Qu’est-ce que l’amygdalite ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Les amygdales jouent un rôle important dans votre système immunitaire et constituent la première ligne de défense contre les virus et les bactéries que vous inhalez ou avalez. Cet ensemble de tissu lymphoïde situé à l’arrière de votre bouche fait partie de l’anneau amygdalien de Waldeyer et comprend l’amygdale palatine, l’amygdale nasopharyngienne (également appelée adénoïde), les amygdales tubaires et l’amygdale linguale.(1)

Lorsque les amygdales ont une réponse immunitaire à des envahisseurs étrangers potentiels, comme des bactéries ou un autre type d’infection, elles peuvent s’engorger ou s’élargir, explique James Henri Clark, MBBCh, médecin et professeur adjoint d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. Ce type d’infection des amygdales est appelé amygdalite.(2)

Signes et symptômes de l’amygdalite

Les symptômes que vous pouvez ressentir lorsque vous avez une amygdalite peuvent être les suivants :

• Amygdales rouges et gonflées
• Revêtement ou taches blanches ou jaunes sur les amygdales
• Mal de gorge
• Déglutition difficile ou douloureuse
• Fièvre
• Glandes dilatées et sensibles (ganglions lymphatiques) dans le cou
• Une voix rauque, étouffée ou gutturale
• Mauvaise haleine
• Les maux d’estomac, en particulier chez les jeunes enfants
• Cou raide
• Maux de tête

Pour un très jeune enfant qui n’est peut-être pas capable de verbaliser les symptômes qu’il éprouve, recherchez les éléments suivants :

• Fièvre
• Bave en raison d’une déglutition difficile ou douloureuse
• Refus de manger
• Une agitation inhabituelle

Si ces symptômes d’amygdalite ressemblent à ceux du rhume, c’est que l’amygdalite est souvent causée par le rhume – mais les symptômes ont tendance à durer plus longtemps et à s’aggraver. Le virus qui commence par un rhume et un mal de gorge peut se transformer en infection des amygdales.

À propos des signes et symptômes de l’amygdalite

Causes et facteurs de risque des amygdalitesLe

suffixe « -itis » signifie inflammation. Et le terme « amygdalite » signifie (vous l’avez deviné) inflammation ou infection des amygdales. L’amygdalite est le plus souvent causée par un virus comme ceux qui provoquent le rhume, mais elle peut aussi être causée par une bactérie, comme le Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A) – la bactérie qui provoque l’angine streptococcique. (3

) Le

rôle des amygdales comme premier obstacle anatomique du système immunitaire les rend vulnérables aux infections, explique le Dr Clark. Bien que l’amygdalite en elle-même ne soit pas contagieuse, les virus et les bactéries qui causent l’infection (et les symptômes qui y sont liés) le sont.

L’amygdalite est le plus souvent le résultat d’une infection virale, et une exposition accrue à d’autres personnes susceptibles d’être porteuses d’un virus (en particulier des gouttelettes infectées qu’elles expirent ou toussent) augmente le risque de contracter une infection virale qui se transforme en amygdalite, explique le docteur Nicholas Rowan, professeur adjoint d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou à la faculté de médecine de John Hopkins.

Un enseignant du primaire, par exemple, qui est exposé à de nombreux enfants qui courent et jouent ensemble, est probablement plus susceptible de tomber malade qu’une personne qui travaille dans son propre bureau ou son propre box, parmi d’autres qui restent principalement dans leur propre bureau ou box. Pour la même raison, les enfants ont également tendance à être plus exposés aux infections qui pourraient entraîner une amygdalite : Ils ont tendance à passer plus de temps à proximité des autres.

Le fait de se laver fréquemment les mains et de ne pas partager les tasses ou la nourriture peut contribuer à stopper la propagation des infections virales qui peuvent se transformer en amygdalite. Les masques qui couvrent le nez et la bouche (pour les personnes infectées et celles qui sont en contact avec elles) peuvent également réduire la propagation des infections virales.

Les jeunes enfants et les adolescents courent également un risque plus élevé d’amygdalite car le tissu amygdalien est plus proéminent, explique M. Clark. « Avec l’âge, le tissu amygdalien se rétrécit un peu et nous avons tendance à avoir moins d’infections en conséquence », dit-il.

