Qu’est-ce que le streptocoque de la gorge ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

L’angine à streptocoques est une infection bactérienne qui peut provoquer un mal de gorge et des égratignures. L’infection touche principalement les enfants âgés de 5 à 15 ans, mais tout le monde peut l’attraper, selon le système de santé du Mont Sinaï.(1)

Causée par une bactérie appelée Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A), l’angine streptococcique (pharyngite streptococcique) se propage par les sécrétions des voies respiratoires d’une personne infectée – souvent transmise en gouttelettes lorsque cette personne tousse ou éternue, note le Mont Sinaï. (1)

Si l’angine à streptocoques est fréquente chez les enfants d’âge scolaire, elle n’est pas la cause la plus fréquente de mal de gorge, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).(2) Les infections causées par un virus sont beaucoup plus susceptibles d’être responsables.

Bien que vous ou votre enfant puissiez vous remettre d’un mal de gorge sans traitement, il est important de faire un test de dépistage du streptocoque si vous pensez qu’il peut être à l’origine de vos symptômes. (1)

Selon le Mont Sinaï, si l’angine à streptocoques n’est pas traitée rapidement par des antibiotiques, elle peut entraîner des complications, notamment des abcès près des amygdales, des ganglions lymphatiques infectés ou une grave maladie inflammatoire appelée rhumatisme articulaire aigu. (1)

Signes et symptômes du streptocoque de la gorge

Les symptômes de l’angine streptococcique sont les suivants, selon la Clinique Mayo :(3)

• Mal de gorge
• Amygdales rouges et gonflées
• Des taches blanches au fond de la gorge
• Fièvre
• Nausées
• Maux de tête
• Douleurs corporelles
• Eruption cutanée

Nombre de ces symptômes se recoupent avec ceux d’une infection virale. Si vous présentez l’un de ces symptômes en même temps qu’un écoulement nasal ou une toux, il s’agit plus probablement d’une infection virale telle qu’un rhume, selon la Cleveland Clinic.(4) Il peut également y avoir un chevauchement entre les symptômes d’une angine streptococcique et ceux de la COVID-19, qui est causée par un type de coronavirus.

Lorsque vous avez mal à la gorge à cause d’un rhume, il arrive souvent que le mal s’atténue ou disparaisse après un jour ou deux. Avec le streptocoque, le mal de gorge persiste et est souvent plus grave, note l’UPMC.(5) Selon le CDC, la bronchite (un rhume de poitrine), une infection des voies respiratoires inférieures causée par les virus du rhume et de la grippe, peut souvent s’accompagner d’un mal de gorge également.(6)

Si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes, il est préférable de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic.

À propos des signes et symptômes de l’angine

Causes et facteurs de risque du streptocoque de la gorge

Selon la clinique Mayo, n’importe qui peut avoir une angine à streptocoques. Mais vous risquez davantage de tomber malade si : (3)

• Vous avez entre 5 et 15 ans
• C’est l’hiver ou le début du printemps, lorsque de grands groupes de personnes ont tendance à se rassembler dans des environnements clos, propageant ainsi des bactéries

Comme l’angine streptococcique est contagieuse, vous avez beaucoup plus de chances de l’attraper si vous êtes en contact étroit avec une personne infectée, note le CDC.(7)

Selon Nipunie S. Rajapakse, médecin, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à la clinique Mayo, les infections à streptocoques se propagent couramment dans les foyers où vivent plusieurs enfants, ainsi que dans les écoles et les garderies.

« Dans un même foyer, vous pouvez partager des ustensiles ou des boissons », note le docteur Rajapakse. « Il n’est pas rare de voir deux enfants d’une même famille présentant des symptômes similaires en même temps ».

S’il est rare que des adultes attrapent une angine à streptocoques, ce n’est pas impossible, surtout s’ils travaillent dans une école ou une garderie.

« Nous savons que les adultes qui travaillent en étroite collaboration avec des enfants ont tendance à être exposés et à être infectés plus fréquemment que la population générale », note M. Rajapakse.

Comment diagnostique-t-on une angine à streptocoques ?

Si vous pensez que vous ou votre enfant avez une angine à streptocoques, la clinique Mayo vous recommande de prendre rendez-vous avec votre médecin le plus rapidement possible.(8)

Votre médecin effectuera un examen physique à la recherche de signes et de symptômes d’angine à streptocoques.

