Brittni Souder, membre du conseil d’administration de PINK Concussions
, a reçu son premier diagnostic de commotion cérébrale lorsqu’elle s’est évanouie à la suite d’une crise d’asthme à la ligne d’arrivée d’une compétition d’athlétisme dans un lycée et s’est cognée la tête. Elle a subi plusieurs autres commotions cérébrales en jouant au football à l’université. Après sa neuvième commotion cérébrale, due à une collision avec un autre joueur pendant un match, elle a été contrainte de cesser de jouer et s’est retirée de l’université, terminant ses études par un travail indépendant en 2015.
Les jours où ses symptômes sont graves, Souder évite de conduire et de travailler sur un ordinateur, et porte des lunettes de soleil même à l’intérieur pour faire face à la lumière vive. Environ 40 % de ses journées sont ainsi, estime-t-elle.
«
Je sais généralement vers 10 heures ou 10 h 30 quel type de jour ce sera »
, estime-t-elle.
Si sa première commotion cérébrale liée à l’asthme a pu être un événement rare, les commotions qui ont suivi ne l’ont pas
été.
Des études récentes sur les taux de commotion cérébrale dans les sports pratiqués au lycée et à l’université ont montré que le football féminin était le deuxième sport le plus fréquent après le football masculin, et que les joueurs de nombreux autres sports subissent également des blessures à la tête.
« Les commotions cérébrales peuvent même se produire dans des sports sans contact comme la natation et la plongée », explique Zachary Kerr, PhD, MPH,
professeur adjoint d’exercice et de sciences du sport à l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Chaque sport doit être responsable de la santé et de la sécurité de ses athlètes », dit-il, ajoutant que l’accent devrait être mis sur la prévention de ces blessures en premier lieu.
Les données sur les commotions cérébrales dans les sports de collège et de lycée
Tant au niveau des universités que des lycées, les commotions sportives sont suivies à l’aide de systèmes de déclaration nationaux. La National Collegiate Athletic Association (NCAA)
a lancé son programme de surveillance des blessures (ISP) en 1982 ; sur la base de ce modèle, la National High School Sports-Related Injury Surveillance System Study (High School RIO) a commencé à suivre les blessures dans les écoles secondaires en 2005. Les informations sont saisies dans les deux systèmes par des entraîneurs sportifs certifiés.
En utilisant High School RIO, une étude publiée en décembre 2017 dans l’ American Journal of Public Health
a examiné le nombre de commotions cérébrales signalées chez les athlètes masculins et féminins du secondaire dans neuf sports. Sur les 8 043 commotions cérébrales signalées entre 2005 et 2016, les sports qui ont représenté le plus grand nombre de commotions (en pourcentage du total) sont les suivants :
au niveau universitaire, une étude publiée en novembre 2015 dans
l’
American Journal of Sports Medicine
a
examiné les données sur les commotions cérébrales signalées dans le cadre de l’ISP de la NCAA entre 2009 et 2014
. Les
chercheurs ont utilisé les données relatives aux blessures pour estimer un total de 10 560 commotions cérébrales nationales par an, les sports suivants représentant les pourcentages les plus élevés :
bien que le cheerleading ne soit pas inclus dans ces études multisports, il a fait l’objet d’un article publié en décembre 2015 dans la revue Pediatrics, qui examine les blessures subies par les cheerleaders des lycées entre 2009 et 2014, telles que rapportées par RIO. Les commotions cérébrales sont les blessures les plus souvent diagnostiquées chez les pom-pom girls de lycée, et sont plus susceptibles de se produire lors de cascades et à la suite de collisions entre les athlètes (plutôt que de heurter le sol). Malgré cela, l’étude a révélé que les taux de commotions cérébrales chez les pom-pom girls étaient beaucoup plus faibles que dans tous les autres sports suivis par RIO combinés.
Prévention des commotions cérébrales et rétablissement
Si les lois sur le signalement des commotions cérébrales ont été créditées pour avoir réduit les commotions chez les jeunes sportifs, les experts recommandent que les joueurs et les parents s’informent des meilleures pratiques pour leur sport.
« Cela commence par une compréhension du sport que vous pratiquez, y compris les avantages et les risques », explique le docteur Jeffrey Kutcher, neurologue sportif et directeur national de la clinique de neurologie sportive de Brighton, dans le Michigan. « Assurez-vous que vous vous concentrez sur la technique et le respect des règles, et apprenez à connaître vos entraîneurs. Sont-ils au courant des meilleures techniques d’entraînement ? Que se passe-t-il en cas de blessure suspecte ? Existe-t-il un plan d’action ? Le Dr Kutcher, membre du conseil consultatif de la Fondation Headway, note que ce plan doit inclure des attentes claires concernant le retrait des joueurs de l’entraînement ou d’un match si une commotion cérébrale est suspectée, ainsi qu’un triage approprié pour évaluer le joueur.
Le Dr Kutcher recommande également aux athlètes d’envisager une évaluation de base de leur santé cérébrale, en particulier s’ils pratiquent des sports de contact, s’ils ont des antécédents de commotion cérébrale ou si leurs antécédents familiaux comportent des facteurs connexes tels que des migraines ou des troubles cognitifs ou de l’humeur. L’exposition globale du joueur est également un facteur (par exemple, s’il pratique plusieurs sports de contact).
« J’insiste également sur le fait que les parents devraient réfléchir à l’avance à ce que serait leur plan de commotion cérébrale », déclare M. Kutcher. Faites des recherches pour trouver des ressources sur les commotions cérébrales dans la communauté, conseille-t-il, afin de savoir ce qui est disponible.
Pour les joueurs qui finissent par avoir des commotions cérébrales, les symptômes et le rétablissement varient. « Chaque cerveau est différent », explique M. Kutcher, qui fait remarquer que les gens ont également des seuils différents pour reconnaître et signaler les symptômes. Des informations sur la guérison des commotions cérébrales sont disponibles sur le site de la fondation Headway.
Néanmoins, il est important de noter qu’avec un temps de récupération adéquat, de nombreux athlètes sont en mesure de reprendre le jeu. Kutcher, qui a co-écrit Back in the Game : Why Concussion Doesn’t Have to End Your Athletic Career, note que le fait de subir une commotion cérébrale ne signifie pas que vous avez plus de chances d’en subir une autre. Mais il prévient les joueurs de ne pas revenir jouer avant d’être complètement guéris.
« Une seule commotion cérébrale n’est pas le problème », note Kutcher. « Le plus gros problème est la santé du cerveau à long terme. »
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