Qu’est-ce que la maladie de Graves ? Symptômes, causes, diagnostic et traitement

La maladie de Graves est un trouble auto-immun qui provoque une hyperthyroïdie, ou surproduction d’hormones thyroïdiennes, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK).(1) La maladie survient lorsque votre système immunitaire produit un anticorps appelé immunoglobuline thyroïdienne stimulante (TSI), qui amène la thyroïde à produire plus d’hormones thyroïdiennes que votre corps n’en a besoin. Sans traitement, la maladie de Graves peut entraîner de graves problèmes au niveau du cœur, des os, des muscles, du cycle menstruel et de la fertilité, entre autres complications.

Signes et symptômes de la maladie de Graves

Divers symptômes peuvent signaler la maladie de Graves, notamment (1)

• Perte de poids
• Nervosité ou irritabilité
• Des mains qui tremblent
• Sensibilité à la chaleur
• Élargissement de la glande thyroïde (un goitre)
• Fréquentes selles ou diarrhées
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
• Troubles du sommeil
• Fatigue ou faiblesse musculaire
• L’ophtalmopathie de Graves (GO, également connue sous le nom de maladie de la thyroïde), qui peut causer des paupières rétractées, des yeux globuleux, une double vision et un gonflement autour des yeux. Environ 30 % des personnes atteintes de la maladie de Graves développent une ophtalmopathie légère, et environ 5 % une ophtalmopathie grave. L’affection dure généralement de 1 à 2 ans et s’améliore généralement d’elle-même.
• Dans de rares cas, un épaississement rougeâtre de la peau sur les tibias, connu sous le nom de myxoedème prétibial ou dermopathie de Graves

Selon la Clinique Mayo, elle peut aussi causer :(2)

• Anxiété
• Augmentation de la transpiration ou de la peau chaude et humide
• Changements dans les périodes menstruelles
• Dysfonctionnement érectile ou baisse de la libido

Selon MedlinePlus, elle peut aussi causer :(3)

• L’augmentation de la poitrine chez l’homme
• Difficulté de concentration
• Chute de cheveux
• Essoufflement pendant l’activité

Causes et facteurs de risque de la maladie de Basedow

Comme pour la plupart des maladies auto-immunes (dans lesquelles le système immunitaire attaque les propres cellules de l’organisme), les chercheurs ne savent pas exactement ce qui provoque la maladie de Graves. (1) Ils pensent qu’il s’agit d’une combinaison de gènes et d’un autre élément déclencheur, comme un virus.

Facteurs de risque

Selon la clinique Mayo, les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de développer la maladie de Graves : (2)

Antécédents familiaux La maladie de Graves est plus fréquente lorsque d’autres membres de la famille en sont atteints.

Sexe Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer la maladie de Graves.

La maladie de Graves se développe généralement chez les personnesâgées de moins de 40 ans.

Autres maladies auto-immunes Les personnes atteintes d’autres maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 1 ou la polyarthrite rhumatoïde, ont un risque plus élevé de développer la maladie de Graves.

Stress émotionnel ou physique Si vous êtes génétiquement plus susceptible de développer la maladie de Graves, des événements stressants de la vie ou des maladies peuvent déclencher la maladie.

Grossesse La grossesse ou l’accouchement récent peuvent augmenter votre risque de maladie de Graves, en particulier si vous êtes génétiquement plus sensible à cette maladie.

Fumer La cigarette peut affecter le système immunitaire, et elle augmente le risque de maladie de Graves. Les personnes qui fument et qui sont atteintes de la maladie de Graves ont également un risque accru de développer l’ophtalmopathie de Graves.

Comment la maladie de Graves est-elle diagnostiquée ?

Selon le NIDDK, le diagnostic de la maladie de Graves est généralement établi sur la base de symptômes et d’un examen physique. (1) Une analyse de sang peut confirmer que vous souffrez d’hyperthyroïdie et, dans certains cas, identifier la maladie de Graves comme étant la cause.

Votre médecin peut également vous prescrire d’autres examens sanguins ou d’imagerie, comme un scanner ou une IRM, pour confirmer la maladie de Graves. Ces tests peuvent inclure : (1)

• Test d’absorption d’iode radioactif, qui mesure la quantité d’iode que la thyroïde recueille dans le sang. Si le test montre que votre thyroïde recueille de grandes quantités d’iode, vous pouvez être atteint de la maladie de Graves.
• Lascintigraphie thyroïdienne, qui montre comment et où l’iode est distribué dans la thyroïde. Si vous êtes atteint de la maladie de Graves, l’iode se répandra dans toute la thyroïde.
• L’échographie, qui peut révéler si la glande thyroïde est hypertrophiée. (2)

Pronostic de la maladie de Graves

Selon MedlinePlus, la maladie de Basedow répond souvent bien au traitement. (3) Cependant, la chirurgie de la thyroïde ou l’iode radioactif entraînent souvent une hypothyroïdie, ou une thyroïde peu active. Si la maladie de Graves n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications, dont certaines peuvent être graves ou mettre la vie en danger.

