Qu’est-ce que l’aménorrhée ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

L’aménorrhée est le terme médical désignant l’absence de règles. Chez les adolescentes, il décrit une personne qui n’a pas eu ses premières règles à l’âge de 16 ans. Chez les femmes qui ont déjà eu leurs règles, il désigne l’absence de plus de trois cycles menstruels consécutifs.(1)

L’aménorrhée n’est pas une maladie, mais dans certains cas, elle peut être le symptôme d’une autre affection. Elle peut survenir chez les femmes en bonne santé lorsqu’elles sont enceintes, allaitent, prennent certains contraceptifs ou connaissent des sautes de règles avant la ménopause, appelées périménopause.

Mais chez d’autres femmes, l’aménorrhée peut être un signe de trouble, surtout si les règles manquées apparaissent avec d’autres symptômes. (1)

Signes et symptômes de l’aménorrhée

Les médecins divisent l’aménorrhée en deux types. L’aménorrhée primaire désigne une affection chez une fille qui n’a jamais eu ses règles avant l’âge de 16 ans, ou parfois 14 ans.

L’aménorrhée secondaire désigne généralement trois mois d’absence de règles, ou parfois moins, chez une femme qui avait auparavant un cycle normal.(2)

L’absence de saignements menstruels est appelée « aménorrhée ». Mais dans certains cas, elle s’accompagne d’autres symptômes, indiquant une affection sous-jacente. Par exemple, les femmes peuvent avoir un excès de pilosité faciale, des maux de tête, une perte de cheveux, des changements de vision ou d’autres symptômes en plus de l’absence de règles. Lorsque c’est le cas, il est particulièrement important de se faire examiner par votre prestataire de soins. (1)

Certaines femmes ont des règles très légères qui peuvent ne pas durer longtemps. S’il y a des saignements, ce n’est pas considéré comme une aménorrhée.

CONNEXE : Vos règles sont-elles normales ?

Causes et facteurs de risque de l’aménorrhée

L’aménorrhée se produit naturellement lorsqu’une femme est enceinte ou allaite. Les femmes qui prennent certains contraceptifs ou qui sont entrées en périménopause, les années précédant la fin de leurs règles, peuvent également connaître des mois où elles n’ont pas de règles.

Chez d’autres femmes, l’aménorrhée est un signe de perturbation du système hormonal dans le corps. Cela peut être dû à certains comportements, tels que l’exercice physique excessif, un trouble de l’alimentation ou un stress important. Généralement, lorsque ces comportements sont inversés, les règles reviennent.(3)

L’utilisation (ou l’abus) de certains médicaments, y compris les antipsychotiques ou les médicaments pour traiter certains cancers, peut également interrompre vos règles pendant un certain temps.(4)

Parfois, le dysfonctionnement se produit pour d’autres raisons. Les problèmes hormonaux peuvent arrêter les menstruations chez une femme qui était auparavant régulière, ou ils peuvent être la cause d’une aménorrhée primaire, lorsque la période menstruelle n’a pas encore commencé.

Parmi les problèmes hormonaux courants à l’origine de l’aménorrhée, on peut citer

• Les troubles endocriniens, en particulier le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Dysfonctionnement ou tumeurs de diverses glandes productrices d’hormones, telles que l’hypothalamus, l’hypophyse ou la thyroïde
• Insuffisance ovarienne primaire (également appeléeinsuffisance ovarienne prématurée)

Parfois, l’aménorrhée primaire résulte d’une anomalie anatomique congénitale du système de reproduction ou d’une affection génétique, comme le syndrome de l’X fragile. (3)

Comment l’aménorrhée est-elle diagnostiquée ?

Un diagnostic d’aménorrhée commence par les réponses aux questions que vous posez à votre prestataire de soins, notamment sur vos antécédents médicaux, vos habitudes alimentaires et d’exercice, et les médicaments ou compléments que vous prenez.(5)

Vous voudrez également faire un rapport sur votre cycle menstruel type, en indiquant notamment le temps écoulé depuis vos dernières règles. C’est pourquoi il est judicieux pour toutes les femmes de suivre régulièrement leur cycle, en utilisant soit un calendrier, soit une application de suivi des règles conçue spécialement à cet effet.

Vous passerez également un examen pelvien pour vérifier la présence de défauts physiques. Si l’on soupçonne des malformations congénitales chez une adolescente souffrant d’aménorrhée primaire, une échographie pelvienne peut être effectuée.

En général, des analyses sanguines sont également effectuées, y compris un test de grossesse ainsi que celles qui mesurent diverses hormones telles que l’oestradiol, l’hormone folliculo-stimulante (FSH), l’hormone lutéinisante (LH), les hormones thyroïdiennes et autres. (5)

Si ces tests ne permettent pas de découvrir la cause de l’aménorrhée, un scanner ou une IRM de la tête peut être ordonné pour rechercher une tumeur.

EN RAPPORT : Comment la tenue d’un journal des règles aide à la santé

Durée de l’aménorrhée

Une fois que la cause de l’aménorrhée a été identifiée et traitée, les règles devraient revenir.

