La douleur abdominale la plus courante est un mal de ventre, qui survient de temps en temps au cours de la vie.
La plupart des gens ressentent des malaises ou des douleurs abdominales à un moment ou à un autre de leur vie. La douleur abdominale est généralement ressentie dans la partie du tronc située sous les côtes et au-dessus du bassin et de l’aine, et peut varier en intensité, allant d’une légère douleur ou nausée à une douleur grave, aiguë et invalidante. Les personnes qui souffrent de douleurs abdominales doublent souvent, s’agrippent à leur ventre, ont des nausées ou des vertiges et évitent de boire et de manger.
Bien que nous ne ressentions généralement pas le fonctionnement interne de notre abdomen, la douleur survient lorsqu’il y a une perturbation du fonctionnement normal des organes et des tissus à l’intérieur, y compris l’estomac, l’intestin grêle, le côlon, le foie, la vésicule biliaire, la rate et le pancréas. Le type de douleur abdominale le plus courant est un mal d’estomac ou de ventre, qui survient de temps en temps tout au long de notre vie. Bien que les douleurs abdominales ne soient pas normales, elles ne sont pas nécessairement graves et elles se résolvent souvent d’elles-mêmes.
La première étape pour traiter une douleur abdominale légère non associée à une maladie ou à un traumatisme est d’essayer d’identifier et d’éviter le déclencheur. Par exemple, une alimentation excessive ou riche ou génératrice de gaz peut provoquer des brûlures d’estomac, une distension de l’estomac et des douleurs abdominales, qui peuvent être évitées en pratiquant des changements de régime alimentaire et en faisant preuve de modération. Certaines personnes trouvent un soulagement aux maux d’estomac en s’allongeant sur le côté gauche, ce qui peut alléger la pression sur le tube digestif.
Vous pouvez prévenir les malaises causés par la constipation en consommant des aliments riches en fibres et en augmentant votre consommation d’eau. Certaines femmes ressentent de fortes crampes et des douleurs lors de leurs règles. Comme le stress peut augmenter l’acidité de l’estomac, rester calme et pratiquer une respiration profonde peut aider votre ventre à ne pas souffrir.
Si les changements de style de vie ou de comportement ne résolvent pas les douleurs abdominales, l’étape suivante consiste à envisager l’utilisation d’analgésiques, de laxatifs ou d’antiacides en vente libre. Veillez à éviter les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène, car ces analgésiques peuvent provoquer des troubles gastriques, irriter le tractus gastro-intestinal et même provoquer des ulcères hémorragiques. Votre médecin ou votre pharmacien peut vous suggérer d’autres analgésiques qui ne dérangeront pas votre estomac.
Si les douleurs abdominales sont graves, persistantes ou accompagnées de fièvre, de diarrhée aqueuse, de vomissements, de selles sanglantes, de jaunisse, ou de sensibilité ou de gonflement du ventre, appelez immédiatement votre médecin ou votre prestataire de soins. De telles plaintes pourraient indiquer un état sous-jacent grave ou une blessure interne, et pourraient nécessiter un traitement par un spécialiste ou une intervention chirurgicale. Si vous ne pouvez pas joindre un prestataire de soins de santé, vous devez envisager de vous rendre aux urgences.
Faites de l’exercice, adoptez une alimentation saine et évitez de fumer et de consommer de l’alcool en excès afin de réduire les risques de souffrir de certaines causes de maux d’estomac. Une bonne hygiène, en particulier le lavage des mains et l’évitement des matériaux et des aliments contaminés par des virus et des bactéries, réduira vos chances de développer une maladie due à de nombreuses causes infectieuses.
Causes et facteurs de risque des douleurs abdominales
Il y a autant de causes de douleurs abdominales que de degrés d’inconfort, et l’emplacement de la douleur indique souvent sa cause. Par exemple, une douleur aiguë dans l’estomac, une douleur abdominale basse, une douleur du côté gauche ou droit, une douleur intestinale ou des crampes d’estomac peuvent toutes donner des indices sur les conditions sous-jacentes, tout comme leur moment et leur gravité.
Les douleurs abdominales peuvent être causées par une inflammation (par exemple, appendicite, diverticulite, colite), une distension ou un étirement d’un organe (par exemple, obstruction de l’intestin, blocage d’un canal biliaire par des calculs biliaires, gonflement du foie avec une hépatite), ou par une perte de l’approvisionnement en sang (par exemple, colite ischémique).