Les principaux facteurs de risque d’amygdalite chez les adultes sont le fait de vivre ou de travailler en étroite collaboration avec des enfants et l’âge avancé (qui peut affaiblir la réponse immunitaire de l’organisme et vous exposer à un risque plus élevé d’infection qui pourrait se transformer en amygdalite).(14)

À propos des causes de l’amygdalite et des facteurs de risque communs

Comment diagnostiquer l’amygdalite ?

De nombreux cas d’amygdalite se résolvent d’eux-mêmes (avec une gestion appropriée des symptômes) et peuvent ne pas être diagnostiqués du tout. Comment savoir quand il faut consulter un médecin ? Clark suggère quelques lignes directrices sur le moment où vous devez consulter votre prestataire de soins de santé ou demander des soins d’urgence :

• Appelez votre médecin si vous avez une fièvre de 101 degrés F ou plus, si vous êtes incapable de manger ou de boire quoi que ce soit, ou si votre douleur à la gorge ne s’est pas améliorée ou s’est aggravée trois jours après que vous vous êtes senti malade pour la première fois.
• Demandez des soins urgents ou immédiats si vous bavez beaucoup plus que d’habitude, si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler, si vous avez la nuque raide ou enflée, si vous avez de fortes douleurs dans la bouche ou si vous avez un changement de voix (associé aux symptômes de votre amygdalite).

Si vous consultez votre médecin au sujet de symptômes qui pourraient être une amygdalite, il vous demandera des détails sur les symptômes que vous ressentez et procédera à un examen physique. Ces deux étapes sont les plus importantes pour déterminer si une personne a une amygdalite, explique le docteur Rowan.

Lorsqu’il voit un patient susceptible d’avoir une amygdalite, le docteur Rowan dit qu’il vérifie l’arrière de la gorge pour voir si les amygdales sont rouges, enflammées ou présentent des taches blanches ou du pus, ainsi que pour voir si un côté est plus gonflé que l’autre. Il palpe également le cou pour voir si les ganglions lymphatiques sont gonflés. Tous ces facteurs sont des signes potentiels d’infection.

Si le médecin confirme que les amygdales sont infectées, l’étape suivante consiste à déterminer si l’infection est bactérienne, comme une angine à streptocoques (car des antibiotiques seraient nécessaires dans ce cas). Si une infection virale est la cause de l’amygdalite (comme c’est généralement le cas), les antibiotiques ne sont pas nécessaires.(5)

RELATIVES : Comment les médecins diagnostiquent les streptocoques de la gorge

Un test rapide de dépistage du streptocoque peut être administré dans le cabinet du médecin et donne des résultats en quelques minutes seulement. Le test n’est pas parfait et revient parfois négatif même en présence de bactéries streptocoques. Le médecin peut ordonner une culture de gorge – qui implique également un prélèvement au fond de la gorge – pour voir si le streptocoque se développe à partir de l’échantillon prélevé. C’est plus fiable que le test rapide de dépistage des streptocoques, mais les résultats peuvent prendre un jour ou deux.(6)

Durée de l’amygdalite

S’il n’y a pas de complications, le pronostic pour l’amygdalite est excellent. Dans la plupart des cas, l’amygdalite se résorbera d’elle-même sans qu’il soit nécessaire de recourir à des médicaments si les symptômes sont pris en charge, explique M. Rowan.

Si l’amygdalite est causée par un virus, l’infection et les symptômes disparaissent généralement en quelques jours. L’amygdalite bactérienne est traitée par des antibiotiques et se résorbe généralement en 10 jours environ.(15)

Traitement et médicaments pour l’amygdaliteDe nombreux

cas d’amygdalite se résorbent d’eux-mêmes grâce à des soins de soutien appropriés (comme un repos suffisant, une hydratation adéquate et des médicaments légers en vente libre contre la douleur), de la même manière que le rhume

se résorbe d’lui-même.

Si les symptômes persistent ou s’aggravent, vous devez contacter votre prestataire de soins de santé, qui pourra vous recommander les options suivantes.

