Que fait la progestérone ?

Parfois appelée « hormone de grossesse », la progestérone joue un rôle important dans la fertilité et la grossesse.

La progestérone est une hormone naturelle produite par les ovaires d’une femme après son ovulation (moment où un ovule est libéré dans les trompes de Fallope).

Le corps jaune, une glande endocrine temporaire, sécrète de la progestérone.(1)

La progestérone : L’hormone de grossesse

La progestérone est parfois appelée « hormone de grossesse » en raison du rôle qu’elle joue dans la mise enceinte et le maintien de la grossesse. La progestérone prépare l’utérus à accepter et à maintenir un ovule fécondé.

Lorsqu’une femme a ses règles, son taux de progestérone est généralement faible pendant les premiers jours.

Mais une fois qu’elle a ovulé, son taux de progestérone augmente pendant environ cinq jours, puis redescend.

Taux de progestérone, fertilité et grossesse

La progestérone est nécessaire à la grossesse car elle prépare l’utérus à accepter, implanter et maintenir un ovule fécondé. Cette hormone empêche les contractions musculaires de l’utérus qui entraîneraient le rejet d’un ovule par le corps de la femme.

Si vous devenez enceinte, l’hormone contribue à créer un environnement propice au développement du bébé.

Votre taux de progestérone augmentera lentement entre la 9e et la 32e semaine de grossesse.(2)

Le rôle du placenta dans la production de progestérone

Le placenta (la structure à l’intérieur de l’utérus qui fournit l’oxygène et les nutriments au bébé en développement) commencera à produire de la progestérone après 8 à 10 semaines de grossesse pour aider à maintenir un environnement sain pour le bébé. À ce stade, le placenta augmente la production de progestérone à un taux supérieur à celui que produisaient vos ovaires. Ces taux élevés de progestérone tout au long de votre grossesse font que le corps cesse de produire plus d’ovules et prépare vos seins à produire du lait.(3)

Problèmes de fertilité et tests de progestérone

Si vous avez des difficultés à tomber enceinte, votre médecin peut vous recommander de faire un test sanguin de progestérone pour voir si vous ovulez ou si vos ovaires sont en bonne santé.

Si votre taux de progestérone est faible mais que vous êtes enceinte, votre médecin peut vous recommander une analyse sanguine pour vérifier si votre grossesse présente un risque de complications, comme une fausse couche ou un accouchement prématuré. (2)

Les signes et symptômes qui indiquent que vous pourriez avoir un faible taux de progestérone sont les suivants : (1)

• Hémorragie utérine
• Manquer ses règles ou avoir des règles anormales
• Taches et douleurs pendant la grossesse
• Les fausses couches à répétition

Un manque de progestérone peut également entraîner un excès d’œstrogènes. Un niveau élevé d’œstrogènes peut diminuer votre désir sexuel, provoquer une prise de poids et affecter votre vésicule biliaire.

La progestérone en tant que médicament et traitement

La progestérone fait partie d’une classe de médicaments appelés progestatifs.

Si vous avez des difficultés à tomber enceinte ou si vous suivez des traitements de fertilité, votre médecin peut vous recommander de suivre une thérapie hormonale à base de progestérone.(4)

Cela peut être fait pour l’une des raisons suivantes :

• Pour avoir des menstruations
• Parce que vos ovaires ne produisent pas assez de progestérone
• Parce que les médicaments que vous prenez font baisser votre taux de progestérone
• Pour remplacer la progestérone qui est retirée de vos ovaires par certaines procédures

Il existe plusieurs formes différentes de progestérone. Demandez à votre médecin quelle est la forme qui vous convient le mieux.

Systèmes d’administration du traitement à la progestérone

Les traitements à la progestérone se présentent sous les formes suivantes :

• Gel vaginal qui est généralement utilisé une fois par jour
• Suppositoire vaginal, qui peut être préparé dans les pharmacies spécialisées mais n’est pas approuvé par la Food and Drug Administration (FDA)
• Inserts vaginaux, que la FDA a approuvés pour la supplémentation en progestérone, et non pour le remplacement
• Capsule orale insérée dans le vagin (non approuvée par la FDA)
• L’injection, la méthode la plus couramment utilisée, qui nécessite des injections quotidiennes dans la fesse

Progestérone et hormonothérapie ou traitement hormonal substitutif

La progestérone est également parfois prise dans le cadre d’un traitement hormonal substitutif (THS) chez les femmes ménopausées qui n’ont pas subi d’hystérectomie (ablation chirurgicale de l’utérus). (4)

L’hormonothérapie (HT) comprend généralement la prise d’œstrogènes pour traiter les symptômes de la ménopause et réduire le risque de développer certaines maladies.

