Le diabète de type 1 et le diabète de type 2 ont en commun le problème du taux élevé de sucre dans le sang. L’incapacité à contrôler le taux de sucre dans le sang provoque les symptômes et les complications des deux types de diabète. Mais le diabète de type 1 et le diabète de type 2 sont deux maladies différentes à bien des égards. Selon les dernières estimations (2014) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 29,1 millions de personnes, soit 9,3 % de la population américaine, sont atteintes de diabète. Le diabète de type 1 ne touche que 5 % de ces adultes, tandis que le diabète de type 2 touche jusqu’à 95 % de la population. Voici ce que vous devez savoir pour être en bonne santé à l’heure de l’épidémie de diabète.
Quelles sont les causes du diabète ?
« Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune – le système immunitaire du corps attaque les cellules du pancréas qui fabriquent l’insuline », une hormone, explique Andjela Drincic, MD, professeur associé de médecine interne dans la division du diabète, de l’endocrinologie et du métabolisme au centre médical de l’université du Nebraska à Omaha. La cause exacte n’est pas connue, mais c’est probablement une combinaison des gènes avec lesquels une personne est née et de quelque chose dans l’environnement qui déclenche l’activation des gènes.
« La cause du diabète de type 2 est multifactorielle », explique le Dr Drincic. « Les gens héritent de gènes qui les rendent sensibles au type 2, mais les facteurs liés au mode de vie, comme l’obésité et l’inactivité, sont également importants. Dans le diabète de type 2, au moins dans les premiers stades, il y a suffisamment d’insuline, mais l’organisme devient résistant ». Les facteurs de risque du diabète de type 2 comprennent les antécédents familiaux de la maladie, une mauvaise alimentation, un mode de vie sédentaire et l’obésité. Les Afro-Américains, les Latino-Américains et certains groupes d’Amérindiens ont un risque plus élevé de diabète de type 2 que les Américains de race blanche.
Début de la maladie chez les jeunes ou les adultes : Quand le diabète commence-t-il ?
En général, le diabète de type 1 est diagnostiqué pendant l’enfance, tandis que le diabète de type 2 est généralement diagnostiqué après 40 ans. Mais il ne s’agit pas là de règles strictes. Les gens sont atteints de diabète de type 2 à un âge de plus en plus jeune et de plus en plus d’adultes sont atteints de diabète de type 1, explique Shannon Knapp, RN, CDE, éducatrice en diabète à la Cleveland Clinic, en soulignant la nécessité de prévenir le diabète à tout âge.
Quels sont les effets du diabète sur l’organisme ?
Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne produisent pas d’insuline et, par conséquent, le sucre s’accumule dans le sang au lieu d’aller dans les cellules, où il est nécessaire pour l’énergie. Dans le diabète de type 1, l’hyperglycémie provoque des symptômes comme la soif, la faim et la fatigue et peut avoir des conséquences dévastatrices, notamment des dommages aux nerfs, aux vaisseaux sanguins et aux organes internes. Les mêmes complications effrayantes du diabète apparaissent également dans le type 2. La différence est que les personnes atteintes de diabète de type 2 continuent à produire de l’insuline ; leur corps y est de moins en moins sensible avec le temps, ce qui est à l’origine des complications.
Les symptômes du diabète sont-ils différents ?
Les premiers symptômes du diabète de type 1 apparaissent lorsque le taux de sucre dans le sang devient trop élevé. Les symptômes comprennent la soif, la faim, la fatigue, les mictions fréquentes, la perte de poids, les picotements ou l’engourdissement des pieds et une vision floue. Une glycémie très élevée peut provoquer une respiration rapide, une peau sèche, une haleine fruitée et des nausées.
En attendant, les premiers symptômes du diabète de type 2 peuvent ne pas se manifester avant de nombreuses années – ce qui signifie que la maladie peut ravager le corps d’une personne sans qu’elle s’en rende compte. Les premiers symptômes comprennent des infections fréquentes, de la fatigue, des mictions fréquentes, de la soif, de la faim, une vision floue, des troubles de l’érection chez les hommes, et des douleurs ou des engourdissements dans les mains ou les pieds. Drincic note que « les symptômes du diabète de type 2 ne commencent pas aussi soudainement que les symptômes du diabète de type 1 ».
Le diagnostic du diabète de type 1 et de type 2 est-il similaire ?