Médicaments possibles pour l’amygdalite Si

un test de dépistage des streptocoques s’avère positif, indiquant qu’une infection bactérienne est à l’origine de l’amygdalite, il est recommandé de prendre des antibiotiques. (5) Sans médicament, l’angine streptococcique disparaîtra presque toujours d’elle-même, selon Mme Rowan, mais les antibiotiques aident à accélérer le rétablissement et à réduire le risque de complications.

À moins que vous ne soyez allergique, la pénicilline ou l’amoxicilline sera très probablement l’antibiotique prescrit, et vous devrez prendre le médicament selon les instructions de votre médecin (même si les symptômes disparaissent avant la fin du traitement).

Si un antibiotique vous est prescrit, vous devriez commencer à vous sentir mieux dans les un à trois jours suivant le début du traitement, selon Mme Clark. Non seulement la prise d’un antibiotique réduira le temps pendant lequel vous vous sentez mal, mais elle diminuera également la probabilité que quelqu’un d’autre soit malade, et devrait prévenir le développement de complications, notamment le rhumatisme articulaire aigu.(7)

Si vos tests de dépistage du streptocoque sont négatifs, cela signifie que vous souffrez d’une amygdalite virale et que les antibiotiques ne sont pas recommandés, explique M. Clark. Pour soulager la douleur ou la fièvre, utilisez un analgésique en vente libre, tel que l’acétaminophène ou l’ibuprofène, ajoute M. Clark. L’aspirine doit être évitée chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reye.

(5)

Le

rétablissement complet devrait prendre entre cinq et sept jours, ajoute-t-il

.

Et si vous ne vous sentez pas mieux après une semaine ou si vos symptômes se sont aggravés, vous devriez contacter votre prestataire de soins pour être réévalué.

Amygdalectomie

Selon le guide de pratique clinique

:

Tonsillectomy in Children, une amygdalectomie (ablation chirurgicale des amygdales) est indiquée lorsque les enfants ont sept infections des amygdales ou plus par an, cinq par an pendant deux années consécutives ou trois par an pendant trois ans. Si les amygdalites fréquentes n’ont pas atteint ce seuil, il est conseillé d’attendre avec vigilance. (16)

Une amygdalectomie réduit le nombre d’infections de la gorge qu’une personne aura

.

Si les amygdales sont enlevées, elles ne peuvent pas être infectées, bien que d’autres zones du tissu de la gorge soient encore sensibles.

(17

)

Bien qu’il soit plus courant que les enfants se fassent enlever les amygdales, les adultes peuvent également bénéficier d’une a

mygdalectomie. M.

Rowan se demande si une amygdalectomie peut être appropriée pour un adulte lorsque celui-ci souffre de quatre infections des amygdales ou plus par an.

Remèdes à domicile et soins de soutien

pour les amygdalitesQue votre amygdalite soit bactérienne (et que vous preniez des antibiotiques pour gérer votre infection) ou virale (et que vous laissiez l’infection se résorber d’elle-même), les remèdes à domicile pour atténuer les symptômes et rester à l’aise constituent une partie importante de vos soins.

Pour aider votre corps à se guérir, assurez-vous de vous reposer suffisamment, de rester hydraté, de manger des aliments mous (pensez à la compote de pommes ou à la crème glacée) et d’éviter les irritants, comme la fumée de cigarette ou les aliments et boissons acides, explique M. Clark.

Pour aider à soulager et à apaiser toute douleur à la gorge que vous ressentez, essayez

:

(3)

• Siroter des boissons froides ou chaudes, comme du thé au miel ou au citron (les jeunes enfants ne doivent pas manger de miel, en raison du risque de botulisme) (8

)

• Manger des desserts froids ou glacésSucer

de la

• glaceSucer

des

• pastilles pour la gorge (évitez de les donner aux enfants de moins de 4 ans, car ils peuvent s’étouffer)

Se

• gargariser avec de l’eau salée chaude

:

Des

remèdes à domicile pour vous aider à gérer

l’amygdalite

Des thérapies alternatives et complémentaires pour

l’amygdalite

« Aucun supplément ne traite l’amygdalite, bien qu’il existe une pastille contenant le probiotique BLIS K12 (également connu sous le nom de SsK 12), qui peut aider à réduire le risque d’avoir une amygdalite », déclare Tod Cooperman, MD, président de ConsumerLab.com

,

une organisation indépendante qui examine les suppléments et autres types de produits ayant un impact sur la santé, le bien-être ou la nutrition des consommateurs

.

