Nous avons tous entendu parler de personnes qui marchent, mouillent leur lit ou grincent des dents pendant leur sommeil – mais qu’en est-il des relations sexuelles ?
Bien que rare, la sexsomnie est un trouble du sommeil récemment reconnu qui vous amène à avoir des relations sexuelles pendant votre sommeil. Le docteur canadien J. Paul Fedoroff, de l’Université d’Ottawa, est à l’origine du terme « sexsomnie », inventé en 1996, et qui a suscité beaucoup plus d’attention de la part des chercheurs ces derniers temps.
« Lorsque j’ai commencé à faire de la recherche, on ne trouvait pas grand-chose à ce sujet dans la littérature universitaire », explique Michael Mangan, docteur en philosophie, professeur adjoint de psychologie à l’université du New Hampshire à Durham et auteur du livre électronique Sleepsex : Uncovered. Il est maintenant avancé au point où l’on croit généralement qu’il s’agit d’une autre de ces choses que les gens font dans leur sommeil ».
Selon Mangan, la sexosomnie peut inclure toute la gamme des comportements sexuels, y compris les simples caresses, les vocalisations sexuelles, les gémissements et les rapports sexuels.
Bien qu’il n’existe pas beaucoup de statistiques sur ce trouble du sommeil, tout adulte ou adolescent plus âgé qui dort pourrait potentiellement avoir des rapports sexuels pendant son sommeil, explique M. Mangan. « Cela inclut un certain nombre de personnes ». Cependant, ajoute-t-il, il s’agit très probablement d’un petit nombre – environ 1 à 2 % de la population générale – ce qui est similaire au nombre de personnes qui souffrent d’autres parasomnies, comme le somnambulisme.
La grande majorité des cas de sexsomnie signalés concernent des hommes, mais les femmes peuvent également initier des rapports sexuels en dormant. Les personnes ayant des antécédents de troubles du sommeil sont plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles pendant le sommeil, explique M. Mangan.
Des recherches présentées lors d’une réunion annuelle de l’Associated Professional Sleep Societies ont montré que près de 8 % des patients adressés à une clinique de troubles du sommeil à Toronto ont déclaré avoir eu des rapports sexuels pendant leur sommeil. Sur les 832 patients interrogés, 11 % des hommes et 4 % des femmes ont déclaré avoir eu des comportements sexuels pendant leur sommeil.
Les bons et les mauvais côtés du sexe pendant le sommeil
Avoir des relations sexuelles dans son sommeil a ses avantages et ses inconvénients. Du côté positif, selon M. Mangan, les hommes et les femmes qui ont eu des rapports sexuels pendant leur sommeil disent qu’ils s’affirment davantage lorsqu’ils dorment. « Leur comportement sexuel est différent de celui qu’ils ont lorsqu’ils sont éveillés », dit-il. « Les inhibitions ordinaires qui les confinent à un comportement sexuel routinier lorsqu’ils sont éveillés ne sont pas là. Ils sont donc plus aventureux et font des choses qu’ils ne font pas d’habitude pour plaire à leur partenaire ». La sexosomnie peut aider certaines personnes à surmonter leurs problèmes sexuels.
D’autre part, selon M. Mangan, elle soulève des questions de consentement et peut nuire à certaines relations. Il se peut que votre partenaire ne souhaite pas avoir de relations sexuelles et qu’il soit victime de cet acte. Il ajoute : « Il peut être ennuyeux d’avoir quelqu’un qui vous tripote quand vous essayez de dormir, vous souffrez donc d’une perte de sommeil ». La sexosomnie peut vous fatiguer, vous et votre partenaire.
Un autre problème pour certaines personnes est qu’elles se sentent abandonnées sexuellement. « Un homme ou une femme peut se montrer peu intéressé par le sexe lorsqu’il ou elle est éveillé(e) », explique Mangan. « Mais quand ils s’endorment, ils s’allument et cela crée la question du côté du bénéficiaire : Rêvez-vous de faire l’amour avec d’autres personnes ? » Le fait d’avoir ce problème sexuel peut créer un sentiment négatif autour de la vie sexuelle du couple.
Les causes des rapports sexuels pendant le sommeil
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui provoque ce trouble du sommeil. Une théorie est que pour certaines personnes, le simple fait de partager un lit peut déclencher un incident. « Lorsque vous vous endormez à proximité de quelqu’un, le fait d’être bousculé ou bousculé peut déclencher une envie de sexe que vous ressentez, même si vous dormez », explique M. Mangan.
Certains chercheurs citent la drogue et l’alcool comme causes de sexsomnie. La fatigue et le stress sont également considérés comme des causes probables.
Traitement pour les rapports sexuels pendant le sommeil
La bonne nouvelle, c’est que la sexsomnie est traitable. Si le stress ou l’anxiété vous pousse à avoir des rapports sexuels pendant votre sommeil, vous pouvez bénéficier de conseils en matière de santé mentale. Une bonne hygiène du sommeil – une nuit complète de sommeil, le respect d’un horaire de sommeil régulier et la recherche d’un traitement pour toute affection médicale dont vous pourriez souffrir – est également importante.
Bien que ce ne soit pas un sujet facile à aborder, il est important que vous en parliez à votre médecin si vous constatez que vous ou votre partenaire avez des relations sexuelles pendant le sommeil. Vous pouvez bénéficier d’une aide extérieure pour éviter que cette activité nocturne n’affecte négativement votre relation.