Durée de la maladie de Graves

Si vous traitez la maladie de Graves avec des médicaments antithyroïdiens, vos taux d’hormones thyroïdiennes peuvent prendre plusieurs semaines ou mois pour revenir à la normale. (1) La durée totale moyenne du traitement est d’environ 12 à 18 mois, mais le traitement peut se poursuivre pendant de nombreuses années.

Selon l’American Thyroid Association, 20 à 30 % des personnes atteintes de la maladie de Graves qui prennent des médicaments antithyroïdiens pendant 12 à 18 mois connaissent une rémission prolongée de leur maladie.(4)

Options de traitement et de médicaments pour la maladie de Basedow

Selon le NIDDK, les trois options de traitement de la maladie de Graves sont la médecine, la thérapie à l’iode radioactif et la chirurgie de la thyroïde. (1) Votre médecin vous aidera à décider quel traitement vous convient le mieux en fonction de votre âge, de votre grossesse ou d’autres conditions médicales.

Thérapie à l’iode radioactif

La thérapie à l’iode radioactif est le traitement le plus courant de la maladie de Graves aux États-Unis. Elle consiste à prendre de l’iode 131 (I-131) radioactif par voie orale, sous forme de capsule ou de liquide. L’I-131 détruit lentement les cellules de la glande thyroïde qui produisent l’hormone thyroïdienne. Dans certains cas, vous pouvez avoir besoin de plus d’un traitement à l’iode radioactif pour ramener vos niveaux d’hormones thyroïdiennes dans la fourchette normale, mais c’est peu probable.

La plupart des personnes qui suivent un traitement à l’iode radioactif développent plus tard une hypothyroïdie, car les cellules de la thyroïde qui produisent l’hormone thyroïdienne ont été détruites. Cependant, l’hypothyroïdie est plus facile à traiter (elle peut être contrôlée par des médicaments) et cause moins de problèmes de santé à long terme que l’hyperthyroïdie.

Options de médicaments

Les médicaments pour traiter la maladie de Graves comprennent :

Lesbêta-bloquants Les bêta-bloquants n’empêchent pas la thyroïde de produire l’hormone thyroïdienne, mais ils peuvent rapidement améliorer les symptômes jusqu’à ce que d’autres traitements commencent à agir.

Médicamentsantithyroïdiens Les médicaments antithyroïdiens réduisent la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde. Ils ne guérissent généralement pas la maladie de Graves, mais dans certains cas, les effets durent longtemps, même après que vous avez cessé de prendre le médicament. Le méthimazole est le médicament antithyroïdien le plus couramment prescrit. Toutefois, pendant les trois premiers mois de la grossesse, le propylthiouracil est plus souvent prescrit, car dans de rares cas, le méthimazole peut nuire au fœtus (le propylthiouracil peut également affecter le fœtus dans de rares cas).

Les médicaments antithyroïdiens peuvent provoquer les effets secondaires suivants :

• Réactions allergiques, y compris éruptions cutanées et démangeaisons
• Une diminution du nombre de globules blancs dans votre corps, ce qui peut réduire la résistance aux infections
• Rarement, insuffisance hépatique

Chirurgie de la thyroïde

L’ablation chirurgicale de la glande thyroïde est un autre traitement de la maladie de Graves, mais elle est moins fréquemment utilisée que la thérapie à l’iode radioactif et les médicaments. Elle peut être utilisée pour traiter les personnes ayant de gros goitres, ou les femmes enceintes qui sont allergiques aux médicaments antithyroïdiens ou qui en subissent les effets secondaires.

Si vous subissez une opération de la thyroïde, vous souffrirez d’hypothyroïdie et devrez prendre des médicaments à base d’hormones thyroïdiennes tous les jours pour le reste de votre vie.

Thérapies alternatives et complémentaires

Selon la clinique Mayo, certains changements de mode de vie peuvent également contribuer à améliorer les symptômes de la maladie de Graves et à stimuler la santé générale, comme une bonne alimentation et de l’exercice physique. (2) Une prise de poids peut se produire lorsque l’hyperthyroïdie est traitée avec succès, car la thyroïde contrôle le métabolisme, il est donc important de manger sainement et de faire de l’exercice. La maladie de Basedow peut également entraîner une fragilité des os, et les exercices de mise en charge peuvent aider à maintenir la densité osseuse.