Toutefois, les recherches suggèrent que le probiotique ne dispose pas encore de suffisamment de preuves sur la manière et le moment de l’utiliser.

Une étude publiée en 2019 dans Clinical Microbiology and Infection a conclu que le K12 était sûr et bien toléré et qu’il pouvait potentiellement être bénéfique pour protéger les enfants contre les infections de la gorge. (18

) Selon les auteurs, d’autres études randomisées et contrôlées sont nécessaires pour établir si la K12 pourrait être une alternative aux antibiotiques, car il est peu probable qu’elle soit efficace si elle est administrée en même temps que des antibiotiques – ou si le probiotique pourrait être utilisé comme traitement préventif pour les personnes qui ont de fréquentes poussées d’amygdalite.

Consultez toujours votre médecin avant d’essayer un complément, car il peut interagir avec d’autres médicaments que vous prenez ou avoir d’autres effets secondaires que vous devriez connaître.

À propos du traitement de l’amygdalite :

Médicaments, thérapies alternatives et complémentaires, et plus encore

Prévention de l’amygdalite

« La meilleure façon de prévenir l’amygdalite est de se laver les mains et de pratiquer une bonne hygiène », explique M. Clark.

Outre le lavage fréquent des mains, les mesures suivantes améliorent vos chances d’éviter l’amygdalite : (2)

• Une bonne hygiène bucco-dentaire
• Évitez de partager la nourriture, la vaisselle, les bouteilles d’eau ou les ustensiles
• Remplacer les brosses à dents après l’infection

Complications de l’amygdaliteContactez

votre prestataire de soins si vos symptômes ne s’améliorent pas ou s’ils s’aggravent après la période de convalescence habituelle. Les complications qui peuvent résulter d’une amygdalite sont les suivantes : (2)

• Apnée obstructive du sommeil Le gonflement des amygdales peut provoquer une obstruction des voies respiratoires et entraîner l’apnée du sommeil (une condition chronique dans laquelle la respiration s’arrête temporairement pendant le sommeil)
• Infection de l’oreille moyenne ou otite moyenne Une accumulation de liquide peut provoquer une infection secondaire dans l’oreille.
• Cellulite amygdalienne Il s’agit d’une infection qui se propage profondément dans le tissu amygdalien environnant.
• Abcès de Quinsy ou abcès péritonétral Cette infection se traduit par une accumulation de pus derrière l’amygdale.
• Rhumatisme articulaire aigu C’est une maladie inflammatoire qui affecte le cœur, les articulations et d’autres tissus.
• Glomérulonéphrite post-streptococcique (PSGN) Cette affection inflammatoire des reins se traduit par une élimination inadéquate des déchets et des liquides excédentaires du sang.(9)

Bien qu’il n’y ait pas de lien entre l’amygdalite et le cancer, il arrive qu’ils présentent des symptômes similaires. L’amygdalite chez l’adulte, en particulier l’amygdalite récurrente ou chronique, peut, dans de rares cas, être le signe d’un cancer de la gorge ou des amygdales. Il est important de consulter votre médecin afin d’écarter la possibilité que le cancer soit une cause sous-jacente de la douleur à la gorge (même si de tels diagnostics sont rares). (10

)

A propos des complications de l’amygdalite

L’amygdalite récurrente, c’est quand on en a encore et encore

L’amygdalite récurrente se produit lorsque vos amygdales sont infectées plusieurs fois au cours d’une même année. Elle est généralement définie comme :(11)

• Plus de sept épisodes en un an
• Plus de cinq épisodes sur une période de deux ans
• Plus de trois épisodes par an pendant une période de trois ans

Lorsqu’un adulte semble souffrir d’une amygdalite « récurrente », c’est peut-être autre chose qui est à blâmer, car l’amygdalite n’est pas aussi fréquente chez les adultes (qui ont tendance à ne pas être exposés à autant de germes que les enfants), explique Mme Rowan. Les symptômes pourraient indiquer un cancer de la gorge ou des amygdales – et bien qu’un tel scénario soit rare, votre médecin voudra écarter cette possibilité.

