Bien que le fruit du dragon ne figure pas régulièrement sur votre liste de courses, ce fruit aux couleurs vives, avec sa chair blanche et ses pépins noirs, peut valoir la peine d’être goûté si vous cherchez à changer les choses.
Voici ce que vous devez savoir sur cette friandise exotique, notamment ses nombreux avantages potentiels pour la santé, ses informations nutritionnelles, son goût et les façons de la consommer.
Qu’est-ce que le fruit du dragon (également appelé pitaya ou pitahaya) ?
Comme son nom l’indique, le fruit du dragon n’est rien d’autre qu’un fruit.
Il est cultivé principalement en Asie, au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, et les historiens pensent qu’il est originaire d’Amérique centrale.(1,2) Mais la Fondation pour l’éducation de la Fédération culinaire américaine suggère une autre histoire : « D’anciennes légendes chinoises disent que le fruit du dragon a été créé il y a des milliers d’années par un dragon qui, au cours d’une bataille, a soufflé un feu contenant le fruit », peut-on lire sur son site web. (2)
Si vous n’avez jamais entendu parler du fruit du dragon, vous connaissez peut-être ses autres noms : poire-fraise et pitaya ou pitahaya.(3)
Le fruit du dragon (ou pitaya) provient d’un cactus du type Hylocereus. C’est une culture à croissance rapide, et les plantes peuvent produire pendant plus de 20 ans une fois établies. (3)
Le fruit du dragon est-il aigre ou sucré ? À quoi s’attendre de son goût
Étant donné l’aspect unique du fruit du dragon, vous pourriez hésiter à l’essayer. Mais ne vous laissez pas effrayer par son étrangeté piquante. Le fruit du dragon conviendra sans doute à votre palais si vous préférez les fruits au goût sucré plutôt qu’aigre.
Certaines personnes comparent le goût du fruit du dragon à une combinaison de kiwi et de poire. Donc si vous êtes un fan de ce type de fruits, il y a de fortes chances que vous tombiez amoureux du fruit du dragon.(4)
Quelles sont les différentes variétés de fruits du dragon ?
Il existe différents types de fruits du dragon. Les trois principaux sont les suivants : (1)
- Hylocereus undatus ou pitaya blanca peau rose/rouge, chair blanche et graines noires
- Hylocereus costaricensis ou pitaya roja: peau rose/rouge, chair rouge et graines noires
- Hylocereus megalanthus ou pitaya amarilla peau jaune, chair blanche et graines noires
Quelles sont les valeurs nutritives du fruit du dragon ?
Le fruit du dragon contient plusieurs nutriments et vitamines pour une meilleure santé, conformément aux directives MyPlate du ministère américain de l’agriculture . Si vous surveillez votre tour de taille et que vous souhaitez contribuer à réduire votre apport calorique, vous serez heureux d’apprendre que 100 grammes (g) de fruits-dragons (que vous pouvez déguster en bouchées) contiennent environ 60 calories, selon le ministère américain de l’agriculture.(5)
En outre, la même quantité de fruit du dragon contient environ 2,9 g de fibres (11 % de la valeur quotidienne ou VQ), 18 milligrammes (mg) de calcium (1,8 % VQ), 59 unités internationales (UI) de vitamine A (1,18 % VQ), 40 mg de magnésium (10 % VQ), 2,5 mg de vitamine C (4,16 % VQ), 0,74 mg de fer (4,1 % VQ) et 1,18 g de protéines (2,3 % VQ).
Quels sont les avantages du fruit du dragon ?
Comme le fruit du dragon est plein de vitamines et de nutriments et qu’il contient des antioxydants qui peuvent combattre les maladies, il n’est pas surprenant que la consommation régulière de ce fruit puisse avoir une influence positive sur votre santé et votre bien-être.
Voici un aperçu de certains des avantages que vous pouvez tirer du fruit du dragon.