Le stress peut déclencher la maladie de Graves ou l’aggraver, c’est pourquoi les pratiques visant à réduire le stress peuvent aider, comme écouter de la musique, prendre un bain chaud ou marcher.

Complications de la maladie de Graves

Selon la Clinique Mayo, les complications de la maladie de Graves peuvent inclure (2)

Problèmes liés à la grossesse Les complications possibles sont les suivantes : fausse-couche, naissance prématurée, dysfonctionnement de la thyroïde du fœtus, retard de croissance du fœtus, insuffisance cardiaque maternelle et prééclampsie (hypertension artérielle pendant la grossesse).

Troubles cardiaques Sans traitement, la maladie de Graves peut entraîner des troubles du rythme cardiaque, des modifications de la structure et du fonctionnement des muscles cardiaques et une insuffisance cardiaque.

Tempête de la thyroïde La tempête de la thyroïde, également connue sous le nom d’hyperthyroïdie accélérée ou de crise thyrotoxique, est une complication rare mais potentiellement mortelle de la maladie de Graves. Lors d’une tempête de la thyroïde, une augmentation soudaine et drastique des hormones thyroïdiennes peut provoquer de la fièvre, des sueurs, des vomissements, de la diarrhée, du délire, une faiblesse sévère, des convulsions, un rythme cardiaque irrégulier, une peau et des yeux jaunes (jaunisse), une grave hypotension et un coma. Le risque est plus élevé lorsque l’hyperthyroïdie grave n’est pas traitée du tout ou n’est pas traitée correctement. Une tempête de la thyroïde peut également se produire lorsque les personnes atteintes d’hyperthyroïdie subissent une anesthésie générale, il est donc important de prendre des médicaments antithyroïdiens avant une opération de la thyroïde.

Os fragiles L’hyperthyroïdie non traitée peut également provoquer l’ostéoporose, car une trop grande quantité d’hormones thyroïdiennes interfère avec la capacité de votre corps à incorporer le calcium dans vos os.

Recherche et statistiques : Qui est atteint de la maladie de Graves ?

La maladie de Graves est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie aux États-Unis, touchant environ une personne sur 200, selon le NIDDK. (1) Les femmes ont 7 à 8 fois plus de risques d’être atteintes de la maladie de Graves que les hommes.

La maladie de Graves touche généralement les personnes âgées de 30 à 50 ans, mais elle peut se développer à tout âge.

Le BIPOC et la maladie de Graves

Des études ont montré que la maladie de Graves est plus fréquente dans certaines populations BIPOC (Black, Indigenous, and People of Color).

Une étude sur le personnel militaire américain en service actif publiée dans le JAMA a révélé que le taux d’incidence de la maladie de Graves était significativement plus élevé chez les Noirs et les habitants des îles d’Asie/Pacifique que chez les Blancs.(5) Cela peut être dû à des expositions environnementales, à la génétique ou à une combinaison des deux, selon les auteurs de l’étude.

Conditions connexes

Selon le NIDDK, les personnes atteintes d’autres maladies auto-immunes sont plus susceptibles de développer la maladie de Graves. Les conditions liées à la maladie de Graves sont les suivantes (1)

• Lapolyarthrite rhumatoïde, un trouble inflammatoire chronique des articulations
• Diabètedetype 1, une maladie auto-immune dans laquelle votre système immunitaire attaque et détruit les cellules bêta du pancréas qui produisent l’insuline
• Lelupus, une maladie auto-immune qui touche plusieurs organes du corps
• Lamaladiecœliaque, une maladie auto-immune qui empêche l’absorption des nutriments et la digestion du gluten
• Anémie pernicieuse, une condition causée par une carence en vitamine B12
• Lamaladie d’Addison, un trouble hormonal
• Vitiligo, une maladie dans laquelle certaines parties de la peau ne sont pas pigmentées

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Des ressources que nous aimons

Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales

La mission du NIDDK est de mener et de soutenir la recherche médicale et de diffuser des informations scientifiques afin d’améliorer la santé et la qualité de vie des populations. Son site web propose des informations sur les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et les complications de la maladie de Graves.

La Clinique Mayo

La Mayo Clinic est une organisation à but non lucratif spécialisée dans la pratique clinique, l’éducation et la recherche. Son site web propose des informations sur les symptômes, les causes, les facteurs de risque, les complications, le diagnostic et le traitement de la maladie de Graves.

MedlinePlus

MedlinePlus est un service de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (NLM), la plus grande bibliothèque médicale du monde, qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH). Elle offre des informations sur les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et le pronostic de la maladie de Graves.