué à la place, dit Miles. N’oubliez pas que le Reiki ne doit jamais être un traitement invasif. Les praticiens du Reiki doivent avoir travaillé en personne avec un maître qualifié pour pouvoir dispenser le traitement de manière efficace, explique Miles.

Assurez-vous de trouver un praticien de Reiki professionnel qualifié (voir ci-dessous pour savoir si quelqu’un est qualifié ou non).

À quoi vous attendre lors de votre première séance de Reiki

La durée des séances de reiki est variable, mais elle se situe souvent entre 60 et 90 minutes.(21) Vous passerez toute la séance allongée, entièrement vêtue, sur une table de traitement (cela ressemble à une table de massage standard), mais si vous êtes enceinte ou si vous ne pouvez pas vous allonger à plat, il se peut que vous soyez dans une chaise longue (vérifiez d’abord avec votre praticien), dit Mme Maute.

Miles recommande de porter des vêtements amples et confortables pour votre séance. Essayez d’éviter de porter des vêtements serrés ou restrictifs. Vous pourrez peut-être changer de vêtements au cabinet du praticien si nécessaire, mais vérifiez au préalable. Habillez-vous par couches au cas où vous auriez trop chaud ou trop froid pendant la séance, et n’oubliez pas que le praticien peut vous faire rouler sur le ventre à un moment donné, alors assurez-vous d’enlever les ceintures ou autres objets encombrants.

Au cours de la séance, le praticien placera ses mains légèrement sur ou près de votre corps dans une série de positions des mains, notamment autour de la tête et des épaules, sur le ventre et les pieds, ainsi que dans d’autres positions en fonction des besoins du client.(22) Chaque position des mains est maintenue pendant environ 3 à 10 minutes, en fonction des besoins du client dans chaque position. (22)

Le fait que le praticien parle ou non pendant la session varie, mais en général, il y a très peu de discussions, selon Miles.

Attendez-vous à vous sentir profondément détendu pendant la séance. Vous rêverez sans doute, et vous tomberez peut-être même dans un sommeil léger. Parfois, les gens diront : « Oh, je me suis endormi », mais je ne suis pas sûr que ce soit un sommeil physiologique », dit Miles. Elle pense plutôt que les gens entrent dans un état méditatif profond qui aide à restaurer le système nerveux.

Comment trouver un praticien de Reiki et commencer

Le Reiki n’est pas une pratique réglementée ; pratiquement tout le monde peut se faire certifier en ligne. « La formation et les certifications en ligne sont discutables, non normalisées et souvent non vérifiables », explique M. Maute.

Selon Mme Baldwin, il existe des organismes de formation en Reiki réputés qui proposent des certifications et des licences, comme le Centre international de formation en Reiki (ICRT), la Fédération britannique de Reiki, l’Association canadienne de Reiki, l’Association des professionnels australiens de Reiki et l’Association internationale des professionnels de Reiki. L’ICRT propose un répertoire des praticiens professionnels de Reiki dans lequel vous pouvez effectuer des recherches. Vous pouvez également rechercher sur Google les praticiens de votre région et vérifier qu’ils ont été agréés ou certifiés par l’un de ces organismes.

Le coût d’une séance de Reiki varie en fonction de la région où vous vous rendez.

À la Cleveland Clinic, par exemple, une séance de 60 minutes (50 minutes de thérapie pratique ; 10 minutes pour l’admission) coûte 60 dollars, selon M. Bodner.

Les assurances peuvent couvrir ou non vos séances de Reiki, mais il y a de fortes chances que vous les payiez vous-même. « J’ai vu l’assurance d’une personne le couvrir, mais c’est vraiment rare », dit Bodner.

L’assurance peut couvrir le Reiki s’il fait partie de votre programme de traitement actuel, ou s’il est donné par une infirmière ou un professionnel de la santé agréé dans le cadre de soins de routine pendant un séjour à l’hôpital.(23)

Si vous n’êtes pas sûr, vérifiez auprès de votre assureur avant votre séance de Reiki.

Comment débuter avec le Reiki