Selon la clinique Mayo, la seule façon pour votre médecin de diagnostiquer une angine streptococcique est de procéder soit à un test antigène rapide, soit à une culture de gorge. Dans les deux cas, il faut frotter un écouvillon stérile sur le fond de la gorge et les amygdales pour obtenir un échantillon des sécrétions. (8)

En général, votre médecin effectuera d’abord le test rapide de l’antigène. Ce test permet de détecter les bactéries streptocoques en quelques minutes en recherchant des substances (antigènes) dans la gorge, explique la clinique Mayo. (8)

Si le test est négatif mais que le médecin soupçonne toujours la présence d’un streptocoque, l’étape suivante peut être une culture de gorge. (8) Certains médecins effectueront les deux tests en même temps, selon les protocoles locaux.

Des échantillons prélevés au fond de la gorge sont mis en culture (multipliés) en laboratoire pour révéler la présence de bactéries. Les résultats d’une culture de gorge peuvent prendre jusqu’à deux jours. (8)

Durée du streptocoque de la gorge

Avec un traitement approprié, l’angine streptococcique disparaît généralement en 10 jours, selon la Cleveland Clinic.(9)

Les antibiotiques soulagent généralement les symptômes en un jour ou deux, note la Clinique Mayo. (8)

Options de traitement et de médication pour le streptocoque de la gorge

L’angine streptococcique est très facile à traiter avec des médicaments sur ordonnance. Les médicaments en vente libre et les remèdes maison peuvent aider à soulager les symptômes mais ne peuvent pas guérir l’infection sous-jacente.

Options de médicaments

Comme l’angine à streptocoques est une infection bactérienne, elle nécessite des antibiotiques, selon la clinique de Cleveland. Les antibiotiques courants sont la pénicilline et l’amoxicilline, qui peuvent être pris par voie orale ou par injection. (9)

Bien que les symptômes s’améliorent assez rapidement, il est important de prendre le traitement complet pour neutraliser complètement la bactérie et prévenir les complications, note la Cleveland Clinic. (9)

Selon le CDC, outre les antibiotiques, les médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin), peuvent aider à soulager la douleur. La succion de pastilles pour la gorge procure également un soulagement temporaire efficace. (2)

Thérapies alternatives et complémentaires

Les remèdes maison ne peuvent pas guérir l’angine streptococcique, mais ils peuvent combattre l’inconfort. Des solutions simples, comme boire du thé avec du miel et du citron ou se gargariser avec de l’eau salée chaude, peuvent apaiser les symptômes et même réduire les gonflements, suggère le CDC. (2) Les aliments froids, tels que les glaces et les copeaux de glace, agissent également pour engourdir la douleur.

Vous pouvez également utiliser un vaporisateur ou un humidificateur, qui ajoute de l’humidité à l’air. Cela calme les maux de gorge secs et douloureux et soulage la congestion, note le CDC. (2)

Sur le traitement de l’angine de poitrine : Médicaments, thérapies alternatives et complémentaires, et plus

Prévention de l’angine de poitrine

L’angine à streptocoques est très contagieuse. Lorsque les personnes infectées toussent ou éternuent, elles propagent la bactérie par des gouttelettes en suspension dans l’air. Vous pouvez attraper une angine streptococcique en touchant des surfaces porteuses de la bactérie, comme les poignées de porte, puis en transférant cette bactérie dans vos yeux, votre nez ou votre bouche, prévient la clinique Mayo. (3)

Pour rester en bonne santé, le CDC vous conseille de vous laver régulièrement les mains et celles de votre enfant, en particulier après avoir toussé ou éternué et avant de préparer des aliments ou de manger.(10) Emportez avec vous une bouteille de désinfectant pour les mains afin de tuer les bactéries lorsque vous êtes en déplacement. Vous devez également laver les verres, les ustensiles et les assiettes après qu’une personne malade les ait utilisés, indique le CDC. (10)

Si vous êtes malade, la prise d’antibiotiques prescrits par votre médecin réduit le risque de transmission, note le CDC. (7)

« Nous savons qu’il faut environ 24 heures d’antibiotiques avant que vous ne puissiez plus transmettre le streptocoque, alors soyez particulièrement prudent pendant cette période », dit M. Rajapakse. En pratique, cela signifie que vous devez rester à la maison, à l’école, à la garderie ou au travail jusqu’à ce que vous ne constituiez plus un risque pour les autres, selon le CDC. (7)

Si vous êtes contagieux, n’oubliez pas de vous couvrir la bouche lorsque vous éternuez ou toussez, de vous laver les mains fréquemment et d’éviter les baisers.