Notez que la prise de progestérone peut entraîner des effets secondaires, notamment les suivants

• Maux de tête
• Sensibilité ou douleur des seins
• Vomissements
• Diarrhée
• Constipation
• La fatigue
• Sautes d’humeur
• Irritabilité
• Éternuer
• Toux
• Écoulement vaginal

La prise de progestérone peut également entraîner des effets secondaires plus graves, tels que les suivants :

• Grosseurs dans les seins
• Migraines
• Étourdissements et évanouissements
• Troubles de l’élocution
• Saisies
• Engourdissement des bras ou des jambes
• Gonflement ou douleur dans les jambes
• Questions d’équilibre
• Difficulté à respirer
• Accélération du rythme cardiaque
• Douleurs thoraciques
• Questions de vision
• Des tremblements incontrôlables dans les mains
• Estomacs
• Peau qui démange ou éruptions cutanées
• Hémorragie vaginale
• Dépression

Si vous ressentez l’un de ces effets secondaires graves, appelez votre médecin.

Controverse autour de l’hormonothérapie

Au début des années 2000, les gens ont commencé à s’inquiéter des risques de l’hormonothérapie. À l’époque, une étude de la Women’s Health Initiative (WHI) a montré qu’il y avait un lien entre la thérapie combinée œstrogène-progestative et un risque accru de cancer du sein et de maladies cardiovasculaires. L’étude semblait également montrer que l’hormonothérapie était plus nocive que bénéfique pour les femmes ménopausées, en précisant que l’œstrogène seul semblait être lié à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, et qu’il n’était pas utile pour les maladies coronariennes.(5, 6)

La WHI a publié les résultats de l’étude dans le JAMA, en annonçant que, bien qu’ils aient suivi les participants pendant cinq ans en moyenne, les chercheurs de l’étude avaient cessé la partie « oestrogène plus progestatif » de l’étude avant sa date d’arrêt initiale. La raison de cet arrêt soudain est qu’il a été jugé contraire à l’éthique de poursuivre l’étude car la WHI avait découvert un risque excessif de cancer du sein chez les femmes prenant ces médicaments. (6,7)

Puis, deux ans après l’annonce, la WHI a également mis fin à l’étude sur les oestrogènes seuls avant qu’elle ne soit terminée, déclarant qu’elle avait constaté un risque accru de caillots sanguins chez les femmes prenant le médicament. Cependant, ces femmes n’ont pas été confrontées à une augmentation significative du risque de cancer du sein. (6,7)

Cela dit, des analyses plus récentes ne montrent pas que ces risques sont apparents avec l’hormonothérapie. Prenons l’exemple d’une étude de suivi publiée en septembre 2017 dans le JAMA, qui a indiqué que ni l’association oestrogène plus progestatif prise pendant une médiane de 5,6 ans ni l’oestrogène seul pris pendant une médiane de 7,2 ans n’étaient associés à un risque accru de décès toutes causes confondues, de problèmes cardiovasculaires ou de cancer au cours d’un suivi cumulé de 18 ans.(8)

Bien que les avis divergent sur l’hormonothérapie, votre médecin peut vous aider à déterminer s’il s’agit d’un traitement approprié pour vous.

La progestérone pour le contrôle des naissances et la contraception

La progestérone peut également vous aider à éviter de tomber enceinte.

Une forme de progestérone, appelée progestérone, est utilisée en combinaison avec l’œstrogène dans la contraception hormonale, comme la pilule contraceptive, les anneaux vaginaux et le patch cutané.

La progestérone est également utilisée seule comme contraceptif sous forme de pilule et d’injection. Parmi les autres types de contraception à base de progestatif seul figurent l’implant contraceptif et le dispositif intra-utérin hormonal (DIU).(9)

Ces formes de contrôle des naissances protègent les femmes contre la grossesse grâce aux actions suivantes : (9)

• épaississement de la glaire cervicale, qui empêche les spermatozoïdes d’atteindre l’utérus et de féconder un ovule
• Stopper l’ovulation
• L’amincissement de la paroi de l’utérus

Discutez avec votre médecin de la méthode qui vous convient le mieux.

Pilules contraceptives à base de progestatif seul

Appelées aussi « mini-pilules », elles peuvent provoquer les effets secondaires suivants :

• Maux de tête
• Nausées
• Tendresse des seins
• Saignements irréguliers, tels que l’absence totale de saignement, les cycles courts de saignement, les tachetures ou les saignements abondants

Les femmes atteintes de lupus ou celles qui ont des antécédents personnels de cancer du sein ne devraient pas prendre cette forme de contraception.

Anneaux vaginaux

Vendu sous le nom de NuvaRing, et arrivant sur le marché sous le nom d’Annovera, ce petit anneau est inséré dans votre vagin. Le NuvaRing contient des œstrogènes et des progestatifs.(10) L’Annovera est recouvert d’acétate de ségérone, une nouvelle forme de progestatif, et d’éthinylestradiol, ou œstrogène.

L’anneau doit être remplacé tous les mois, et si vous vous en passez à l’intérieur du vagin pendant plus de 48 heures au cours des semaines où vous devriez le porter, vous n’êtes pas totalement protégée contre la grossesse.