Améliore la santé cardiovasculaire
Le fruit du dragon pourrait être l’aliment idéal si vous cherchez à améliorer votre santé cardiovasculaire et peut-être à réduire votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. En raison des antioxydants contenus dans le fruit et du fait que ses graines – qui sont comestibles – fournissent à votre corps des acides gras oméga-3 et oméga-6, la consommation de ce fruit peut contribuer à réduire le taux de « mauvais » cholestérol LDL. L’amélioration de votre cholestérol peut contribuer à réduire l’accumulation de plaque dans vos artères, ce qui favorise une bonne circulation sanguine.(6)
Soutient votre système immunitaire
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles à diverses maladies. Cela peut inclure le rhume et la grippe et les infections.(7)
Le fruit du dragon contient de la vitamine C, qui peut donner un coup de fouet à votre système immunitaire et défendre votre corps contre les envahisseurs étrangers (germes et bactéries) et les radicaux libres. Les radicaux libres sont des atomes instables dans le corps qui peuvent endommager les cellules. (2,3,8)
Aide à la digestion
Les fibres alimentaires contenues dans le fruit du dragon peuvent également aider à promouvoir une digestion saine et la santé de l’intestin. Les adultes ont besoin de 21 à 38 g de fibres par jour.(9) Environ 100 g de fruits-dragons contiennent 2,9 g de fibres, soit 11 % de la valeur quotidienne. (5) Une quantité suffisante de fibres alimentaires contribue à la régularité intestinale et peut prévenir et traiter la constipation. (9)
Joue un rôle dans la prévention du cancer
Non seulement la capacité de renforcement du système immunitaire de la vitamine C aide à prévenir le cancer, mais le fruit du dragon rouge contient également du lycopène, un puissant antioxydant qui donne aux fruits rouges leur couleur. (3)
Il a été démontré que cet antioxydant aide à réduire les cellules cancéreuses dans l’organisme. Selon certains rapports, l’extrait de fruit du dragon rouge pourrait jouer un rôle dans la prévention et le traitement du cancer du sein, mais les chercheurs doivent mener davantage d’études pour déterminer son rôle dans la chimioprévention du cancer du sein.(10)
Diminution de la glycémie chez les diabétiques
Les fibres contenues dans le fruit du dragon peuvent également aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à rester rassasiées plus longtemps et à perdre du poids, ce qui contribue à normaliser le taux de sucre dans le sang. (3)
Manger des fruits du dragon est également bénéfique pour la peau. Il peut aider à réduire les taches de vieillesse, les rides, la peau sèche et l’acné. Les bienfaits potentiels pour la peau proviennent de la vitamine C et des antioxydants contenus dans le fruit. Ces vitamines et minéraux peuvent jouer un rôle dans la réparation progressive des dommages cellulaires, ce qui donne une apparence plus jeune. (2,3)
Promouvoir la santé de la peau
Manger des fruits du dragon est également bénéfique pour la peau. Il peut aider à réduire les taches de vieillesse, les rides, la peau sèche et l’acné. Les bienfaits potentiels pour la peau proviennent de la vitamine C et des antioxydants contenus dans le fruit. Ces vitamines et minéraux peuvent jouer un rôle dans la réparation progressive des dommages cellulaires, ce qui donne une apparence plus jeune. (2,3)
Réduire l’inflammation
Si vous souffrez de douleurs chroniques dues à des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, la consommation de fruits du dragon peut soulager l’inflammation et la sensibilité. Le fruit a des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent servir d’analgésique naturel pour ces symptômes.(11)
Même si la consommation de ces fruits n’élimine pas complètement votre douleur, elle peut en réduire l’intensité, vous permettant ainsi de jouir d’une meilleure qualité de vie.
Prévenir l’anémie pendant la grossesse
Il existe un lien entre l’anémie pendant la grossesse et la mortalité infantile, le travail prématuré, les fausses couches et le faible poids à la naissance. (12)
Une étude publiée dans le Belitung Nursing Journal a examiné les effets possibles du fruit du dragon rouge sur les femmes enceintes souffrant d’anémie ferriprive, et a constaté que le fruit du dragon augmentait le niveau d’hémoglobine et d’érythrocytes au septième jour de l’intervention. (12)
Ces découvertes ont conduit les chercheurs à penser que le jus de fruit du dragon rouge pourrait être un traitement alternatif pour l’anémie pendant la grossesse. Malgré tout, vous devriez quand même parler avec votre médecin des moyens de gérer correctement l’anémie.
Manger du fruit du dragon peut-il vous aider à perdre du poids ?
Il n’existe pas d’aliment magique permettant de faire fondre rapidement les graisses de votre corps pour une apparence plus mince. Mais avec de bons choix alimentaires, vous pouvez observer une transformation étonnante de votre corps.
Comme le fruit du dragon est peu calorique, vous pouvez en manger comme en-cas entre les repas sans vous sentir coupable. (5)
De plus, les fibres contenues dans le fruit du dragon peuvent vous aider à vous sentir plein. (5) Si vous êtes rassasié plus tôt, vous absorberez probablement moins de calories, ce qui peut accélérer vos efforts de perte de poids.