Complications du streptocoque de la gorge

Bien que peu fréquentes, des complications peuvent survenir à la suite d’une infection à streptocoque. Cela peut se produire si la bactérie se propage à d’autres parties du corps, provoquant une infection dite invasive.

Selon le CDC, les complications peuvent inclure : (10)

• abcès (poches de pus) autour des amygdales
• des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou
• les infections des sinus
• les infections de l’oreille
• Glomérulonéphrite post-streptococcique (une maladie rénale)

Une pharyngite à streptocoque non traitée peut également provoquer un rhumatisme articulaire aigu, une infection rare mais grave qui peut causer des lésions au cœur (cardiopathie rhumatismale), selon la clinique Mayo.(11)

Le lien entre l’infection à streptocoque et le rhumatisme articulaire aigu n’est pas clair, mais il semble que la bactérie trompe le système immunitaire. Le système immunitaire de l’organisme, qui cible normalement les bactéries, attaque plutôt ses propres tissus, en particulier les tissus du cœur, des articulations, de la peau et du système nerveux central. Il en résulte une inflammation ou un gonflement qui peut durer de quelques semaines à plusieurs mois, selon la clinique Mayo. (11)

Selon le CDC, le rhumatisme articulaire aigu est extrêmement rare sur le continent américain, avec 0,04 à 0,06 cas pour 1 000 enfants chaque année.(12) Le taux est plus élevé à Hawaii, avec pas moins de 0,1 cas pour 1 000 enfants chaque année, et un taux encore plus élevé parmi les résidents hawaiiens d’origine samoane.

Recherche et statistiques : Combien de personnes souffrent d’un streptocoque de la gorge ?

Le CDC estime qu’il y a plusieurs millions de cas de pharyngite streptococcique et d’autres maladies associées aux bactéries du groupe A aux États-Unis chaque année.(13)

Selon le CDC, sur ces millions de cas, entre 11 000 et 24 000 sont des infections invasives, ce qui signifie que la bactérie s’est propagée à des zones comme les couches internes de la peau, le sang et les poumons. (13)

Dans le monde, l’angine streptococcique touche plus de 616 millions de personnes chaque année, selon un article publié en septembre 2019 dans Clinical Infectious Diseases. (14)

BIPOC Communautés et Strep Throat

La complication potentielle la plus dangereuse de l’angine à streptocoques est le rhumatisme articulaire aigu (RAA). Le CDC estime qu’il y a 470 000 nouveaux cas dans le monde chaque année. (13)

Bien que la plupart de ces cas se produisent dans les pays en développement, certaines communautés noires, indigènes et de couleur (BIPOC), y compris les communautés indigènes des pays développés, semblent avoir un taux d’incidence plus élevé de la maladie.

Selon un rapport publié en 2013 par l’Institut australien de la santé et du bien-être, l’ARF est une cause importante de maladie parmi les populations aborigènes et insulaires du détroit de Torres (qui représentent moins de 3 % de la population australienne), alors qu’elle est très rare parmi les autres populations du pays.(15)

Plus inquiétant encore, selon le même rapport, les Australiens indigènes de moins de 35 ans du Territoire du Nord sont jusqu’à 122 fois plus susceptibles d’avoir des maladies cardiaques rhumatismales, c’est-à-dire des dommages permanents au muscle cardiaque ou aux valves cardiaques qui peuvent résulter de l’IRA, que leurs homologues non indigènes. (15)

Conditions et causes liées à l’infection par le streptocoque de la gorge

Parmi les affections liées à l’angine streptococcique, on peut citer

• la scarlatine
• PANDAS (troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés aux infections à streptocoques)

Fièvre scarlatine

La même bactérie qui cause l’angine streptococcique peut provoquer la scarlatine (également connue sous le nom de scarlatine), selon le CDC.(16) Cette maladie peut survenir lorsque le streptocoque du groupe A produit une toxine qui entraîne l’éruption rouge caractéristique.

Selon le CDC, la scarlatine est généralement une infection bénigne. Il faut généralement deux à cinq jours pour qu’une personne exposée au streptocoque du groupe A tombe malade.

Les premiers symptômes de la scarlatine sont une fièvre et un mal de gorge. Les symptômes peuvent également comprendre des frissons, des vomissements ou des douleurs abdominales.