Certains médicaments sur ordonnance ou en vente libre et certains compléments alimentaires provoquent des douleurs à l’estomac. Les médicaments peuvent irriter l’estomac, provoquant des douleurs et de la diarrhée, ou ralentir la digestion, provoquant de la constipation. Assurez-vous de vérifier l’étiquette pour savoir si le médicament que vous prenez a comme effet secondaire des douleurs abdominales.
Voici quelques causes de douleurs abdominales :
- Indigestion
- Constipation
- Virus de l’estomac
- Crampes menstruelles
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
- Empoisonnement alimentaire
- Les allergies alimentaires
- Gaz
- Intolérance au lactose
- Ulcères
- Maladie inflammatoire pelvienne
- Hernie
- Pierres gallicoles
- Calculs rénaux
- Endométriose
- Maladie de Crohn ou colite ulcéreuse
- Infection des voies urinaires (UTI)
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Appendicite
- Diverticulite
- Cancer (du pancréas, de l’estomac ou du foie)
Signes et symptômes de la douleur abdominale
Les symptômes qui accompagnent généralement les douleurs abdominales sont les suivants : douleurs dorsales, douleurs thoraciques, constipation, diarrhée, fièvre, nausées, vomissements, toux et difficultés respiratoires. Les caractéristiques de la douleur (par exemple, vive, crampe, irradiante), la localisation de la douleur dans la zone abdominale et sa relation avec l’alimentation, les vomissements, la constipation ou la diarrhée sont tous des facteurs associés aux symptômes.
Les symptômes associés à la douleur abdominale sont notamment les suivants
- Fièvre
- Incapacité à conserver les aliments pendant plus de deux jours
- Tout signe de déshydratation
- Incapacité à évacuer les selles, surtout si vous vomissez également
- Miction douloureuse ou inhabituellement fréquente
- L’abdomen est sensible au toucher
- La douleur est le résultat d’une blessure à l’abdomen
- La douleur dure plus de quelques heures
- Ballonnements
- Rugissement
- Gaz (flatus, pétards)
- Indigestion
- Malaise dans le haut de l’abdomen gauche ou droit ; au milieu ; ou dans le bas de l’abdomen gauche ou droit
- Constipation
- Diarrhée
- RGO (reflux gastro-œsophagien pathologique)
- Brûlures d’estomac
- Malaise de la poitrine
- Malaise pelvien
- Perte d’appétit
Les symptômes les plus graves sont les suivants :
- Douleur intense
- Des tabourets ensanglantés
- Nausées et vomissements persistants
- Perte de poids involontaire
- Une peau qui semble jaune
- Sensibilité sévère au contact de l’abdomen
- Gonflement de l’abdomen
Comment diagnostiquer les douleurs abdominales ?
La cause de la douleur abdominale est diagnostiquée sur la base de ses caractéristiques, d’un examen physique et de tests. Votre médecin vous posera probablement une série de questions sur les caractéristiques de la douleur, les schémas et la persistance de la douleur, et vous demandera si vous souffrez d’une affection physique ou mentale sous-jacente qui pourrait contribuer à vos douleurs abdominales.
Le diagnostic de la douleur abdominale peut impliquer :
- un examen physique
- Tests de laboratoire – hémogramme complet (CBC), enzymes hépatiques, enzymes pancréatiques (amylase et lipase), tests de grossesse et analyses d’urine
- Radiographies de l’abdomen
- Études radiographiques
- Échographie
- Tomodensitométrie (CT) de l’abdomen (cela inclut tous les organes et les intestins)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Radiographies au baryum
- Endoscopie des capsules
- Procédures endoscopiques, y compris l’oesophagogastroduodénoscopie ou EGD
- Colonoscopie ou sigmoïdoscopie flexible
- Échographie endoscopique (EUS)
Options de traitement et de médicaments pour les douleurs abdominales
Le traitement des douleurs abdominales dépend de leur cause. Les traitements peuvent aller des médicaments contre l’inflammation, le RGO ou les ulcères, aux antibiotiques contre les infections, en passant par les changements de comportement personnel contre les douleurs abdominales causées par certains aliments ou boissons. Dans certains cas, comme l’appendicite et la hernie, des tests de diagnostic, tels que des analyses de sang, d’urine et de selles, des scanners et des endoscopies, peuvent être nécessaires pour écarter ou confirmer un diagnostic spécifique, et une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
- Les analgésiques en vente libre
- Médicaments sur ordonnance pour l’inflammation, le RGO, les ulcères ou la douleur générale
- Antibiotiques
- Antidépresseurs à faible dose
- Changements de comportement, y compris l’élimination de certains aliments ou boissons qui peuvent contribuer aux douleurs abdominales
- Chirurgie pour enlever des blocages intestinaux, une hernie ou des organes infectés.