Les tests sanguins utilisés pour diagnostiquer le diabète de type 1 et de type 2 comprennent la glycémie à jeun, un test d’hémoglobine A1C et un test de tolérance au glucose. Le test A1C mesure le taux moyen de sucre dans le sang au cours des derniers mois. Le test de tolérance au glucose mesure le taux de sucre dans le sang après l’administration d’une boisson sucrée.
« Le test de glycémie que nous effectuons pour diagnostiquer et gérer le diabète de type 1 est très similaire à celui que nous effectuons pour le diabète de type 2 », explique M. Drincic. « Nous pouvons faire un test sanguin qui recherche les anticorps. Cela nous indique s’il s’agit du type 1 ou 2 ». Dans le diabète de type 1, le système immunitaire produit des anticorps qui agissent contre les cellules du pancréas qui produisent l’insuline, et ces anticorps peuvent être détectés dans une analyse sanguine. Votre médecin peut suspecter un diabète de type 2 sur la base de vos symptômes et de vos facteurs de risque, tels que l’obésité et les antécédents familiaux.
Le traitement du diabète est-il également différent ?
Un bon régime alimentaire et de l’exercice régulier sont importants pour les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2, explique M. Knapp. « La grande différence, c’est que tous les diabétiques de type 1 doivent prendre de l’insuline », explique-t-elle. « Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent vérifier leur taux de sucre dans le sang avec un appareil appelé glucomètre environ quatre fois par jour pour savoir quelle quantité d’insuline prendre ».
Le traitement du diabète de type 2 commence également par un régime alimentaire et de l’exercice physique, et des médicaments oraux peuvent également être utilisés pour augmenter la quantité d’insuline produite par le pancréas, explique Mme Knapp. « Avec le temps, si le pancréas cesse de produire de l’insuline, certaines personnes atteintes de diabète de type 2 auront également besoin d’insuline ». Les personnes atteintes de diabète de type 2 doivent également vérifier leur glycémie, une à plusieurs fois par jour, en fonction de leur état de santé.
Quelles sont les complications du diabète ?
« Qu’il s’agisse du type 1 ou du type 2 », explique M. Drinsic, « le principal objectif du diabète est de prévenir les complications », qui sont principalement liées aux lésions des nerfs et des vaisseaux sanguins. Par exemple, si vous êtes atteint de l’un ou l’autre type de diabète, vous avez deux fois plus de risques de crise cardiaque ou de maladie cardiaque que quelqu’un qui n’en est pas atteint. Parmi les autres complications, citons les problèmes oculaires, les maladies rénales, les infections des pieds, les infections cutanées, les accidents vasculaires cérébraux, l’hypertension, le déclin cognitif et l’hypercholestérolémie.
Le diabète peut-il être prévenu ou guéri ?
« Il n’existe actuellement aucun moyen de prévenir ou de guérir le diabète de type 1 », note M. Drincic. « Il existe de nombreuses recherches prometteuses, mais elles n’en sont encore qu’à leurs débuts ». Certaines des initiatives consistent à cibler les cellules du système immunitaire qui provoquent la réponse auto-immune. D’autres possibilités comprennent l’utilisation de cellules souches ou la transplantation de pancréas.
Un autre domaine de recherche est l’alimentation et ses effets sur la prévention et le maintien du diabète. Une étude publiée en mars 2017 dans le British Journal of Nutrition a indiqué que suivre un régime alimentaire riche en nutriments végétaux et pauvre en viande réduit le risque de développer un diabète de type 2. Les résultats ont indiqué que certains composés présents dans la viande, plutôt que des protéines spécifiques, augmentaient le risque de diabète de type 2. Outre la consommation d’aliments sains et riches en nutriments végétaux, un grand nombre d’études indiquent que l’exercice physique est primordial non seulement pour contrôler le poids, mais aussi pour maintenir une perspective saine et optimiste.
« Le meilleur remède contre le diabète de type 2 est la prévention, et la recherche dans ce domaine est très passionnante », déclare M. Drincic. « Perdre une quantité modérée de poids et faire de l’exercice régulièrement peut réduire ou retarder le diabète de type 2 de manière significative ». Par exemple, l’étude finlandaise sur la prévention du diabète (DPS), une étude marquante publiée en décembre 2003 dans la revue Diabetes Care, a suivi 522 sujets d’âge moyen et en surpoids présentant des facteurs de risque de diabète de type 2. Un régime amaigrissant et 30 minutes d’exercice physique quotidien ont permis de réduire de 58 % le risque de développer un diabète de type 2 par rapport à ceux qui ne suivaient pas le régime ou ne faisaient pas d’exercice.