Comment sélectionner et conserver le fruit du dragon pour qu’il ait le meilleur goût
Il y a de fortes chances que vous ayez évité le fruit du dragon au profit de la pomme ou de l’orange que vous connaissez bien lorsque vous allez chercher des produits à l’épicerie. Le choix de fruits exotiques peut sembler intimidant. Où achetez-vous des fruits dragons ? Comment savez-vous s’ils sont mûrs ? Comment les stockez-vous ?
Vos inquiétudes sont compréhensibles, mais sélectionner et stocker des fruits dragons est beaucoup plus facile que vous ne le pensez.
En règle générale, n’achetez pas un fruit du dragon qui présente de nombreuses meurtrissures ou taches brunes. (2,4) Une ou deux petites taches sont acceptables, mais évitez les fruits couverts de nombreuses imperfections.
Idéalement, vous achèterez le fruit quand il sera mûr. Une couleur vive et uniforme est un indice de maturité. Vous pouvez également identifier un bon fruit du dragon en appuyant doucement sur la peau avec votre doigt. Il devrait donner un peu de rendement, mais il ne devrait pas être trop mou. (4)
N’oubliez pas qu’il est possible d’acheter un fruit du dragon très ferme. Sachez simplement qu’il faudra quelques jours avant qu’il ne mûrisse et que vous puissiez le manger.
Comment manger un fruit du dragon ? Conseils pour la préparation et la cuisson
Une fois que vous êtes prêt à creuser dans votre fruit de dragon, coupez le fruit en deux ou en quatre, enlevez la peau, puis utilisez une cuillère pour en extraire la chair. (2)
Tout ce que vous ne finissez pas, mettez-le dans un sac en plastique et conservez-le au réfrigérateur pendant cinq jours maximum. Ou bien conservez les fruits au congélateur pendant trois mois au maximum. C’est parfait si vous prévoyez de faire des smoothies avec les fruits. Contrairement à d’autres types de fruits, la peau d’un fruit du dragon n’est pas comestible. (2)
L’une des meilleures choses à propos du fruit du dragon est sa polyvalence. Certaines personnes en retirent la chair et mangent le fruit tout seul. Une autre option consiste à mélanger le fruit du dragon dans un bol avec de l’ananas, du kiwi, des myrtilles ou des fraises pour en faire une salade d’été.
Vous pouvez également mélanger le fruit du dragon avec d’autres fruits pour obtenir un smoothie. Vous pouvez même ajouter les fruits à des yaourts ou des glaces. Une recette simple à essayer cette semaine est un bol de smoothie au fruit du dragon.
Une autre utilisation potentielle du fruit du dragon : Utilisez-le dans votre régime de soins de la peau
Non seulement la consommation de fruits du dragon fournit des antioxydants et des vitamines pour une peau plus saine, mais votre peau peut également bénéficier d’un masque contenant des fruits du dragon.
Fabriquez votre propre masque en utilisant des ingrédients simples. Par exemple, réduisez en purée un fruit du dragon avec une cuillère à soupe (cuillère à soupe) d’huile d’olive extra vierge et 2 cuillères à soupe de miel.
Appliquez le mélange sur votre visage et rincez après 15 minutes. Les antioxydants contenus dans le fruit du dragon peuvent aider à améliorer l’élasticité de la peau et à prévenir le vieillissement prématuré. Vous pouvez également appliquer un masque au fruit du dragon sur vos cheveux pour favoriser des mèches plus fortes et plus saines.(13)
Les fruits du dragon ont-ils des effets secondaires connus ?
La bonne nouvelle est qu’il ne semble pas y avoir d’effets secondaires ou de risques pour la santé associés à la consommation de fruits-dragons. Néanmoins, si vous en mangez et que vous présentez des symptômes de réaction allergique, arrêtez immédiatement d’en manger.
Les signes d’une allergie alimentaire peuvent inclure(14)
- Sensation de picotement ou de démangeaison dans la bouche
- Ruches
- Gonflement des lèvres ou de la langue
- Nausées ou vomissements
- Sifflant
Un dernier mot sur les raisons pour lesquelles vous devriez manger du fruit du dragon
Lorsqu’il s’agit de fruits, certaines personnes s’en tiennent à ce qu’elles savent et ne sortent jamais de leur zone de confort. Mais étant donné la grande variété de fruits, l’expérimentation de différents types est l’un des meilleurs moyens de découvrir un nouveau favori. Essayez donc le fruit du dragon, pour votre santé et vos papilles gustatives.
Sources éditoriales et vérification des faits