Il faut parfois mettre fin aux comportements qui sont à l’origine du manque de règles, comme faire de l’exercice de façon excessive, être trop maigre ou obèse, ou subir un stress trop important. (4)

Les contraceptifs peuvent également entraîner une aménorrhée. Ce n’est pas dangereux, et vos règles reviennent généralement environ trois mois après que vous avez cessé de les prendre ou de les utiliser. (3)

RELATIVES : Menstruations parlées : Glossaire des termes utilisés pour décrire les symptômes, les tests, les traitements, etc.

Traitement et options de médicaments pour l’aménorrhée

Étant donné que de nombreuses conditions différentes peuvent être à l’origine de l’absence de règles, le traitement varie en fonction de la cause. Il peut s’agir de médicaments, de changements de comportement et parfois d’une intervention chirurgicale.

Options de médicaments

• Lespilules contraceptives ou d’autres types de médicaments hormonaux sont souvent prescrits pour relancer un cycle menstruel irrégulier.
• Selon l’objectif du traitement, une thérapie au citrate de clomifène ou un autre médicament peut être utilisé s’il est déterminé que le SOPK est la cause de l’aménorrhée.
• Unethérapie de remplacement des oestrogènes (TRO) peut être administrée aux femmes chez qui une insuffisance ovarienne primaire a été diagnostiquée.(6)
• Médicaments destinés à rétrécir certaines tumeurs
• D‘autres médicaments peuvent également être prescrits en fonction de la maladie qui, selon votre professionnel de la santé, est à l’origine de vos problèmes menstruels. (5)

Options chirurgicales

La chirurgie pour l’aménorrhée est peu courante mais peut être recommandée dans certaines situations.

• Cicatrisation utérine L’ablation du tissu cicatriciel résultant d’une césarienne, d’une procédure médicale antérieure, d’une endométriose ou d’une autre condition peut être utile pour traiter l’aménorrhée.
• Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour réduire une tumeur de l’hypophyse si les médicaments n’ont pas donné de bons résultats. (6)

Thérapies alternatives et complémentaires

Lorsque des facteurs liés à un mode de vie malsain entraînent une aménorrhée, le passage à un mode de vie plus sain peut permettre de retrouver un cycle régulier. (6)

• Un régime alimentaire sain, pour les femmes qui présentent un surpoids ou une insuffisance pondérale grave, peut permettre d’atteindre un indice de masse corporelle (IMC) plus sain et de rétablir vos règles.
• La bonne quantité d’exercice est utile pour les femmes qui font beaucoup d’exercice et qui perdent trop de poids, y compris les athlètes de compétition et les danseuses.
• La réduction du stress est un moyen important de maintenir le flux menstruel. Évaluez les aspects de votre vie qui vous causent du stress et voyez si vous pouvez les changer. Des programmes comme la réduction du stress par la pleine conscience (MBSR) sont conçus pour vous aider.

Prévention de l’aménorrhée

Pour réguler au mieux votre cycle menstruel, maintenez un poids corporel sain et faites de l’exercice physique en quantité suffisante. (2)

Si vous présentez des symptômes d’une affection connue pour provoquer une aménorrhée, vous devez consulter immédiatement votre professionnel de la santé pour éviter que la maladie ne s’aggrave et n’entraîne une longue période d’aménorrhée.

Complications de l’aménorrhée

Le fait de ne pas avoir de règles peut ne pas être le signe d’un problème de santé. En revanche, lorsqu’il n’y a pas d’explication naturelle, cela peut être un signe que votre système hormonal ou reproductif ne fonctionne pas correctement. Les risques d’aménorrhée varient en fonction de l’état œstrogénique de la femme ; la stérilité ou l’ostéoporose peuvent résulter d’un faible taux d’œstrogènes, tandis que le cancer de l’endomètre est lié à un taux élevé d’œstrogènes.(7,8)

Plusieurs affections sous-jacentes, dont l’aménorrhée, peuvent entraîner des complications importantes.

Le SOPK non traité, par exemple, peut entraîner la stérilité.(9) Les femmes atteintes du SOPK sont souvent insulinorésistantes; leur corps ne peut pas utiliser l’insuline efficacement, ce qui augmente le risque de développer un diabète de type 2.(10)

Une grossesse non désirée peut être une complication de l’aménorrhée si vous n’utilisez pas soigneusement la contraception. Il est toujours possible de tomber enceinte même si vous n’avez pas de règles régulières. (2)

Recherche et statistiques : Qui est atteint d’aménorrhée ?

L’aménorrhée, qui n’est pas causée par un événement naturel comme la grossesse, l’allaitement ou la ménopause, survient chez moins de 5 % des femmes au cours de leur vie. (1)

Conditions et causes d’aménorrhée

• Anorexie
• Allaitement maternel
• Boulimie
• Tumeur hypothalamique
• Infertilité
• Résistance à l’insuline
• Syndrome métabolique
• Ostéoporose
• Périménopause
• Grossesse
• Insuffisance ovarienne primaire (ou insuffisance ovarienne prématurée)
• Tumeur de l’hypophyse
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Tumeur de la thyroïde
• Diabète de type 2

Des ressources que nous aimons

Eunice Kennedy Shriver Institut national de la santé infantile et du développement humain

Comprend un examen complet de l’aménorrhée primaire et secondaire chez les adolescents et les femmes adultes.

Manuel Merck

Cette ressource médicale très appréciée des professionnels comporte également une section détaillée sur l’aménorrhée destinée aux consommateurs.