Si vous prenez l’un des produits suivants, le NuvaRing peut ne pas être aussi efficace :

• Antibiotiques tels que la Rifadine (rifampicine)
• Grifulvin (griséofulvine), un antifongique
• Certains médicaments contre le VIH
• Certains médicaments anti-convulsions et de santé mentale
• Millepertuis

Les effets secondaires possibles du NuvaRing peuvent inclure ces conditions :

• Douleurs au dos et à la mâchoire
• Douleurs d’estomac
• Nausées, transpiration et difficultés respiratoires
• Douleurs ou malaises à la poitrine
• Des maux de tête intenses
• Problèmes de vision, tels que les flashes
• Jaunissement de la peau ou des yeux

Patchs de progestérone

Le patch cutané contraceptif fonctionne comme les autres formes de contraception hormonale en ce sens qu’il contient des œstrogènes et des progestatifs.

Le patch se porte sur le ventre, le haut du bras, les fesses ou le dos, et il est remplacé chaque semaine pendant trois semaines. Ensuite, vous ne portez pas le patch pendant une semaine et vous répétez le cycle.(11)

Si vous prenez l’un des médicaments ou compléments énumérés comme potentiellement problématiques avec un anneau vaginal, le patch peut également être moins efficace.

De plus, l’utilisation du patch peut provoquer les mêmes effets secondaires que le NuvaRing.

Injections ou injections de progestérone

L’injection de contrôle des naissances (également connue sous le nom de piqûre contraceptive) est disponible sous la marque Depo-Provera. Elle consiste en acétate de médroxyprogestérone de dépôt et empêche la grossesse pendant trois mois.

L’injection doit être administrée par un prestataire de soins de santé. Lorsque vous recevez votre première injection, vous pouvez être à n’importe quel stade de votre cycle menstruel. Par la suite, vous devez recevoir une injection toutes les 13 semaines, 15 semaines au plus tard pour que l’injection soit efficace. Si vous recevez l’injection plus de 15 semaines après la dernière, utilisez d’autres méthodes pour éviter de tomber enceinte pendant les sept jours suivants, par exemple en vous abstenant de tout rapport sexuel ou en utilisant des préservatifs.(12)

Bonus pour la vaccination contre les naissances

En plus de la contraception, l’injection peut apporter les avantages suivants en matière de santé :

• provoquer l’arrêt de vos règles
• Réduire le risque de cancer de l’utérus
• Protéger contre les maladies inflammatoires pelviennes
• Soulager les douleurs dues à l’endométriose
• Aider à soulager les symptômes de la drépanocytose et des crises d’épilepsie
• Réduire les saignements associés aux fibromes utérins

L’injection peut également provoquer les effets secondaires suivants :

• Saignement irrégulier
• Prise de poids (moins de 5 livres)
• Retard de la grossesse après l’arrêt de l’injection (10 mois en moyenne)
• Perte osseuse (une partie de la perte osseuse est récupérée lorsque vous arrêtez les injections)

Appelez votre médecin si vous ressentez l’un de ces effets secondaires.

De plus, si vous êtes à risque de maladie cardiovasculaire ou si vous avez des antécédents d’accident vasculaire cérébral, de maladie vasculaire ou d’hypertension artérielle non contrôlée, demandez à votre médecin si l’injection est un choix sûr pour vous. La prise de cette injection peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire pendant et après l’arrêt de la prise. (12)

Implants contraceptifs

Ces implants de bras permettent une contraception à long terme grâce à une petite tige en plastique souple placée sous la peau de la partie supérieure de votre bras. Le bâtonnet libère un progestatif.(13)

Le fait d’avoir l’un des éléments suivants ne fait pas forcément de vous un bon candidat pour un implant :

• Allergies aux matériaux de l’implant
• Antécédents de caillots sanguins, de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral
• Tumeurs du foie ou maladie du foie
• Historique du cancer du sein
• Hémorragie génitale anormale non diagnostiquée

DIU hormonal

Ce type de contrôle des naissances contient des hormones qui fonctionnent de la même manière que les autres formes de contrôle des naissances. Cependant, le stérilet est un petit cadre en plastique souple qui est inséré dans votre utérus. Les stérilets qui contiennent un progestatif sont connus sous les marques Mirena, Kyleena, Liletta et Skyla. Ces stérilets peuvent être posés pendant trois à six ans. Ils peuvent également alléger vos règles ou les faire disparaître complètement.(14)

Les effets secondaires possibles des stérilets hormonaux sont les suivants :

• Le dispositif peut glisser de votre utérus ou se déplacer.
• Vous pouvez contracter une infection si des bactéries atteignent l’utérus au moment de l’insertion.
• Le dispositif peut traverser la paroi de l’utérus et nécessiter un retrait chirurgical (ce qui est rare).

Un autre type de stérilet qui ne libère pas d’hormones est appelé stérilet au cuivre ou Paragard.