Le fait qu’un médecin recommande ou non une amygdalectomie (opération consistant à enlever les amygdales) pour une amygdalite dépend de la gravité des symptômes et des antécédents médicaux d’une personne. Mais les directives recommandent aux médecins de n’envisager l’amygdalectomie que si l’amygdalite répond aux critères de récurrence, si une infection bactérienne à l’origine de l’amygdalite ne s’améliore pas avec le traitement, ou si un abcès péritonétral ne s’améliore pas avec le traitement ou une procédure de drainage.(12)

Il convient de noter que les amygdalectomies étaient autrefois beaucoup plus courantes pour traiter les amygdalites. Aujourd’hui, elles sont moins fréquentes en raison des risques connus de la chirurgie et de la reconnaissance du fait que les amygdales constituent une partie importante du système immunitaire du corps. (12)

Les amygdalectomies sont parfois pratiquées pour améliorer les difficultés de respiration pendant le sommeil chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil.(13)

L’impact de l’amygdalite sur la qualité de vie d’une personne est une considération majeure, explique M. Rowan. Si une personne manque beaucoup d’école ou de travail, prend des antibiotiques ou d’autres médicaments à répétition et se sent généralement malheureuse, il est probablement temps d’envisager une amygdalectomie.

À propos des amygdalites récurrentes

Recherche et statistiques : Quelle est la fréquence de l’amygdalite ?

L’amygdalite est très fréquente, en particulier chez les enfants. Aux États-Unis, la plupart des enfants contractent une amygdalite au moins une fois. Les enfants âgés de 5 à 15 ans sont plus susceptibles de contracter une amygdalite causée par une infection bactérienne, alors que chez les plus jeunes, les amygdalites causées par un virus sont plus fréquentes. Les adultes contractent moins fréquemment l’amygdalite que les enfants. (3)

Les maux de gorge représentent environ 2 % des visites chez le médecin aux États-Unis.(19)

Conditions liées à l’amygdalite

Voici ce que vous devez savoir sur certaines des conditions qui peuvent être liées à l’amygdalite :

Lapharyngite et l’amygdalite sont toutes deux des infections de la gorge qui provoquent une inflammation. La différence est que la pharyngite est une infection qui touche principalement la gorge plutôt que les amygdales. Les causes, les symptômes et les traitements de la pharyngite et de l’amygdalite sont généralement les mêmes.(20)

L’apnée du sommeil peut être causée par une hypertrophie des amygdales et des adénoïdes chez l’adulte et l’enfant. Elle se produit lorsque les glandes ou d’autres tissus bloquent brièvement les voies respiratoires pendant le sommeil. Parfois, les glandes deviennent simplement trop grosses ou une infection comme l’amygdalite les fait gonfler.(21)

Ressources que nous aimons

Orgs préférés pour des informations essentielles

sur l’amygdalite

FamilyDoctor.org

Ce site web est publié par l’Académie américaine des médecins de famille. Il offre des conseils médicaux sur diverses maladies et affections de l’enfance, dont l’amygdalite.

MedlinePlus

MedlinePlus, un projet des National Institutes of Health (NIH) et de la National Library of Medicine, fournit des informations sur la santé et le bien-être en anglais et en espagnol. Les informations sur les amygdalites couvrent de nombreuses questions fréquemment posées.

Santé ORL

Ce site web est produit par l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie – Chirurgie de la tête et du cou. Vous y trouverez des informations de santé sur les affections des oreilles, du nez, de la gorge et de la tête. Le guide de l’amygdalite comprend une liste de questions à poser à votre médecin lors de la recherche de soins.

Nemours : KidsHealth

Nemours est un système de santé pédiatrique à but non lucratif et une fondation basée à Jacksonville, en Floride. La mission déclarée de l’organisation est de fournir des soins médicaux qui changent la vie, ainsi qu’une recherche, une éducation et une défense des intérêts qui changent le monde. Vous trouverez sur le site web un guide sur les amygdalites adapté aux enfants.