Un ou deux jours après le début de la maladie, une éruption cutanée rouge et bosselée « semblable à une fraise » apparaît généralement sur le cou et la poitrine, puis s’étend sur tout le corps. L’éruption s’estompe en 7 jours environ. (16)

Avec un traitement antibiotique approprié (généralement de la pénicilline ou de l’amoxicilline), les symptômes s’atténuent assez rapidement, note le CDC. (16)

PANDAS

Un petit nombre d’enfants peuvent connaître des changements de comportement à la suite d’une infection à streptocoque du pharynx, connue sous le nom de PANDAS.

Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), le PANDAS se produit lorsque le système immunitaire attaque par erreur le cerveau en réponse à une infection à streptocoque.(17) Il en résulte des symptômes de type TOC et des tics corporels. Ces symptômes sont généralement dramatiques et semblent se produire « du jour au lendemain et sans prévenir ». Les enfants peuvent également devenir lunatiques ou irritables, subir des crises d’anxiété ou manifester des inquiétudes quant à leur séparation d’avec leurs parents ou leurs proches, selon le NIMH.

Ce diagnostic est controversé parmi les médecins, car certains ne croient pas à l’existence de PANDAS.

Les différents types d’infections à streptocoques

Les streptocoques du groupe A qui causent l’angine à streptocoques sont responsables du type d’infection streptococcique le plus courant, mais les streptocoques des groupes B, C et G peuvent également provoquer des maladies.

Streptocoque du groupe B

Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologist (ACOG), les streptocoques du groupe B peuvent provoquer une infection rare appelée streptocoque du groupe B (SGB) qui touche le vagin ou le rectum des femmes enceintes. Bien qu’elle soit généralement inoffensive chez les adultes, elle peut être transmise aux bébés pendant l’accouchement et provoquer une maladie grave, connue sous le nom de maladie à streptocoques du groupe B.

L’ACOG recommande que toutes les futures mères subissent un dépistage systématique du SGB entre la 36e et la 37e semaine de grossesse.

Comme l’angine à streptocoques, le SGB est traité avec des antibiotiques tels que la pénicilline.(18)

Groups C et G Strep

Selon la Fondation Lee Spark NF, les streptocoques des groupes C et G ne sont pas aussi fréquents que les streptocoques A et B.(19) Ces souches de streptocoques sont plus susceptibles de vivre chez certains animaux, comme les chevaux et les bovins. La fondation note que les humains peuvent contracter les streptocoques des groupes C et G en buvant du lait cru ou en entrant en contact avec un animal infecté.

Les streptocoques des groupes C et G peuvent être traités avec des antibiotiques. (19)

À propos des différents types de streptocoques

Que savez-vous sur les streptocoques ?

Testez vos connaissances sur les symptômes, le traitement et les stratégies de prévention de l’angine streptococcique en répondant à quelques questions de base.

S’agit-il d’un mal de gorge ou d’un streptocoque ? Répondez à notre quiz

Des ressources que nous aimons

Centres de contrôle des maladies

Le site du CDC est une source d’information sur la prévention, le diagnostic et le traitement de l’angine streptococcique et de toutes les affections qui y sont liées.

Clinique de Cleveland

La Cleveland Clinic propose des articles utiles sur tous les aspects de l’angine streptococcique, de ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous consultez votre médecin à ce que vous devez faire si votre enfant ne semble pas aller mieux même après avoir pris des antibiotiques.

Clinique Mayo

Les articles sur le site de ce centre médical très respecté sont concis, faciles à suivre et regorgent de détails sur tous les aspects de l’angine streptococcique.

FamilyDoctor.org

Ce site web offre des conseils utiles de l’American Academy of Family Physicians, la seule société médicale qui se consacre uniquement aux soins primaires. Utilisez leur outil de vérification des symptômes pour trouver un diagnostic possible pour des problèmes de santé, y compris l’angine streptococcique. Vous y trouverez également des listes de questions utiles à poser à votre médecin.

Réseau PANDAS

Ce site est consacré à l’amélioration du diagnostic et du traitement des enfants atteints de PANDAS, un trouble confus et souvent mal compris. Il présente les dernières recherches, des informations sur les nouveaux traitements et les prestataires médicaux qui traitent les patients atteints de PANDAS dans tout le pays.

Rapports supplémentaires par Barbara Kean.